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光阴荏苒，转眼就过去了九个月。

柳三哥在三十六条水道任军师也已九个月。

如今，老龙头因年老体弱，已退居幕后，三十六条水道的总瓣把子是老龙头的长子龙长江，其人三十余岁，身材魁梧，面方鼻直，颔下一部美髯，相貌堂堂，只是双耳耳垂尖削，看来，后福不佳。因随着老龙头创业时，冲锋陷阵，有股子狠劲，是个不畏艰险的狠辣角色，故而，江湖上给了他一个“劈波斩浪”的外号。

不过，龙长江办事墨守成规，故步自封，凡事小心过度，疑心病太重，每逢遇到棘手的事，便没了主心骨，举棋不定，多谋而不善断，实在不是一个做水道总瓣把子的料。

自从，柳三哥来水道后，大刀阔斧，兴利除弊，将水道日常事务，治理的井井有条，从此，水道呈现一派蒸蒸日上，欣欣向荣的景象。

水道一扫暮气陈腐积习，为之气象一新，不过，也得罪了一些人，其中之一，便是龙长江，只不过他不说而已。

劈波斩浪龙长江看在眼里，窝在心里，嘴上叫好，却是别有一番滋味在心头，有一种哭笑不得的感觉，可以说是喜忧参半，喜的是：从此，水道财源茂盛，一帆风顺，自己肩上担子轻了不少；忧的是：长此以往，这个名满天下的“叔伯”，会不会把自己的“宝座”给篡夺了？

老龙头曾决心将水道的头把交椅让给柳三哥，龙长江是个孝子，嘴上唯唯诺诺，心里却老大不情愿，在他看来，这三十六条水道的庞大家业，拱手送给一个外人，那是件不可思议的事，即便姓龙的后人，是个败家子，也得由这个败家子来来掌舵，败也要败在自己人的手里，岂能拱手送给一个外姓人。后来，因柳三哥坚辞，这件事算是揭过去了，龙长江才算松了一口气。

人一旦坐上了“宝座”，就会恋栈，让龙长江从“宝座”上下来，真比死还难过。

柳三哥嘴上说，根本不想当水道的总瓣把子，甚至连军师也不想当，是看在大哥老龙头的面子上，才暂且管上一阵子。

说的能与想的一样么？当然不一样。

有时，人是不能想啥说啥的，遇到特殊情况，还得说说反话，俗语说得好：见人说人话，见鬼说鬼话，就是这个道理。人要是想啥说啥，那他一定是疯了，有时，简直就是找死，这是明摆着的道理嘛，江湖上的人，都知道。

柳三哥说的比唱的还好听，不知葫芦里卖的是啥药？是真不想当帮主呢？还是拿捏作态，暗有所图呢？在他看来，当然是后者，得多加小心，千万不能让柳三哥的阴谋得逞了。

说到底，龙长江是个小心眼儿，疑心病极重的凡夫俗子，不像个海纳百川，胸怀坦荡的总瓣把子啊。

不过，龙长江却是个沉得住气、藏得住话的人，既是个面对面敢打敢拼的角色，也是个能在暗地里使绊子的小人，他心里的隐忧，从未对任何人透露过片言只语，表面上，对柳三哥毕恭毕敬，心底里，却是忧虑重重，处处设防。

他的表里不一，还真骗过了柳三哥的眼睛，一则，龙长江伪装得严丝密缝，实在出色；另一则，随着南不倒产期临近，柳三哥的心多半在南不倒母子的身上了。

怀孕九个月的南不倒，面色红润，挺着个大肚子，忙着亲手缝制婴儿的衣服，看着喜滋滋的南不倒，柳三哥心头洋溢着从未有过的温馨幸福。

每每想到，再过一个月就可以当爸爸了，他便难抑欢喜之情，就要唱上几句京戏，柳三哥自幼受长虹戏班子影响，唱得颇为地道，不过，老在耳边唱，听多了，也烦，南不倒道：“别唱了，烦不烦，你唱得又不咋的，把肚里的孩子惊着了，可不好。”

“不会吧？”

“会，要是你唱得像你弟弟白玉春那样动听，就好了。”

柳三哥笑笑，道：“我怎能跟他比呀，这世上能跟他比的人，有几个呀！”

“得，那就别唱。”

