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九月初九。

天德军。

又是一年重阳节。

因郑大帅莅临，加上最近日子好过，天德军较往年都要热闹喜庆，有许多胡儿土酋慕名而来，要亲自拜见郑大帅虎驾。千万高抬贵手，千万管管天德军，咱们就是想安生过日子，肯定恭敬顺服啊。

看见张顺举领着小屠子出现在眼前，郑大帅立刻意识到事情不小。待听说是大李伤情反复，也不多问，节都不过了，丢下宋瑶就走。

宋将军是苦留不得，问是何事，老黑也绝不跟他透底。

待离城十余里宋瑶领人回转，郑大帅才在马上认真问说：“到底怎么？”

小屠子便将幽州的情况详细说了。

郑守义跟张顺举两人对个眼神，眸中皆显凝重。

武夫的伤势，就怕反复啊！尤其像李大这样隔几个月出现反复。

有宋瑶在时郑守义不好问幽州的事，张顺举也没好问天德军这边的情况，此刻终于没了顾忌，老铁匠道：“这宋瑶怎么欲引我军西征？”

郑守义道：“你也晓得，河陇陷蕃多年，日子困窘。后来张义潮起事，重开了商路，大有改观，只是好景不长。归义军如今缩在瓜沙，周边胡儿大多羸弱，只甘州有部回鹘崽子总要闹出些名堂。

宋瑶那厮，这两年抢党项吃肥不少，这是又想狐假虎威去甘州发财。

要说这甘州是肥的流油，只是这边路程不熟啊。

哼，天德军这帮土豹子说话信不得，往来客商口述又很破碎。

那营州我等本来熟稔，还有熟蕃带路，觑准机会杀过去，什么玩法不能有。这河西咱两眼一抹黑，茫茫然带兵上千里奔袭，爷爷又不疯……

听妹婿亲口确认甘州富裕，其实老铁匠是有些动心。只因知道事情凶险，加上幽州有这么一档子事，也只好先把这边放下，默默无语。

却听边上一人道：“哼哼，这老小子想得挺好。”

郑大帅后面台词没念完，被人打断十分不爽。看说话的居然是小屠子，郑守义劈手一鞭子就抽在儿子肩头，瞧得边上的次子小郑很为大哥心揪。

老黑歪着眼斥道：“你又懂了？”

小屠子知道这次偷跑要过阿爷这道坎，看老父没有赶他回去，哪里计较这些？反正他皮糙肉厚也不怕打，挨一下反而心里好受，察言观色感觉这关能过。

也不管肩头衣衫破开，小屠子梗起脖子道：“怎么不知？”

郑守义乜着儿子道：“你说，某听听。有理便罢，若是鬼扯，哼哼。”

小屠子胸膛一抖：“这河西么，本是要冲。自前汉开通河西，凿空西域，商路繁荣数百年。国朝初，更是用心经营，后来从长安到那个啥大食么天方国，每年路上飘着怕不有几千万匹绢，陇右那是肥得流油。

后来大唐内乱，河陇为吐蕃所占，买卖便大不如前。

再来吐蕃完蛋，那沙州有个甚张义潭、张义潮兄弟，率众逐了吐蕃归朝，一度商路复通。对，就叫归义军。

怎奈何朝廷猜忌这个甚归义军，归义军自己似也不大争气。总之，弄得最后归义军迭遭变乱，一日不如一日。

偏巧回鹘也完蛋，便有一部回鹘占了甘州。

河西这一路，周边还有吐蕃余孽、党项等部不少，只是都不大成气候。

若能从灵州向西，沿着黄河最好打，朔方军地利不小。可惜那边韩家实力有限，自保有余，进取不足，苟延残喘而已。

这宋瑶么，没安好心。

若从天德军过去，怕不有一千大几百里地，据说一路沙海、戈壁。虽也有草场河流，然我军道路不熟，贸然走过去得死多少。

就算到了又怎样？

回鹘崽子在甘州筑了个城，还有当年大唐诸多城堡遗留。人若往城里一缩，我军困于城下，弄个不好都得全军覆没。

哪怕拿下来了，甘州与朔州数千里之遥，不能据有其地。我军不过取些财帛，子女掳得也带不走，地盘、人口、财货还不都便宜了他天德军。

这厮，欲使我给他火中取栗，若夺下甘州，那老狗睡觉都要笑醒。”

老屠子没想儿子竟有这般见解，与之前真是大有不同，不可置信地说：“河西局势你如何得知？”

