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待众人睡去，白陆风、王忆竹、何啸天三人穿上夜行衣飞出七弦客栈，他们的目标正是那位传说中的大将军。

“大将军来自朝廷，位高权重，地方官员必定盛情款待，不敢有半点马虎。那么大将军的住所只可能是两处，要么在云南州府，要么在府尹大人家。”白陆风和王忆竹前往州府，何啸天前往府尹大人朱有才家。云南州府位于大理城东，府尹大人家位于城北。

说到这朱有才，云南百姓几乎无人不知无人不晓。寒门家庭，常常将朱有才作为教育子女的榜样，“你看朱大人，出生贫寒，通过自身努力考取功名，如今已成一方父母官。”朱有才是云南本地人士，家中历代务农，其父盼起光耀门楣，是以取名“有才”。这朱有才倒也不笨，连续参加五次科举考试，终于中举，后得京中一位要员提携，成为云南父母官。

云南向来富裕，且地域辽阔，州府也比别处气派。大门上，“云南州府”几个大字，苍劲有力，出自当今圣上之手。大门两边，一左一右分别蹲坐着两人高的石狮，大门紧闭，门口站着四名守卫。除了这四名守卫外，州府外还有两支队伍巡逻，每支队伍三十二人，均着盔甲配战刀，高举着火把。

“州府守卫森严，万事小心！”白陆风贴在王忆竹耳边提醒道。趁守卫不注意，两人悄悄翻墙而入。

云南州府里外共三层，第一层是大堂，用于平日处理公务、百姓办事、办案等，第二层则用于休息，第三层最大，房屋也最为豪华，用于接待贵客。每每有重要宾客前来，都会按惯例安置于此。

来到第三层，两人小心翼翼地落在房顶，寻找大将军的身影。这时，两声大笑引起了二人的注意。如若大将军在州府，除他之外，谁敢如此肆无忌惮地大笑。循声而去，两人停在了第三层右侧拐角处的房顶。未免打草惊蛇，两人并未揭瓦观察，而是耳朵紧贴房顶，打探房内的情况。

“朱大人太客气了！本将军奉命到大理办事，岂能收受如此重礼。”看来说话的人正是朝廷派来的大将军，而此刻朱有才也在这间房内。

“将军光临此地，微臣不慎惶恐，唯恐招待不周，办事不力，小小心意不成敬意。还望将军大人笑纳。”此人必是朱有才无疑。朱有才正拿着“小小心意”孝敬这位朝廷来的大将军。

“既如此，那本将军就恭敬不如从命。”大将军也不再推迟。

“明日就将烧掉那些患瘟疫之人，将军一切可安排妥当。”朱有才问。

“朱大人不必担心，总有一天他们会出现。明天不出现，过三天再烧一次，我就不相信他们一直不出现。这么多老百姓为他们而死，他们岂能坐视不管。”大将军口中的他们是指谁？看来大将军企图用这些老百姓的生死引蛇出洞。

“将军所言甚是。只是，目前已烧掉十批，共一千二百余人，大理城中的老百姓死的死，逃的逃，目前已所剩无几。如果他们一直不出现，怎么办？”朱有才问。

“无妨，大理城人烧完了，咱们再继续找周边的老百姓，直到他们出现为止。”没想到堂堂朝廷大将军和一方父母官，暗地里竟然干着这样的勾当。

白陆风双手握拳，王忆竹知道，这时的他相当愤怒。一阵微风拂过，不知从哪儿飞出一只野鸟，“扑棱棱”地从房顶飞过。

“谁？！”大将军相当谨慎！话音刚落，就听到打开房门的声音，白陆风和王忆竹迅速离去。

回到七弦客栈，何啸天已坐在房间等了半盏茶功夫，“府尹朱大人不在家，想来应该在州府。朱府内一切正常，没有任何疑点。不过，朱府外两百余米处有一家客栈，住有多名黑衣人。这些人即使休息，也戴着黑色面罩，话语极少。就像哑巴一样，和头次在湘州袭击王姑娘的人极其相似。”王忆竹早就感到奇怪，自湘州后，这些人再也没有出现过，原来竟然在大理安营扎寨。

“瘟疫背后确实有阴谋，这位大将军的真容尚未瞧见，他们企图用烧人的办法引蛇出洞。”白陆风顿了顿，“夫人，你说将军要找的会不会是巫族？”

“这个有可能，老百姓传言瘟疫是巫族人散播的，但他们也说不出原因。巫族怎么可能无缘无故施展巫术害老百姓？巫族在云南存在了数百年，一直与老百姓相安无事。唯一说得过去的理由便是，这些谣言是朝廷散播出去的，目的在于引巫族现身。”何啸天接着说下去。

如果真的如两人所说，那么巫族为何不出现？朝廷如此大费周章寻找巫族目的何在？父亲曾说过，巫族力量强大，老百姓受苦受难之际，他们为何选择躲起来？

“这些都只是我们的猜测。为今之计，只能加紧调查，找到老百姓中毒的根源，挽救更多人的性命。如果无人患病，也就无人可烧，到时候倒要看看这位将军怎么办？”王忆竹道。白陆风、何啸天当即表示赞同。

第二天，一大早，街头就传来哭声。打开窗户看去，几位士兵正拖着一位耄耋老人上囚车。老人身后，后辈们哭个不停。这时，七弦客栈的大门突然打开，何老七跑上前去，跪在囚车前嚎啕大哭，“母亲，孩儿不孝，不能救你。”“老七，没事。我老了，烧死无所谓，倒是苦了你们。”那老太太倒显得镇定自如。

“走开，走开！”一位士兵上前，踢开何老七，拉着囚车走了。

何老七疯了一般跑回客栈，收拾行囊准备离开，“这个鬼地方再也呆不下去了！”

见王忆竹看着他，何老七背过身去，抹掉眼泪，“让姑娘看笑话了！”

“你母亲患上了瘟疫？”王忆竹问。刚问完，她就觉得自己的问题特别白痴，如果没有患上瘟疫，那些士兵干嘛把老人抓走。

“嗯！”何老七双眼通红，点了点头，“日前只说身体有些不适，我和几个哥哥只当是人老了身体差，没想到竟然患上该死的瘟疫。原想着老太太能够寿终正寝，没想到竟然落得如此下场。”