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02

这家小小的书店本来几乎已经被人遗忘，信奉天主的店主听从神父的教诲，收留了因为眼盲而难以谋生的少女，却不想竟使这落魄的小店起死回生。可见，上帝庇佑心有善念之人。

尽管已经扩建了一次，这家书店仍没有名字，它保留了神秘又古朴的格调，并被客人们称之为“文学花园”。

初来时，她还是一位备受诟病的“关系户”，而如今却成为了深得信赖的销售经理。一批新的书籍被装在推车上运进店里，她如往常般清点数目，安排哪些书本上架。

她修长白皙的手指抚摸过那些或简装或精装的书籍，仿佛在欣赏这本书的设计般，手指细细地感受着书籍的硬度、厚度与重量。她的腰肢靠着身后的柜台，柜台上铺着一块藏青色的亚麻布，上面摆着分门别类的花与叶之标本。

“……《浮士德》？”

她微微垂首，秀丽的长发滑下肩膀，她的视线落在手中的书籍上，她的手指抚过书籍黑色封面的烫银部分，等到提问时，她才将脸转向一边——然而她的视线并不能精准地对准所问之人——只有这时，人们才会发觉到她眼睛似乎不太合适。

“是的，是德文原版的。”店员拿着进货单回答道，随即又想到少女既然能摸出那串德文标题，自己的补充未免多此一举。

但是少女只是微微一笑，对对方善意的补充表示感激。她的右手如同鸟翼，轻盈地掠过柜台上空，白皙而透着瑰红的指尖捻起一枝紫罗兰花干，放入《浮士德》中。她合上书本，俯下身轻嗅那被遮掩的香气，确保自己能够将其辨认，这才将书籍放在另一辆书店自备的推车上。

“要上架吗？”店员问。

“嗯，上一本已经卖掉了。”

“咚咚——”门口的木铃响了起来，一位女士走了进来，“……这里有萧伯纳的《圣女贞德》吗？”

“很抱歉，我恐怕这本书要两天后才能送到，届时我请人送到贵府可以吗，蒙塔古夫人？”

“你认识我？”

男爵夫人微微惊讶，她记得她很久前才来过一次，虽然最近这家书店十分有名，但她更喜欢华丽的、专为上等人服务的大型书店。不过诺伊斯是个并不注重阅读的小镇，有时候想买一本不怎么热销的书，并不容易。

而出入这种低级的地方，男爵夫人又一定会以面纱覆面。

“是的，我记得。”她微微一笑，“在那日的午后您带着玫瑰花瓣和清水的香气来到这里……实在很难令人忘记。”

男爵夫人想起了那一日避雨来到此处，为了避免自己显得困窘而随意买了本书的事，那个时候她因为突变的天气而心烦意乱，并不曾想到可以成为别人眼中的风景。她蓦地心情畅快起来，对着穿着一身西服式样装束的少女微微一笑。

“……到时我为您将《圣女贞德》熏上路易十四的香气，可以吗？”

少女继续用念诗般的低吟询问道。

她仿佛笃定了对方会预定下这本书似的，但是男爵夫人却不觉得反感，事实上她略微有点惊喜：

“如果那样的话，就太好了。”

“感谢您的光临，一路顺风，夫人。”她向男爵夫人微鞠躬示意，这样行礼称不上多么恭敬，却十分的优美，叫人赏心悦目。等到男爵夫人的脚步声消失在她的听觉之中，她才收回空茫的目光，她转身回去继续手头的工作——

《失乐园》《麦克白》《耶路撒冷三千年》……

薰衣草、百合花、薄荷叶……

她将应当收归仓库的书籍交给其中一名店员，留下另一个店员在收银台，便自行推着推车向书架区走去。

尽管在她的视野里，是一片漆黑，她对于书店的每一个角落都了如指掌。

文学书籍区、植物栽培区、宗教神学区……她将每一本被香味标记的书籍，精准无比地摆在它们所该在的位置，与此同时，她也在心中默默记住它们在书架的坐标——从上往下第几格、从左往右第几本。

她拿起最后一本书——《耶路撒冷三千年》，准备将它搁在最高的书架上。虽然她个子高挑，但是最高层的书架对她来说还是有一些困难。因为她要将书本插在从左数第六本处，她必须一边拨开倒下的书，一边将书本塞入宽度不明的空隙间。不过从斜后方伸出的手帮助了她。它先是帮她挡住一边往下靠的书脊，又帮她把《耶路撒冷》平整地推了进去。

她眨了眨漆黑的眼睛，微微一笑：

“谢谢你，神父。”

他的身上有一股淡淡的樱桃花般的气味，指尖却残留着薄荷的香气。

尽管他知道她能靠气味辨别很多人，却仍旧为她能认出自己而感到一阵神魂荡漾。但他的神情肃穆，看上去正直，并与俗世的*绝缘：

“怎么知道是我？”

他想知道在她的呼吸之间，他是什么味道的。但她没有正面回答：

“每次……您出现在我身边，似乎都给予我珍贵的帮助。”

他皱了皱眉眉头，但所幸她没有说什么报答的话。

“您要的《上帝之城》，我特地收起来了。请跟我来吧。”

她丝毫也不询问，就笃定他是为了那套书来的……不过他能说“我来买这套书就是为了能以此作为借口，来看你两次吗”？

是的，两次。

第一次借口买书，选一本书店里没有的书。然后预约下来，第二次来领书。

……嗯，当然，我这样做并不是因为动了男女之情。只是出于关心一个遭遇了厄运的异乡人的好心，并顺便向她传播上帝的福音。

她将仔细收在柜子里的《上帝之城》拿出来，书籍被包在藏青色带白花纹的亚麻布里，一打开就流淌出丝丝缕缕的薄荷草香。

他回忆起她初次来到诺伊斯的样子——

她昏迷在长满薄荷草的路边，在瓢泼的大雨和泥泞的郊野小径上。一个本该令人深恶痛绝的异乡人，一个来历不明的东方少女。

那天早晨他刚读了一则希腊神话——美丽的精灵蔓茜因被冥王所爱而被冥后佩瑟芬妮所嫉恨，她被冥后变成一株路边的小草，任人践踏。可是内心善良而坚强的蔓茜在变成小草后，却拥有着一股令人舒服的清凉迷人的香气，越是被人摧折踩踏就越是浓烈……那便是后来为人们所爱的薄荷草。

……也许，也许他确实贪图过她的美色。

所以，才会不受控制地亲自解除她的衣衫，为她擦拭濡湿的身体。

不……他坚守童子身已近30年，怎么会随意被美色所诱惑？！爱美之心人皆有之，他对于她只是正常的欣赏而已。

他只是想知道她是不是上帝派给他的考验……是上帝让他解开她的衣扣，观赏她的裸.体，以此来考验他是否会被色.欲所惑。

就像当初上帝考验约伯。

那美丽的裸.体虽然令他心惊，却还不到震撼的地步。然而当她睁开眼睛，当他的视线一下子撞进她漆黑无光的双眼时，他的心猛然地悸动起来。

……

从前他喜欢薄荷草是因为它比喻美德，现在他喜欢薄荷草，却是因为她。

像传说中的蔓茜一样的少女，坚强、善良……他人的轻侮、非难，只能让她流露出更多隐藏在骨子里的芬芳。

……不，她一定比蔓茜更为美丽。