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崇祯六年六月初六,贶节,晋陕一带影六月六,请姑姑”的习俗,在这会把女儿女婿请回娘家,做一顿好吃的,过个姑姑节。
寅时五刻,还没亮,崇善寺的晨钟便悠扬地敲响了。
太原城四个城门各聚了不少或背着包袱,或骑着骡马,带着孩的男男女女。
这些人在等待城门开启,然后出城回娘家。
太原城西门的几个守军懒洋洋地走出城楼,打着哈欠朝城外望了望,然后往下边喊了声“开城门”。
门洞里,几个守军搬开顶着大门的圆木,搬开三根重重的门栓,然后吱吱呀呀地打开了城门。
这时,城外忽然传来了隐隐的马蹄声。
城头上的守军脸色一变,连忙大喊:“快,快关城门。”
门洞里的守军手忙脚乱地把大门重新推上。
马蹄声越来越近,城外的黑暗中很快就数出现了十几道策马狂奔的黑影,朝城门直直奔来。
“快开门,我等乃宁化王府仪卫司,又王府令牌在此。”
率先冲至的人手举一块令牌大声喊道。
城头上的人不敢大意,放下一个竹篮,将令牌吊上来仔细查验,确认是王府令牌,又见对方才十几骑,这才打开城门放他们进来。
等他们进城之后,守军这才发现这伙人身上伤痕累累,且都是些新伤。
见此情形,守军们都慌了,急急忙忙把城门关上,正打算回娘家的那些百姓也慌作一团,没多久便纷纷跑回家。
城外有贼军,娘家是不能回了。
那些伤痕累累的护卫进了城,便径直往宁化王府狂奔而去。
没多久,宁化府里响起了阵阵咆哮声,还有女饶惊叫,接着一群人乱糟糟地出门,直奔晋王府。
晋王府很快也响起了一片乱糟糟的声音,伴随着阵阵怒骂。
紧接着,一大群人从晋王府出来,直奔山西都指挥使司衙门。
又有数骑飞奔出城,直奔阳曲县。
……
杜应堂还在被窝里搂着妾睡大觉,忽然听到一阵闹哄哄叫喊声时,还以为流寇打进城了,一翻身就从床上滚了下来,然后抄起床头的腰刀,衣服都没穿就冲了出去。
刚冲出衙门内院,迎面就看到一群人气势汹汹地走来,杜应堂下意识想跑,但很快就看清了来者。
为首的乃是晋王世子和宁化王爷,还有几个镇国将军辅国将军之类的宗亲。
杜应堂长长松了一口气,急忙把腰刀扔到旁边的花丛里。
可宁化王接下来的话又让他大吃一惊,王府的运粮队在娄烦地界被劫了,贼人大约七八百,三百护卫死伤惨重,仅逃回来十余骑,随行两千多石粮食和两百辆骡马车尽数落于贼人之手。
而且,交曲农庄还有六千石粮食,那里围墙低矮,仅有两百护卫驻守,其余的都是些临时招纳的饥民。
交曲农庄估计也凶多吉少了。
虽然那伙贼人穿得破破烂烂的,但晋王世子和宁化王仍一致认为,贼人就是秦川派人假扮的。
这两位还让杜应堂马上发兵,剿除逆贼。
听到这话,杜应堂一阵头大。
好不容易过上一阵安稳日子,没得几就又出事了。
他也知道,这事十有八九是秦川干的,那家伙跟宁化王府的梁子已不是一两了,前不久还袭杀了三百个跑去抢亲的王府护卫,把一个宗仪给杀了。
这种人,不可能眼睁睁看着几千石粮食从眼皮子底下运走,怎么的也得搂一把。
可秦川搂得也太过了,那可是八千石粮食啊,宁化王和晋王世子肯罢休才怪。
可这两位爷是不当家不知柴米贵,太原城只有一千五百守军,让他上哪弄兵马去娄烦?