婚后，柳三哥带着南不倒偷偷去见了养父母白艺林夫妇与兄弟白玉春夫妇。

白艺林夫妇是其养父母一事，他一向讳莫如深，不让任何人知道，生怕因此走漏风声，让仇家探知，给养父母一家带来不测。自然，在南京举行婚礼时，也没有通知养父母莅临。

这件事，老龙头不知道，丁飘蓬也不知道，在他来看，知道的人越少越好。

不是不相信弟兄，是江湖太险恶，他不得不留一手。

当时，他带着南不倒去苏州拜望养父母时，连徒儿同花顺子也没带，让他在家里看家。

白艺林见义子带着如花似玉的名医媳妇回家了，乐得合不拢嘴，别提有多高兴了。

柳三哥在养父母家住了几天，就洒泪作别，悄悄离开了。

近日来，唯一让柳三哥隐隐感到不安的，便是老龙头的健康。看来，他的健康是越来越糟了，老是忘事，神情恍惚，有时，好端端吃着饭，筷子就从手中滑落了。

南不倒给他看过几次病，说是肾虚阴亏，房事过度所致，给他开了几贴补阴养阳的药，并叮嘱其要注意节制，近期不可有房事。否则，吃啥药都没用，毛病这东西，三分药，七分养，光吃不养，大罗神仙也没招。

为此，老龙头大不以为然，一笑置之。

老龙头明白，若是一日没有葛娇娇相伴，便会失魂落魄，寝食难安，那真比死还难受，即便死在石榴裙下，他也心甘情愿。

直到此刻，他总算从骨子里把自己看透了：原来老子并非是个翻江倒海的水道枭雄，而是一个翻江倒海、不死不休的老色鬼呀！

***

九月初七午后，天色阴霾，柳三哥去龙头大院书房，看望老龙头。

老龙头躺在安乐椅上打盹，书房里静悄悄的，没有旁人，盖在老龙头身上的锦袍，滑落在地，柳三哥俯身拾起袍子，轻轻盖在老龙头身上，这时，老龙头却醒了，睁开眼道：“你来了，好，好，我正想去找你呢，有些事，想交待一下。”

柳三哥道：“什么事？”

老龙头从安乐椅上坐起，道：“这两天，我觉得特别不对劲。”

柳三哥道：“怎么不对劲？是不是我哪儿做错了，请大哥直说。”

老龙头道：“哪儿话呀，兄弟办事，老哥我一百个放心。只是近日来，觉得胸口气闷心慌，隐隐作痛，好一阵，坏一阵，身体一日不如一日，大概离大去之期不远了，有些事，得向你交待一番。哎，膝下儿孙，不是有勇无谋，就是庸碌无能之辈，不堪托以重任，亏得有兄弟相助，否则，老哥百年之后，三十六条水道，恐将落入他人之手，这始终是老哥的一块心病，坐，坐下，今儿个，咱哥儿俩得好好聊聊。”

柳三哥拉一张椅子，坐在老龙头安乐椅旁，道：“大哥，别说这种不吉利的话，把兄弟吓一跳。”

老龙头呵呵大笑，道：“千变万化柳三哥也有吓着的时候呀，说给谁听，有谁会信，哈哈﹍﹍”

倏然，老龙头脸色骤变，痛苦万状，重重地倒在安乐椅上，全身抽搐，手捂胸口，安乐椅在前后剧烈摇晃，他断断续续道：“哇，又来了，疼，真疼，﹍﹍”

柳三哥忙起身施救，伸手轻抚老龙头胸口，突然，老龙头大叫一声，抓住柳三哥的手，嘴一张，喷出一口鲜血来，喷得柳三哥脸上身上血淋打滴的全是血水血块，头一歪，昏死了过去。

这可真把柳三哥吓懵了，吓得张口结舌，无所措手足，与此同时，突听得背后“咣当”一声响，回头去看，却是丫环采莲，手中托着的茶盘，打翻在地，茶壶茶杯，摔得粉渣末碎，地上汁水淋漓，热气腾腾，此时，采莲张口结舌，呆立当堂，说不出话来，原来，刚才她是去打茶水去了；站在采莲身后的书童云雀，拎着个食盒，也已呆若木鸡，只听得“噗通”一声响，手中食盒滑落在地，食盒倾番，盒内的时鲜水果、精美糕点，滴溜溜，滚得满地都是。

