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刘琴过门三两日,就是除夕了。
按照大楚规矩,腊月二十九,除夕前一日,君臣同庆,宫中欢宴。
元帝带着一干臣子欢宴,颜皇后带着内外命妇们摆酒。
为了更热闹些,颜皇后提议,今年让各位命妇们带着家中嫡女赴宴。
往年席间,皇子们会来向皇后娘娘敬酒的。
所以,大家猜想,这应该是颜皇后想让皇子们和他们的母妃,有机会见见各家的千金,为明年选皇子妃筹谋着,都赞皇后娘娘想得周到。
有想得多些的,自然也会想太子今年十七,太子妃未定,后院空虚。
过了新年,太子就要迁入东宫了,莫非皇后娘娘想选儿媳妇?
不论是何原因,有意与皇家结亲的人家,都是将女儿盛装打扮,带入宫去。
秦氏本不欲带颜宁进宫的,可是今年,颜明德要进宫,颜烈到御林军后除夕轮到当值了,自己又要进宫,颜宁一人守岁岂不冷清?
加上颜宁软磨硬泡要跟着进宫赴宴,秦氏只好带着她了。
到了宫宴这日,早上居然纷纷扬扬下起雪来。元帝怕大雪影响行走,还下令京都百姓扫雪者有赏。
各家官员在家吃了团圆饭,到了申时,女眷们都坐上马车,由自家老爷儿子们护送着,一起往宫中行去。
此时,雪已经停了,街道上也没雪了,一时之间车水马龙,百姓家中爆竹声声,倒是热闹。
按照规矩,众人递牌子进宫后,先被带到凤禧宫皇后娘娘处请安。若家中有女儿在宫里的,这日也能得到探望的机会。待到申时末,晚宴一干事项准备好了,宫中的內侍们就引大家入席。
秦氏和颜宁到宫门外下了马车,颜明德往前殿去了,秦氏母女俩跟着宫中內侍进了宫门。
皇后宫中的惠萍姑姑已经在内宫门那等着了,说颜皇后特地吩咐为秦氏和颜宁准备软轿。
秦氏和颜宁都觉得这样太招人瞩目,连忙推辞。
惠萍连忙说:“皇后娘娘看今日大雪,怕大家湿了衣裙,大长公主、安国公夫人她们都是坐着软轿入宫的。”
颜皇后这次想得倒是周到,怕只有自家嫂子和侄女坐轿落人口实,索性先到的那几家都赐了轿子。
颜宁听到是这样,就让秦氏坐软轿,自己还是跟在轿子后走着。
惠萍看她执意如此,也就不再勉强了。
到了凤禧宫时,有几家已经先到了,如安国公夫人带着李锦娘、世安侯带着两个女儿、武德将军家周老夫人和将军夫人等人,正在凤禧宫中,陪着颜皇后闲谈。
秦氏携着颜宁进入正殿,请安行礼,又告罪说来迟了。
颜皇后自然不会怪罪,给秦氏赐坐,又叫过颜宁到身边去说话。
颜宁看到,颜皇后身边,站着一个穿着绯红宫裙、满面含春的女子,仔细一看,原来是刘琴。
皇子侧妃原本是轮不到来皇后娘娘身边立规矩伺候的,但如今没其他皇子正妃,刘琴作为儿媳妇,就侍立在皇后身边了。
看刘琴的神色,看来与楚昭业琴瑟和谐,娇羞的新妇模样,引人瞩目。
李锦娘原本与刘琴还算交好,如今身份有别,也不能交谈,看到颜宁在自己对面坐下,友好地一笑。
颜宁看到周围神色,此时若是到姑母身边去,岂不引人遐想?她在颜皇后这里本就熟悉,也不拘束,走到颜皇后身边行礼后,轻声说:“姑母,您和夫人们说话,我去找别家姐姐们聊聊哦。”
颜皇后自然应允,颜宁走过去与李锦娘攀谈了几句。
周夫人笑着说:“皇后娘娘允许各家千金们来赴宫宴,是莫大的恩典。就是苦了我们这些没女儿的,只好眼热看着人家母女热闹了。”
周夫人只养了周玉昆、周玉仑两个儿子。
颜家和周家是世交,颜皇后未嫁时,与周夫人也相熟,听她这话,笑着说:“宁儿,周夫人眼热了,你快去给她上点眼药清清火。”
颜宁站起来,走到周夫人面前,凑趣说:“伯母,您别愁,您要担心初一的攒头红包没人要,我后日一早就来。”
大楚风俗,年初一早上,家有女儿的早起给长辈拜年,要早起去帮母亲攒头伺候梳洗,意味孝道要从头做起。
而母亲在梳洗好后,得给女儿一个压岁红包,俗称为攒头红包。
颜宁这一说,秦氏点头赞同:“说得很是。”
周老夫人也凑趣,嗔怪周夫人:“让你多嘴,后日等着给出一个大红包去。”
“母亲别心疼,明儿我从私房里给。”周夫人笑着拉过颜宁,凑趣玩笑道。
一时,满室笑语。
不过其他夫人们不像秦氏、周夫人,敢在皇后娘娘面前放肆,也只凑个趣,笑着说起女儿比起儿子细致贴心的好处。
一会儿,宫中以柳贵妃为首的妃嫔们,也都到齐了。
这种宴席,只有妃位以上才能列席。
今年,林妃被禁足,刘妃小产还在休养,倒比往年还少了两个。
柳贵妃如今只是协理宫务,手中权少了,楚昭晖与楚昭业相斗又吃了几次亏,倒把往年的高傲收敛几分。
只是,刘琴上前请安时,柳贵妃看她那副娇柔样,就有些气不忿,抬眼看了看她的头饰,笑着说:“你是皇家第一个进门的侧妃,也该做好规矩,给后来的做个表率。皇后娘娘是个宽厚人,但是你头上这支金簪,可有点僭越了。”
柳贵妃说着,又转头对自己的女官吩咐说:“去,把我梳妆盒里那支白玉簪拿过来。”
刘琴头上戴了一支如意金簪。她也算是新妇,今夜又是除夕,戴着讨个如意吉祥的口才也不算大错。
但是柳贵妃这样一说,等于讥讽她不知身份了。
片刻后,侍女送上白玉簪,柳贵妃笑着对刘琴说:“你快去后面戴上吧,要开席了,可不能晚了。”
刘琴求助般看向颜皇后。
济安伯夫人看了,暗暗心疼,红了眼睛,只能低头悄悄拭泪。
其他夫人们看到济安伯夫人这样,暗地里倒是同情起刘琴母女起来。柳贵妃本就是尖刻性子,刘琴又是三皇子楚昭业的侧妃,有机会怎么会不踩几脚呢?
若林妃在这,自然会维护刘琴一二。
如今林妃被禁足,只要柳贵妃不闹得大家难看,颜皇后自然装看不见,拉着秦氏说话只做不知。
(未完待续。)