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宾客盈门,且不管那些亲朋、故旧、门生,或是平日里与兰府并无太多交集,但今日也借此机会上门攀起交情来的人,心里究竟抱持的是什么想法,什么目的,今日既然是兰老太太的寿辰,兰老太太就是主角,女眷们都要往福寿堂走一遭,给她老人家拜寿。
福寿堂算得是兰府中较大的院落,轩敞朗阔,但再怎么宽敞的院子,也容不下这一拨又一拨上门来的人。
好在,兰府早有准备。来拜寿的人除了那些与兰老太太算得老姐妹的,那寥寥可数的几位老封君之外,其余的人,都是在福寿堂略坐一坐后,便被领到了园子里。
兰府的宅子是先帝赏赐下来的,兰府又从不缺银子,当年大肆修缮了一番。这园子更是下了大功夫,请了有名的匠人对这布局、造景,都细细雕琢过,既保留了北方的大气厚重,细处却也不乏江南园林的精致和巧思。假山石瀑、曲桥流水、回廊竹阶、奇花异草、珍禽异兽,能观处甚多,当年兰相尚在世时,就连当今圣上偶然来兰府园子里一游,也生出不虚此行的概叹。
不过,因在冬日,这园中百花凋零,禽兽走避,倒是少了不少看景。但昨天夜里刚下了一场雪,天公作美,今日又放晴了来。雪后初晴,处处皆是银装素裹,粉雕玉砌。而兰府依山而建,说是山,却要说是一矮坡更为贴切些,那矮坡名为落梅坡,一听这名,望文生义,便已知这里种满了梅花,各类品名,应有尽有,当中不乏一些难见的珍品。而兰府的花匠精心打理下,如今竟有不少品种都提前开了花,兰老太太的寿辰刚好赶上这一时节,落梅坡,当真已是梅香满坡,暗香飘落。
梅林中有两间暖阁,一间名“疏影”,一间名“暗香”。今日,女眷的宴席便设在此处。当然,此时,时辰尚早,不过是兰府的太太、奶奶、还有姑娘们招待着各府的女眷在园中逛逛,暖阁中则早已备下了茶点软座,地龙烧得旺旺的,四角还都搁了燃着银霜炭的火盆,端的是温暖如春。各家的女眷要么在园中闲逛,要么在暖阁中安坐,吃着茶点,温声笑语,联络着感情。
对于这天下权贵聚集之地的京城而言,身处其中的人,又怎会只是单纯的吃与玩儿呢?这类场合,不只是男人们,女眷之间通常也有不少心照不宣的目的。
傅府一众人到了之后,兰老太太留了傅老太太在福寿堂说话,其余的人便让兰溪领了往园子里来。
行了几步之后,傅大太太遇上了几个平日里说得来的太太,便与她们分开了。兰溪带了傅馨怡到了梅林中,不一会儿,便见着兰滟快步迎了上来,与傅馨怡你一句姐姐,我一句妹妹的,叫的亲热。
兰溪心想,这两人还当真是一见如故,感情好得很呢。只是,不知,这感情是当真缘分所致,还是有人刻意为之了。不过,兰溪不在意,反而有兰滟陪着傅馨怡,她还乐得轻松。她索性便也不管傅馨怡了,四处看了看,想着去找方才早先一步来了园子里的宋芸芸。
谁知,转悠了一会儿,倒是熟悉的,不熟悉的,遇着了一堆人,免不了的寒暄。宋芸芸还没找到,兰滟却一脸急色地拉住了她,“五姐姐,你可曾瞧见怡表妹了?”
兰溪眉心一蹙,“方才她不是与你在一起么?”
兰滟却是摇头,道,“起初是的。可后来,我外祖母和舅母她们到了,所以,我便走开了。怡表妹说自己四处逛逛,我还以为她会寻了五姐姐作陪,怎么?她没有与你一起?”
兰溪心思电转,面上却是沉稳,道,“这园子大着呢,怡姐儿贪玩儿,没准儿出了林子,往别处去了也说不准。她身边有于妈妈和栀子跟着,这园子她也来过几回,走不丢的。再说,这也没多大会儿的功夫,出不了事儿的,打发了人去寻便是了。”
兰滟点了点头,似是因着兰溪的沉稳而放心了些,但面上却仍是有些担忧,“五姐姐说得是,我这就打发了人去寻怡表妹。”说着,便忙不迭转身去了。
兰溪望着她的背影,心中有一丝说不出的怪异,偏偏,却又说不清,道不明。兰溪从不是庸人自扰的性子,所以,既然想不明白,她便索性撂开不想了。反正,她从来都信奉的是,若能未雨绸缪自是最好,若是不能,却也不怕,兵来将挡,水来土掩也就是了。
兰溪这么一想,心情敞亮,转而微笑着扮演起了一个主人家该有的样子,有礼寒暄,微笑招呼,热情周到。
又过了约莫一刻钟的时间,兰滟没有回来,傅馨怡身边的栀子却是一脸急色地快步走上前来。到了兰溪身边,脸色不太好看地凑到兰溪耳边低声道了一句,兰溪的眉便轻轻皱了起来。
略一思忖过后,笑着道了一声“失陪”,便与栀子一道,快步出了梅林,往园子里走去。
一边走,兰溪便一边道,“于妈妈没有跟着你家姑娘么?还有,给你家姑娘预备着的衣裳放在何处,快些让人去取了来。”
栀子落后兰溪半步距离,始终低垂着眉眼,听得兰溪这一句问后,并未马上回答,似是思虑了一番,才道,“于妈妈走开去给姑娘取衣裙去了,就是久等不见她回来,奴婢这才没法子,去寻表姑娘帮忙。”
“四处都是丫鬟婆子,你们大可以让人领了你们去近旁的厢房里等着,却如何能放了你家姑娘一人在外边儿?”兰溪狠狠皱起眉来。
似乎被兰溪话语中的责备吓住,栀子轻轻抖了一下身子,头埋得更低了,语调便有了一丝紧绷,“姑娘她面皮儿薄,怕被人瞧见了……”
兰溪不再说话,拧了拧眉,几人已经离开梅林一大段路了,园子里小径纵横,兰溪略停了步子,道了一句,“带路。”
“是。”栀子忙不迭应了一声,屈膝行了一礼,便小跑至兰溪跟前,将几人引上了一条碎石小径上去。(未完待续。)