瞬间，书房内一片死寂。

骤然间，书童云雀一声尖叫：“杀人啦，来人啊，柳三哥杀死老当家的啦。”

边叫边夺路而逃。

事出意外，柳三哥一时情急，忙挣脱老龙头的手，转身用衣袖擦抹脸上的鲜血，分辩道：“胡说，我没杀人，是大哥发病了，快去叫不倒来治病。”

采莲这时也反应了过来，急忙转身，撩起裙裾，跟在云雀身后，边跑边喊：“柳三哥杀人啦，一掌拍死了老龙头啦，来人呀，柳三哥杀人啦。”

龙头大院本就戒备森严，瞬间，四名保镖闻讯赶来，两人从门口冲进，两人从窗口掠入，见老龙头襟前血迹斑斑，倒在安乐椅上，生死不明，柳三哥站在一旁，一身是血，一脸怵惕惶惑的模样，更认定杀老龙头的凶手便是军师柳三哥了，由不得勃然大怒，喝道：“恶贼休走，留下命来。”

柳三哥道：“我没杀大哥，你们误会了。”

四人乃武当门徒，分别叫白鹤、玄武、龙象、雪豹，是龙头大院的护院保镖，江湖上号称“四大门神”，手中长剑颇为了得，有他们四人坐镇，盗贼肖小，对龙头大院心生畏惧，根本不敢有非分之想。

其时，四大门神齐声暴叱，四剑同时发动，顿时，书房内剑气纵横，嗤嗤连声，青光暴炽，寒芒点点，柳三哥失了先机，要想拔剑招架，已无可能，他不敢大意，身形疾变，在密集的剑网间闪避求生，书房内桌椅板凳，掀番断裂，茶具花瓶，坠地破碎，字画书卷，在剑气利刃中，化成碎片，如雪花般在室内飞舞，柳三哥不是无暇反击，而是不忍伤了门神，只是想寻个空子，走人要紧，岂料四大门神步步起酒劲，越打越起劲了，剑剑狠辣，全是本门看家招式，忽听得豁啦啦一声响，长剑一闪，白鹤的一式“摧枯拉朽”，将柳三哥的袖口削开了一条口子，柳三哥明白，今日已断无善了，如此一味在书房中被动挨打，一个疏神，便会倒在剑下，不反击是不行了。他脚踩昆仑狐步，身形一晃，冲破剑网，贴近白鹤，嘻嘻一笑，掌影一飘，在白鹤胁下拍了一掌，白鹤啊呀一声尖叫，手中长剑锵啷啷撒落在地，人便倒飞了出去，柳三哥跟着飞起，几乎紧贴着白鹤的身子，其余三大门神大惊失色，忙撤回长剑，生怕长剑出手，伤了自家人，噗通一声，白鹤的身子倒在窗下，柳三哥几乎贴着他的身体，从窗口穿了出去。

三哥刚在庭院中落下身子，便见云雀带着龙长江及大批保镖冲了进来，云雀道：“就是他，拍死了老当家的。”

龙长江怒吼道：“斩了这逆障。”

浪里鲨李广大及众保镖全是不惜命的汉子，发声喊，冲了上去，柳三哥身后，三大门神也紧追上来，其中玄武哭喊道：“我家白鹤大哥，也被姓柳的拍死了，弟兄们，为老当家、白大哥报仇啊。”

柳三哥听了，心中一惊，怎么会呢？刚才，我只用了六七成功力，白鹤最多是身负重伤，不至于会丢了性命呀。

殊不知，白鹤刚才在窗口栽倒，后脑勺奇巧磕在窗框上，胪底骨折，丢了性命。

柳三哥明白，今日之冤，已是坐定了，越分辩，越糟，越没人信你，要是真动起手来，一不小心，再添上几条人命，跟三十六条水道的梁子，就越结越深了，还不如早一点儿抽身走人，容待日后，再作区处。