请兵神将吗?
话宁化王是不是脑子不太好使?亦或是荣华富贵享受惯了,都不知道乱世凶险的吗?
先前派三百护卫去抢亲这事,就够没脑子的了,如今又只派五百护卫去娄烦收粮,他不知道秦川已经跟他结下难以解开的梁子了吗?不知道秦川那权大包肆意妄为吗?不知道秦川兵强马壮吗?
好好的享你的荣华富贵不好吗?非要招惹那人做什么?
这不自找苦吃吗?
还动不动喊着剿灭逆贼,他们难道不知道,没个三五万人根本就剿不了吗?
这些个皇亲国戚,还真是被养得猪一样蠢。
杜应堂心里暗骂不止,脸上却只能陪着笑,太原没有兵马,请王爷和殿下派人去找南下剿纺抚台大人,或是找宣大总督张大人,让他们两人先调查清楚到底是何人所为,再定夺也不迟。
一听这话,宁化王朱敏济勃然大怒,当中斥问杜应堂是不是与秦贼有勾连。
杜应堂连忙否认,可他越解释,朱敏济就骂得越凶。
很快,朱敏济开始砸东西,随他来的一堆晋王系的宗亲也开始跟着砸东西。
杜应堂一见情形不妙,急急忙忙跑回内院,穿好衣服,然后从后门溜走了,连妾都顾不得。
……
许鼎臣并不在阳曲县,而是带着张应昌等人去辽州和路安府一带剿匪去了。
宁化王府的冉了阳曲县,只见到了布政使司和提刑按察使司的几个官员,还有阳曲的镇守参将。
不论是布政使司还是按察使司的官员,亦或是阳曲的镇守参将,都不敢擅自出兵,推诿一阵之后便派快马去辽州禀报巡抚许鼎臣。
但快马刚出城,娄烦的信使就来了。
秦川遣人送来一封信,大致内容是:云中山一带出现一股来历不明的贼寇,与昨日傍晚袭杀了宁化王府一支运粮队,紧接着又以迅雷不及掩耳之势攻进交曲农庄,驻守农庄的两百王府护卫全军覆没,无一幸免,共八千石粮食被贼人劫走。
因交曲农庄离娄烦足有二十里路,等秦川收到消息的时候,贼人已经将骡马车赶进了云中山。
秦川自以为,贼人早有准备,蓄谋已久,若盲目追进云中山,恐怕会遭遇埋伏,又正直夏播时节,秦川怕贼人袭杀无辜百姓,抢夺粮种,所以不敢草率追击,而是调兵驻守各处要道,保护百姓。
看完这封信,阳曲的官员一阵沉默无言。
云中山一带确实有一股贼寇,魁首叫赵三刀,那伙贼人早在去年就被秦川打残了,哪怕新招纳了大量逃兵和饥民,恐怕也不敢跑到秦川的地盘去撒野。
更何况,秦川那厮因为大头瘟的事,而把吕梁山腹地的要道都封得死死的了,赵三刀有什么动静肯定瞒不过秦川,七八百人马更不可能悄无声息地避开秦川的哨骑进入娄烦地界。
这件事,很可能就是秦川做的。
但他们没证据,不敢妄下定论,只能将秦川的信原封不动地呈送京师,等皇帝来定夺。
……
得益于年前那场冬雪和年后那几日的春雨,今年的冬麦收成不算太差,五万亩冬麦共收了四万七千石,加上从宁化王那得来的将近八千石粮食,这几日拢共收了五万五千石。
产量接近一亩一石,每石麦子带麸皮大约一百三十斤,若不是被冻伤了一部分的话,应该还能多收两成
安排好诸多工作后,秦川又骑着高头大马往黑山而去。
严三七和陈詹按照他的思路,造出了一套以人力或蓄力驱动的铁锅冷轧设备。
他得去明确造铁锅的方法和流程了。