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出了什么事呢？
许妈妈已经赶到黄浦江边。
黄浦江其实一点都不宽，水也不急，浑黄像匹缎子似的缓缓过去，扯起满目细浪。自从开埠以后，不知多少人投机失败、或者被骗得倾家荡产，就纵身跳进了这里。它带着那种从容，慢条斯理的流着，多吞一个不多，少吞一个不少，三不五时就贡献出一具尸体。那些没人管、没人问的，或者喂了鱼虾，或者一路下去入了海，偶有潴流不去、肿涨了浮起来，官方认为太有碍观瞻，这才不得不叫人打捞，草草卷裹，好歹落葬，负责打捞的和卷裹下葬的，都难免埋怨，怪这尸身不识相点，冲进大海了事。
今儿这个人，才跳江，就有见到的惊呼：“这不是许家师傅吗？”赶紧的遣人来巷子里报信，一边就近找艄公救人。
许妈妈赶到时，艄公还在慢悠悠跟人讨价还价。水上规矩救死不救活，他等着捞尸收钱。难免有不晓事的在旁指责，艄公把眼一瞪：“我说了绝不救活人了吗？你看这河上多少船，河统共多窄、河堤多长，他只要能扳住一条船边、或者扒住岸，那就是阎王爷肯赏他一条活路，我们准保把他拖上来。他要是这都扒不住，对不起！你硬去水里救了，小鬼套你去抵债，这怎么算？”
“哪有这样的事，都是愚昧的讲法……”
“你先生不愚昧，你先生下去！”
“我先生……呃我这不是不会水嘛……”
“那好办！现成的游泳馆，有教练有救生员，您学去！扔水里泡几天，傻子也会刨水了，实在不行您买救生衣、买潜水镜，都能救人去。只要您救一个，咱们准保跟着救一个，成不成？”
打抱不平的“你先生”只有狼狈噤声。
这时候许妈妈杀到，用市井妇人的智慧第一速度掌握了形势，人还没奔到近前呢，一嗓子已经嚎出来了：“蓝衣服的艄公！作了鬼先找你抵命！”
其音尖锐穿耳，被点名的艄公登时一哆嗦，差些儿没把烟嘴掉水里：“——兀你那妇人……”他吓得都开起了家乡的土戏腔，“你男人又不是我害死的，找我干嘛？”
“你不救！”
“这也不是我活该救的……”
“我管你！”许妈妈欺上身来，撕衣服扯头发的发泼，“我男人要死，你偿命！我记着你了！我盯着你了！你要把我男人救上来，”对着浊流叫，“小鬼闹腾我来偿命！”回头手指戳住艄公的鼻子，“你跳下去，我给钱！”
唉唉，跳就跳吧，反正到这时候了，该淹死的应该也淹死了。艄公捞去。
许宁和思凌赶到时，见到一具水淋淋的身体从水里捞出来，身量胖瘦果然与许师傅相仿。
思凌紧张的看着许宁。许宁没哭。
她觉得这不真实。那具尸体一点也不像她的父亲。哪里不像？又说不出来。总之觉得不是的。
那边许妈妈也看了一番，喉咙里发出个声音，不知道是哭、还是笑，面孔皱成一团，终于说出句话：“不是呀——”
许宁五脏六腑都松弛下来，这一松驰，反而又生出疑虑：真的不是？会不会为了安慰自己，当他不是？死人的样子，跟活人总有区别的。万一那是父亲的身体呢？
她跑到母亲和那具尸体旁边，思凌想扶她，但她步子比思凌更快。
许妈妈被女儿的紧张所感染，也有点害怕：自己真这么笃定吗？会不会认错了？母女两个又把尸身检查一番，才确认：真的不是。
许宁呕吐起来。
她的肠胃先是紧张、再松驰、复紧张，又被尸臭一激，不吐才怪了。
思凌站在远些地方，隔着船舱，看那具尸，只能看见两只脚，听说他不是许师傅，松口气。
虽然说谁的命都是命，但祸到临头，陌生人和亲友毕竟不一样。
许妈妈与许宁逃过一劫，艄公仍然扯着她们要钱，官方也要问她们作笔录、又查找死者的身份，纷纷扰扰，却已都是小节。靠思凌的帮助，许家母女黄昏时能够告别那具陌生的尸体、回了家。思凌看左右没事，便告辞了，遥想母亲的脸色，就有些发怵，虽没有明言，神色还是露了些出来，许妈妈看见了，便不再留她吃晚饭，备了礼叫她一定带着，赶紧的劝她回家，自己掩上门与许宁张罗晚饭，很觉晦气，锅碗敲打得格外响，准备等老头子回来，将一腔怨气都发到他的头上，左等右等，夜已深，许师傅却总不回来。
许家母女都着了慌。许妈妈想她男人自从做上“大生意”之后，真正行踪成谜，只说厂房在郊区，故此一去就要去一天，到市里时就泡交易所。郊区远、交易所嘈乱，许妈妈从没跟去过，要找都无从找起。莫非要报巡捕房？然而一个成年男人，入夜未归而已，又不见什么明显的危险信号，巡捕房只当醉鬼无聊，才不睬你！怕是要等明晚都不出现，行踪确实可疑了，才能认为失踪，帮忙找人的，但到那时——捞死不捞活，怕能找到的也是尸体了！
许宁惴惴道：“要不，我请思凌再帮帮忙？”
人家都回去了，这大半夜的乌漆抹黑，再去请吗？许妈妈叹道：“叨烦人家一天，半夜又去拍门，她不嫌我们，下人也未必肯去通报，再说人家长辈……”
想起陈太太和陈大帅，许宁也打个哆嗦。许妈妈倒另有了个主意，“那江医生看起来很有办法，能帮上忙不？他是男人，来去总方便些。又在医院，过去这样近，总比去陈宅快。”说这话时，她觑着许宁，还不很清楚两人间到了什么地步、那江医生的心意又真不真，于此作个试探也好。
许宁嗫嚅：“他、他不一定在吧，这个时候了。”
“试试罢！”许妈妈道，“不然咱们再找别人看看。”
许宁答应了，手放在门把上，心跳得厉害。设想她过去，江楚人正好在，那样无畏的眼睛、那样宽的肩，替她把疑难全扛了，告诉她什么都不用担心——她双颊微红，不期然竟感谢起父亲的晚归来。