他长叹一声，脚下一点，旱地拔葱，飞身而起，身在空中，一式飞鸟投林，便向龙头大院外飞去。

世上有“旱地拔葱”轻功的人不少，不过，能如柳三哥般，拔得那么高的人，不会超过五个。

众人在庭中跺脚长叹，却无可奈何，柳三哥那高度，那速度，容不得你张弓搭剑，或是发暗器，便会消失得无影无踪。

只见少当家龙长江含指撮唇，一声尖啸，停在庭院梧桐树上的两只猎鹰雄头与婆头，扑喇喇从树丛里冲出，雄头头上长着一头红羽毛，雌头头上长着一头白羽毛，端的好看醒目，龙长江指着正要飞出高墙的柳三哥，喊道：“啄死他，啄死他，别让姓柳的跑了。”

雄头与婆头颇通人性，见主人发令，啾啾尖啸，声音尖利，令人不寒而栗，分从两侧扑向柳三哥。

柳三哥的轻功再快，也没有雄头与婆头飞得快。瞬息间，两只猎鹰如两道闪电，向柳三哥击落，三哥身在空中，正在下落之际，无法变身闪避，他明白，猎鹰的尖喙，坚硬锐利如同矛尖，只要在自己头上啄一下，便会头骨粉碎，脑浆飞溅，他实在不忍将两只猎鹰杀了，这两只猎鹰，为三十六条水道立下了汗马功劳，是大哥老龙头的爱物，如今，在这生死存亡的要紧关头，却顾不得那么多了，三哥吸一口气，凌空拔剑，鹰快，三哥的剑更快，一道青色剑弧在空中一闪，只见两只猎鹰的头，受剑气一逼，凌空飞起，猎鹰的脖子，分别喷出两蓬鲜血，在空中四散飞撒，如烟花般灿烂绚丽，噗噗两声，雄头与婆头的头，先后落地，猎鹰的身躯却依旧张开双翅，在空中盘旋半圈，方才扑楞楞坠地。

柳三哥身形一落，便不见了踪影。

龙长江气得跺足长叹，他命玄武等人去追杀柳三哥，并命信使，去通知二弟龙黄河，封锁南京各路要津码头，捉拿追杀杀父仇人柳三哥。自己则带着亲信随从，纵身书房，去救父亲。

书房内，老龙头倒在安乐椅上，双手捂着胸口，襟前血迹斑斑，口角挂着一缕鲜血，圆睁双眼，早已气绝身亡。脸上惊怖疑惑之极，像是在临死之际，发现了一个可怕的秘密。

龙长江跪在安乐椅前，伸手合上了父亲的双眼。他想：当父亲发觉柳三哥对自己痛下杀手之际，一定震惊之极，他怎么都想不通，这个自己最信任依重的兄弟，竟包藏着一颗狼子野心。

他饱含热泪，万分悲怆，尽力克制着悲痛，将父亲的双手，从胸前移放到身体两侧，解开父亲的衣襟，见父亲胸口已塌陷，胸前肋骨全被击断，隐约可见一个掌印。

好哇，你这个狼心狗肺的柳三哥，人模狗样的东西，平时装成一个替天行道的大侠，原来，却是个阴险毒辣的江洋大盗！想必是等不及了，要除掉父亲，自己好夺取帮主之位。贼胚，你想要，就说嘛，何必下杀手呢，老子让你不就得了，好，算你狠，咱们走着瞧吧，不宰了你这狗娘养的，我龙长江誓不为人！

他默默念叨，道：“老爸，安息吧，儿子会不惜一切代价，为你保仇雪恨。”

云雀道：“帮主，小人亲眼看见，柳三哥在老帮主的胸口拍了一掌，当即，老帮主大叫一声，口喷鲜血，倒在椅上，没了声息。对了，采莲也看见了。”

采莲也来了，哭道：“是的，我看得明明白白，柳三哥拍死了老帮主。”

龙长江铁青着脸，吼道：“不是他，还会有谁！”

云雀与采莲吓了一跳，闭嘴抹泪，退在一旁。

龙长江起身，手一挥，保镖上前，将老龙头抬出了书房，云雀与采莲，嘤嘤啼哭，跟了出去。

龙长江走向窗下的白鹤，伸手在白鹤口鼻间一探，气息全无，见其嘴角流血，身上并无损伤，只是后脑勺有个口子，淌着血，窗台上有喷溅状血迹，看来，是后脑勺磕在窗台边缘上致死，龙长江叹了口气，挥手让保镖也将其抬了出去。

他拉过一张椅子，一屁股坐下，看着污秽杂乱的书房，心如刀割，长吁短叹，龙长江的心腹谋士，名叫王算盘，足智多谋，也是位绍兴师爷，上前道：“节哀顺变，帮主。”

