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因大雨、山洪和道路泥泞等诸多原因,太行山一带的战事得到了短暂的平静,但明军已经基本完成了包围,将流寇主力困在太行山一带。
而先前化整为零逃出包围圈的部分流寇,则沿着太行山一路北上,穿过辽州,攻破了山西平定州的乐平县。
许鼎臣急忙派颇希牧追去,流寇又翻越太行山,劫掠河北真定府的赞皇、临城一带。
卢象升急率大名总兵梁甫奔赴真定,在临城西山大败流寇,并一路追进太行山,再次大败流寇,斩杀贼首十一名及所有老营人马,遣返被裹挟的两万百姓。
流寇畏惧卢象升,但南逃的路线已被封死,只得北上躲进了五台山。
从此,真定府一带不再有流寇敢靠近。
因为被连续多日的大雨耽搁,秦川直到七月二十才抵达潞安城。
在此之前,他在绵山大破流寇,并斩首四天王李养纯,活捉床榻天刘国能的消息早已传到了太行山一带。
许鼎臣大为振奋,虽说最近太行山一带打了不少胜仗,但大多是客军打的,且大多在河南境内,山西境内除了曹文诏帮忙收复几个县镇之外,他帐下的张应昌、颇希牧、艾万年等还没打过几个胜仗,也就他帐下赞画张道浚设伏擒获了魁首满天星,得当山西众将剿匪首功。
如今,秦川不仅斩首李养纯,还生擒刘国能,斩首一千四百,战功还在张道浚之上。
但同时,还传来了秦川擅自攻打张原村,屠杀范家和周家族人并烧毁两家大宅的消息。
这下让许鼎臣很是为难,他知道秦川这是在报复范家,也在用行动告诉朝廷:既然你们不处理范家,他就自己动手。
照理说,秦川无端屠杀乡绅士族,罪大恶极,作为巡抚的许鼎臣,有责任将他拿问治罪。
可许鼎臣哪敢动他。
更何况,秦川的兵马是出了名的兵强马壮,动不动得了他还是两说。
而且这人心狠手辣,眦睚必报,该杀人立威的时候从不心慈手软,忻州许廷荣和宁化王府就是活生生的例子。
惹恼了这人,绝对没好果子吃。
许鼎臣决定先装聋作哑,若皇上要他死,再想办法治他的罪也不迟。
秦川抵达潞安城的那天,许鼎臣还带着张道浚等数十名大小将官出城迎接。
当然,目的不是迎接秦川,而是刘国能和那一千四百首级。
这是许鼎臣第一次见到秦川,见对方领一百骑红甲亲卫不紧不慢走来的时候,不由得暗暗赞叹,这秦川果然气度不凡,颇有大将之风。
那一百红甲亲卫精神抖擞,行进间井然有序,无声中透着一股砥砺血气。
就连在远处停下的那一千多兵马,也是井然有序,寂静无声。
其实,在场所有人都是第一次见秦川,和许鼎臣一样都很好奇地打量这位横空出世,便搅得山西腥风血雨的人物,也纷纷惊讶于他帐下兵士的军容整齐。
很显然,这是一支强军,在太行山一带剿匪的将领当中,恐怕没几支军队比得上秦川这支兵马。
见秦川走近,许鼎臣便笑着迎上去,拱手道:“恭喜秦将军立下大功一件。”
秦川翻身下马,也不行单膝礼,只拱拱手笑呵呵道:“抚台大人折煞卑职了,不过区区小功一件罢了,何德何能让抚台大人亲自出城相迎?”
“哈哈哈,秦将军客气了,本抚已在城中备下酒宴给将军庆功,秦将军,请。”
许鼎臣侧身,做了个请的手势。
谁知秦川歉然一笑,道:“多谢抚台大人好意,但卑职出征一向将不离兵,兵不离将,且不善酒桌应酬,大人的好意卑职心领了。”
“这……”
许鼎臣先是一愣,继而便猜到了缘由,这人是怕被诱杀,所以不会离开自己的军队,更不会入城赴宴。
他正语塞无言时,秦川朝后面招了招手,又道:“抚台大人,卑职在绵山擒获魁首刘国能,斩首一千四百余级,这便交由抚台大人处置吧。”
说着,他身后的关帝军已经赶着几辆骡车,押着一个被捆得严严实实的汉子走过来了。
许鼎臣暗暗松了一口气,郑重地拱手道:“将军此战乃大功一件,本抚定然会如实禀报朝廷,奏明将军之功绩。”139读书网
“那就多谢大人了,对了,抚台大人,卑职出征已有一月有余,军中粮草已所剩不多,还请大人按例拨付粮草,好让将士们奋力杀敌。”
“这是自然,待晚些时候,本抚自会遣人送三百石军粮,一百石精料及二十车粗料一并运出城,一并拨付给将军。”
“大人,被子帐下军马众多,精料能否再多拨付些?”
