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“布朗特使先生,楚与之号战列舰已经下水了,按照国际公约,它应该算是战争时期下水的补充战舰,不应该算在条约内容里。”孙方一边摇头,一边摆手说道。
布朗也不着恼,笑着指了指自己的条件:“大明帝国只有放弃这艘新型战列舰,并且承诺放弃战列舰级别的军备竞赛,大英帝国才能体会到贵国的诚意啊!”
“我们在海军建设方面,给贵国的诚意还不够多吗?”孙方提起这个事情,心中就难免恼火起来。
就在昨天,内阁给出来的讨价还价的内容,孙方看了个目定口呆。王剑锋还有马斯元等人,竟然同意了要拿大明帝国的海军,换这一场战争的实惠。
想起这个事情,孙方就恨得咬牙切齿,他真的宁愿自己参军死在战场上,也不愿意做这种签订有辱国体的条约的外交官。
在他之前,虽然大明帝国也签订过很多内容不太好听的条约,可必须要说明的是,大部分签订了这些条约的外交官,都选择了一条极端的道路,证明了自己的清白。
他们选择在签订了条约之后,把条约送到紫禁城内成约的当天,就自缢在家中——这些外交官用很极端的方式,把黑锅踢回给了朝廷和皇帝。
也正是从那个时候开始,大明帝国的外交界似乎就流行起了这种表达自己意志的办法。只要有人迫于压力签署了不体面的条约,就要自缢死在自己家中。
这是对外交官的一种压力,也是对朝廷对皇帝的一种压力。既是对外交官的一种鞭策,也是对外交官本身的一种保护。
说到这里,王剑锋和马斯元等内阁元老,实际上此时此刻也觉得自己很冤。他们万万没有想到,在对外扩张问题上一直保持强硬态度的皇帝陛下,为什么会突然如此怯懦,竟然同意在海军建设这方面退让。
虽然他们隐约听到风声,说皇帝陛下看好一些新式的海军装备,比如说日本在战争中投入使用的潜艇,还有帝国最近崭露头角的新型航空兵器。
可是即便这样,他们依旧还是认为,放弃海军建设,签署条约限制自身海军发展,是一件并不如何明智的事情。
王剑锋甚至在当天带着内阁所有阁臣一起去面见了皇帝,讨论了整整一下午的时间,才在今天勉强给了孙方一个底线。
这个底线就是,能多争取一艘战列舰,就多争取一艘战列舰。至少要把帝国海军的规模,定在与锡兰差不多的水平线上。
但是,这个底线在孙方看来,根本就不是什么底线——或者说,这简直就是没有底线的一种妥协。
什么叫争取和锡兰保持差不多的战斗力?这条约规定的内容本身,就是对大明帝国海军的一种亵渎!
“您的意思是说,在海军吨位上,给英国的那10万吨的退让?”布朗已经在大明帝国海军建设上占到了便宜,所以心情看起来很不错,开口笑着问道。
问完了这么一句,他不等孙方回答,继续开口说道:“10万吨的让步绝对不够,而且远远不够!”
“大英帝国的海军,是全球部署的!我们现在的总吨位,有75万吨左右,在这个基础上减少10万吨,根本改变不了什么。”布朗看着孙方,一语道破了孙方的想法。
他按着面前的文件,笑着对孙方调侃道:“大明帝国被击沉了十几艘战列舰,恐怕主力舰总吨位65万吨,是大明帝国海军建设现阶段努力的目标,而不是一种约束吧?”
被人说了个通透,孙方也不气恼,开口回答道:“既然这样,为了表示诚意,我们大明帝国愿意再让5万吨!”
大明帝国的礼部尚书这段话说的可谓是豪气干云,可最后伸出手指头来表态的时候,给出的数字却明显是在斤斤计较。
说实话,如果按照一艘战列舰4万吨左右来计算,大明帝国要建造10艘左右的新型战列舰,才能达到海军规模上限。
这对于现在只剩下几艘老旧战列舰的大明帝国来说,绝对是一个好消息。因为大英帝国的战列舰看上去有75万吨那么多,可大多数都是老迈的旧式战列舰。
如果大明帝国在未来几年内,建造了10艘左右的新型战列舰,那大英帝国的海上霸权,还真就非常危险了。
别的暂且不提,仅仅说大明帝国有了10艘以上的新式战列舰之后,日本帝国还有锡兰,就都要感受到如山一般的压力了。
“还是老办法,大英帝国与盟友锡兰的要求很简单,条约将会把世界海军划分等级。规定世界主要国家的舰队规模。”布朗看了看坐在他下手边的锡兰代表,开口重新起了一个头。
锡兰外交官,代表沈家来到大明帝国京畿的沈悦,指着文件上的条款开口说道:“其中,大英帝国的海军比例为20,法国为7,德国为6,锡兰同样是6,而日本为5,大明帝国只允许保留总数为4的海军比例。”
一旁的日本代表山口次郎也终于找到了一条自己感兴趣的条款,赶紧跟着开口赞同道:“也就是说,大明帝国必须保证海军战舰总的战斗力,低于日本海军。以保证日本的安全,以及锡兰的利益。”
“开什么玩笑?我堂堂大明帝国,海军规模竟然只有英国的五分之一,这个玩笑一点儿也不好笑!”孙方强压下怒意,盯着布朗开口咬牙切齿的回敬道。
他一边说一边指了指自己胸前的锦鸡胸针,瞪着眼睛问道:“这条约是否是贵方底线,如果不能退步,那孙某人这就辞了官职,入伍为国戍边,与尔等死战到底!”
孙方说的慷慨激昂,脾气火爆倒是把山口次郎吓了一跳。后者看着暴跳如雷的年过五十的孙方,心想:就这岁数了还能当兵去?
德国的特使倒是看得开,呵呵一笑劝解道:“稍安勿躁嘛,大家坐在这里,不就是为了谈的吗?继续谈就是了,继续谈就是了……”