龙长江道：“真所谓知人知面不知心啊，想不到柳三哥是这样一个人。师爷，玄武带人去追杀柳三哥了，你看，能抓住柳三哥吗？”

王算盘四十余岁，身材高瘦，寡瘦苍白的马脸上，嵌着一双白多黑少的死鱼眼睛，尖削的下巴，挂着几茎稀稀拉拉的胡须，呆头呆脑的模样，活像是个缺心眼儿的人，其实不然，王算盘死鱼眼睛一翻，就是一个鬼点子，因鬼点子奇多，说话慢声慢气，走路轻手轻脚，故水道伙计们，背地里给他起了个“阴司鬼”的外号。

阴司鬼王算盘凑近龙长江，道：“若要抓住柳三哥，看来有点难，即便将他围住，也讨不了便宜，好在他老婆南不倒即将分娩，行动不便，只要抓住他老婆，咱们手里有了人质，抓住柳三哥就不难了。”

龙长江沉吟道：“听说，南不倒的武功也决非泛泛之辈啊。”

王算盘道：“近日，在下见过南不倒一面，挺着个大肚子，料想武功再好，总归有限。不过，柳三哥的徒弟童顺子，听说学武刻苦，功夫已颇了得，南不倒外出，除了带着贴身丫环外，总是由童顺子赶车，对童顺子，倒要留个心眼儿。”

“军师所言极是。”

王算盘又道：“请帮主关照弟兄们，要抓活的，千万别把南不倒弄死喽，若失手杀了南不倒，漏子可就捅大喽。”

“怎么说？”

“一则，与南海派结下了梁子，南海派将倾巢而出，兴师问罪，与我帮决一死战；二则，柳三哥会扯破面皮，更加肆无忌惮，与本帮作对；三则，曾受过柳三哥与南不倒恩惠的江湖人士，如丁飘蓬、崔大安辈，会联手兴师问罪，从此，三十六条水道将永无宁日。”

龙长江紧蹙浓眉，毅然决然，道：“本帮主可不是吓大的，即便如此，也将与柳三哥血战到底，决不姑息。当然，一人做事一人当，只要柳三哥认罪服法，此事就与南不倒无关。”

王算盘道：“请帮主立即暗中传令弟兄们，追杀柳三哥为虚，要声势大，雨点小；追捕南不倒为实，要声势小，雨点大，在追捕中，严禁动用弓箭暗器火器，活捉南不倒者，重奖；伤了南不倒者，重罚。”

立即，龙长江再派信使，将号令暗中传递给水道各路人马。

龙长江道：“柳三哥出逃，会带着南不倒吗？”

王算盘道：“当然会，他跟南不倒情投意合，生死相许，不可能丢下南不倒不管。何况，南不倒快生孩子了，这是柳家的根啊，更割舍不下。”

“你说，他首先会跑回家，去接老婆？”

“会不顾一切去接南不倒，况且，没人能拦得住他。”

“如果弟兄们赶到，会有一场血战？”

“看来，死几个弟兄是免不了的。”

龙长江道：“如果柳三哥逃出了南京，他会去哪儿呢？”

“天涯海角。他本就是江湖的人，如今，又回到了江湖。”

龙长江道：“也就是说，要杀他，会更难？”

王算盘道：“不一定，如今的柳三哥已不是一个大侠，而是一个见利忘义的嗜血**，白道的人，嗤之以鼻，**的人，幸灾乐祸，跟他有过节的人摩拳擦掌，必欲置之死地而后快，如今的江湖，对他来说，不好玩了，也许，一玩就死。”

龙长江肯首道：“唉，若柳三哥死在别人手里，总归是件憾事。”

王算盘道：“无论柳三哥死在谁手里，对水道弟兄来说，当然是件大快人心的事。”

“也是。如今，他去哪儿了？”

王算盘道：“首先，他要跑回家，去接南不倒，一起逃亡。但愿柳三哥逃回家，南不倒却出去了，南不倒在哪儿呢？有可能柳三哥并不知情。也许，南不倒在夫子庙逛街呢；也许，在秦淮河畔的顺风客栈，找陈掌柜夫妇聊天破闷去了；也许，跟令公子小龙头在秦淮河的画舫上，观赏歌童舞女轻歌曼舞呢；也许，在下关的教堂里，听传教士布道呢。”