“这……秦将军,军中精料已所剩无几,一百石已是本抚所能拨付之最大数额了。”
“抚台大人,潞安府肥沃之地,城中乡绅士族应该不少吧,他们家中的粮食豆料等肯定也不少,既然军中没精料,可以让他们捐一些出来资饷啊。”
听到这话,许鼎臣脸色微微一变。
在场的其他人也纷纷色变,有的甚至脸上已经浮现了怒容。
秦川仰头大笑:“哈哈哈哈,抚台大人勿怪,卑职说笑罢了,既然军中精料不多,卑职可否派些人入城,自行向城中粮商采买?”
许鼎臣的脸色稍微缓和一些,点点头道:“自然可以,只是如今兵荒马乱的,城中粮食连连高涨,如今一斤豆料已涨至每石一两八钱,麸皮、豆饼等价格也比数月前翻了一倍有余。”
秦川嘴角也不由抽了抽,几个月就翻一倍,还真他妈贵。
但他现在不想和许鼎臣撕破脸皮,不好逼迫对方多给些豆料,也不好在附近打家劫舍,只能先买一些顶着用,回娄烦的路上再抢些大户补血也不迟。
想到这,他略显无奈地说道:“抚台大人,军马打仗是少不了精料的,再贵也得买,若大人能把不打仗那些军队的豆料拨一些过来给卑职,那就更好了。”
许鼎臣沉思片刻,然后点点头:“好,本抚就再拨一百石精料给将军,但余下的,只能将军另行想办法了。”
“多谢大人。”
说话间,刘国能和那几车人头送到了。
秦川也不啰嗦,径直把刘国能和那些首级交给许鼎臣。
许鼎臣仔细看过那些斩获,便满意地对秦川拱拱手:“将军且在城外扎营休整,晚些时候本抚便命人拨付粮草,再命人给将军和众将士们带些酒肉,明日本抚自有调令,介时还要仰仗将军奋勇杀敌,为国建功。”
“抚台大人客气了,此乃秦某分内之事。”
“将军,就此别过。”
“大人再会。”
两人道过别,便领着各自人马转身离开。
秦川让关帝军在离潞安城三里外的一处高地扎下营寨,然后派老黄和山猫儿领数十个关帝军入城采买军马精料。
打流寇最重要的是跑得快,流寇的老营几乎都是有坐骑的,军马一定要吃饱有力,才能追得上这些人。
所以,军马精料是少不了的。
下午,许鼎臣果然派人送来了粮草,三百石粮食,两百石精料,还有二十辆大车的草料。
除此之外,还有二十缸酒,五头羊和五头肥猪。
肉食秦川还是有的,出征的时候就带了不少肉干,打张原村缴获的两百多头羊吃到现在还剩五十头,加上肉干,还能吃上二十天左右。
但这东西多少都不够,所以老黄和山猫儿买回来三百石豆料的同时,还买了五十头羊,两百多斤腊猪肉。
猪这东西没有羊那么听话,不好赶着走路,加上很久没吃过猪肉了,于是秦川让人把那五头也不过百斤出头的猪全宰了,当天就吃了个精光。
第二天,许鼎臣再次出城,亲自给秦川传令,说曹文诏正位于临淇镇一带,左良玉和邓玘于淇县一带,王朴于延津一带,正同时朝卫辉进发,救援卫辉城的潞王,并向位于辉县一带的高迎祥、李洪基、张秉忠等魁首三面合围。
介时,流寇定然会逃进陵川以南的山岭,命秦川于那一带堵截流寇,与曹文诏等歼敌于太行群山之中。
秦川领命后,当日便拔营南下,直奔陵川。
许鼎臣的策略是对的,秦川也正打算往那去,但他不会再那等待,而是直接进太行山,准备迎头痛击高迎祥。
因为,李彪风就在高迎祥的队伍里。