龙长江讶异道：“师爷，你怎么知道的如此清楚？”

阴司鬼王算盘道：“说句老实话，当老帮主要将帮主之位传给柳三哥时，在下便觉此事有违常情，龙家打下的天下，岂能白白送给外姓人！听说，柳三哥坚辞不受，在下更觉得其人矫情之极，大凡矫情之人，不是大德大仁之圣贤，便是大奸大恶之盗贼，于是，就多留了个心眼儿，暗中派人盯着柳三哥及家人的一举一动，因而，对柳三哥与南不倒的行踪，了如指掌。”

龙长江道：“多谢师爷。”

王算盘道：“不客气，吃一家，管一家嘛。”

龙长江问：“除了追捕南不倒外，难道对柳三哥就无法可施了？”

王算盘捻着下巴下几茎发黄的胡须，面有得色，道：“在此非常时期，可用‘黑衣卫’一试，明里沾不着便宜，咱们就来暗的，也许，柳三哥一不小心，就着了道儿呢。”

黑衣卫是龙长江重金豢养专事暗杀的地下组织，黑衣卫的存在，只有龙长江与王算盘知道，就连老龙头也懵然无知。

龙长江茫然，道：“唔，怎么叫‘来暗的’？”

王算盘在龙长江耳边俯首低语，龙长江连连点头，手抚美髯，总算松了一口气……

***

龙头大院坐落在长江与秦淮河交汇处的龙头码头上，三十六条水道做的是水上生意，自然要临水而居。

柳三哥的家也在秦淮河畔，距龙头大院不远，只有三四里地，而下关的教堂在他家的北面，夫子庙的顺风客栈在东南面，各距他家八九里地。

柳三哥掠出龙头大院，向家中奔去，三哥的轻功，本就绝尘超快，身后玄武等人的追杀鼓噪声越来越远，这一带本就在南京城郊，路上行人不多，车马不少，三哥飞奔，在车马前一掠而过，当车上人正在错愕之际，人已远去，想要弄个明白，人已无影无踪。

一会儿，三哥望见了自家院门，两个起落间，便掠入院中，见老妈子王干娘，正在庭院水井边洗衣，便问：“王干娘，不倒在家吗？”

王干娘见柳三哥满身是血的模样，吓了一跳，颤声道：“三哥，你，你怎么啦？”

柳三哥道：“我吃了冤枉，这事一下子说不清。”

他边道，边用桶里的水，洗去脸上手上的血迹，脱下血衣血裤，一把抓起，放在一旁，还未洗的衣服，匆匆穿上。又问：“不倒在家吗？”

“不在。”

“去哪儿啦？”

“她没说，带着丫头彩娥，顺子赶的车，一起走了。”

“喔。”柳三哥扭头就走，走了两步，回身，将三两银子塞在王干娘手中，道：“这是你的薪水，快走吧，有大批人马要杀来了，免得吃了误伤。”

王干娘颤抖着手，将银子塞进怀里。

三哥道：“快走，走后门。”

前门的喊杀声越来越响，王干娘的脸“刷”地白了，将银子塞进怀里，从后门匆匆溜了。

柳三哥掠入后院，从马厩牵出一匹马，也来不及备鞍子，出了后门，飞身上马，脚跟一磕马腹，策马向夫子庙顺风客栈飞奔。

到了顺风客栈，滚身下马，跑到账房，问二掌柜李成功，南不倒来了没有？李成功道：“小人一早就在账房坐着了，没见她来过，啥事，三哥？”

“唉，没来过算了，我找她有点事儿。”

李成功道：“我干爹在家呢，要不，我去问问他。”

“不麻烦了。”

说完，匆匆走了。

李成功望着他的背影嘀咕道：“咦，这倒怪了，今儿三哥怎么啦，死人啦？真是的！额上黄汗淌淌滴，看他急的。嘻，他也有急的时候呀。”

三哥真是急了，出了客栈门，心想，南不倒多半是去找小龙头游秦淮河了，真该死，找的竟是冤家。他跃上马，便往秦淮河边赶，夫子庙旁的秦淮河游人如织，人头攒动，骑着马，根本跑不起来，三哥只得下马，口中连声道“借光”，牵着马儿，在人丛中挪动，直到离开了夫子庙的繁华地段，人才少了许多，他骑上马，沿着秦淮河边的路小跑起来，边跑边留心察看，河中可有小龙头的画舫。

小龙头的画舫，是老龙头在他十五岁生日那天，送给他的生日礼物。画舫体量庞大，船舱高畅，是能工巧匠用上等柚木、楠木制成，金碧辉煌，美轮美奂，镏金的龙头，高高昂起，彩绘的船身，鲜艳夺目，秦淮河上像这样的画舫，不会超过三艘，柳三哥当然不会认错。

柳三哥思忖：顺子赶的车，车马不可能上画舫，对了，应该寄放在夫子庙附近的南码头了，南码头也属水道的地盘。如今，南码头上的水道伙计，估计不知道老龙头已暴死，我必须尽快把车马取出来，不然，要取出马车就难了，不倒将要临产了，容不得骑马颠簸，把她接上马车，才能尽快逃出南京。

转眼，三哥策马来到南码头，码头上的弟兄们见三哥来了，纷纷向他问好，三哥跳下马，与弟兄们打着招呼，即刻有人上来，接过三哥手上的缰绳，将马牵到一旁系马石上拴了。

账房老陈迎了过来，柳三哥问：“老陈，不倒来过没有？”

账房道：“来过，还将车马寄放在这儿呢，小龙头带着她与顺子，乘画舫游秦淮去了。”

“是往东南方向去的吧？”

“没错，要有事，我让伙计给你找去。”

“不用，我有点急事，来取车马，一会儿不倒来了，烦你派个车，送她回敝府。”

“好说好说。”

“谢谢。”说着，柳三哥走进南码头大院，见车马就在柳荫下停着呢，大黑见他来了，便踢着蹄子，向他“咴咴”欢叫，三哥过去，拍拍大黑的脖子，二黑也从车座下的猫窝，伸出头来，向他叫了一声，算是打了个招呼，又缩回头去，睡它的懒觉。三哥解开拴在树上的缰绳，跳上车座，赶着马车，就往外走，此地不可久留，水道的追兵，随时随地会出现在眼前。

三哥赶着马车，冲出了大院，只见一位弟兄骑着一匹马，朝他奔来，手里擎着一只信封，边奔边喊：“军师，慢走，南不倒有封信，让你务必读了信后再走。”

三哥心道：这是怎么啦？南不倒有信？难道她被抓住了？

这一惊非同小可，三哥的脸“刷”地白了，他一声吆喝“吁”，叫停了“大黑”。

送信的弟兄，奔到跟前，一勒马缰，滚身下马，将信封递给三哥，送信的人，三哥从未见过，二十来岁，像个白净瘦弱的书生，一脸的纯朴，正用手背擦着额头的汗呢，面对这样一个瘦弱纤细的白脸书生，没人会心生疑忌，加以防范。

柳三哥接过信封端详，上书：三哥亲启。

是南不倒的笔迹，这是怎么啦？写信干吗？天天在一起的，有什么事用得着写信吗？何况在这紧要关头，会不会有诈？

三哥是个小心谨慎的人，满腹疑云，上上下下打量着站在身旁的送信人，送信人像是看透了他的心思，笑道：“夫人想给你一个惊喜。”

“惊喜？”

送信人道：“是呀，大惊大喜。”

“大惊大喜？”柳三哥如坠入五里雾中，一时懵了。

送信人决定不卖关子了，道：“夫人生啦，恭喜恭喜。”

“啊，早产了？母子可好？”

送信人道：“母子平安，一切安好。”

“在哪儿生了，带我去看看。”三哥喜动颜色。

“行，夫人再三关照，看完信，才能带你去。”送信人笑得天真无邪，有点儿坏。

“生了个男孩还是女孩？”三哥边问，边去拆信。

送信人卖个关子，道：“那我可不能告诉你，打开信封，你自然就知道了。”

三哥急忙撕开信封，抽出信纸，竟然是一张白纸，正在狐疑之际，鼻端闻到一股淡淡的幽香，知道着了道儿，张嘴惊呼，却已发不出声来，他扫了一眼送信人，只见送信人从怀中掏出一把明晃晃的匕首，捅向自己的腹部……

之后，三哥就失去了知觉。

2014/9/13