不怪老黑疑惑。他前面两次西征都是转往夏州去了，根本就没问西边的事。对于河西，他还是这回受了宋瑶鼓动，四下打听才对这边稍有了解，竟与小屠子所言相差无几。

可是小屠子远在幽州，怎么晓得这些？

从见面到现在，这儿子一直就在眼前晃，根本没人给他通风报信嘛。

小屠子看把老屠子给唬住了，不禁得意非常，将胸脯又挺高两寸，道：“这有个甚？便是西域地理俺也晓得不少。

龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，此乃安西四镇故地。北边有伊州、庭州，那是北庭。盛时还要向西，过葱岭还要走数千里地都走不到头，到个什么海？”

小屠子抓抓头话在嘴边就是想不起来，略显羞恼道：“哎呀。总之地方很大。过了葱岭，向南是天竺，向西就到天方，过了天方到大秦么哪里？

哎呀，还有什么夷播海、热海，天山，多了。”

郑守义眼珠子乱转半晌，试探着问道：“你莫告诉我这是李三教你地。”

小屠子脱口而出：“可不就是李三叔。”说着小伙子就有些愣怔。

当时被逼着看地图、背地名，小屠子心里不知怎么埋汰李老三，几个小伙伴打屁，主要话题之一就是吐槽李老三王八蛋不是人。

此刻脑子一转，却发现这河西、西域的大体地形地貌在脑海中十分生动。虽然行军作战还不够用，至少是有个总体概念，不至于两眼抓瞎。

哎呀，小屠子也是反应过来，跟着李三叔这两年当真学了不少。

比如这个眼界就比过去开阔很多，再不是那只幽州生的土豹子了。

郑守义又问：“他怎么给你讲这个？”

小屠子抓抓头皮，也忘了当初咒骂李老三王八蛋的环节，表功卖弄道：“哎呦，李三叔那里事情可多。

呃，有个甚教练班。每季一开，辅军里想升迁必须要上。便是不想升，轮到了也得上。跟他娘地考科举一般，若是考评得个不及格，扣钱，罚跑，站桩子，降阶级，可惨了。

这里便有一门功课叫做个甚‘地理’，专讲大唐及周边地理民风。其中有一课便讲河西与西域。嗯，这地理课还是李三叔亲自讲授，若是别个教练讲还好说，落在李三叔手里，咳……

想起在李老三手下的难过，小屠子不自觉缩了缩脖子。

李三在辅军里很能折腾，这个郑守义知道，但他从未亲身体会。

在老黑心里，李老三就是个根深蒂固的小白脸形象，哪怕如今是一点也不白，还很壮硕了，但刻板印象根深蒂固，很难改变。要说搞粮捉钱捣鼓吃食，那李老三是把好手不假，可是治军嘛……

郑大帅如今是读了些书，但主要靠经验，也参考《练兵实纪》。但郑守义认为那《练兵实纪》是大李子的经验总结，李老三最多帮着整理梳理出了点力。

总之，郑守义从不觉着有向李三郎学习治军的必要。对于李老三在辅军折腾的那些花花，郑二也就偶尔一听，并不真的在意。

把辅军当战兵一样整治，那不就是做山头么，有什么新鲜？

其实，不只是郑守义，豹军上下，除了享受辅军的伺候之外，军中大将基本都是持此态度。

比如大李子的豹骑军，李承嗣的怀远军等等。

甚至秦光弼的教练军也是这般。那是大李子给自己培养心腹，给儿子李洵做铺垫的地方，怎么可能跟他李三郎挂个很深？

因此，今天郑守义是头次听人细致讲述，还是出自儿子口中。

或者从前有人跟他讲过，只是郑某人全没往心里去也说不定。

当初让儿子去李老三手下，郑守义还真不是觉着那边有什么花活需要学习，完全是因为觉着大侄子越来越不贴心，想重新安排一下。

早年大侄子去辅军干活，郑守义还盘算着既能给老大家里留下香火，亲侄子放在那边算个眼线不错。毕竟自己是在外的大将，李大、李三身边多点眼线，免得遇事抓瞎。

奈何这些年下来，大侄子就跟断了线的风筝。这厮带着老娘、老婆关起门过小日子，屁用不顶，哪有当年恶狠狠要投军拼命的影子？弄得老郑非常糟心。

所以，郑大帅又寻了个借口把儿子塞过去。

对小屠子，郑老板还是很有信心，肯定不能反他的水。

事实证明，侄子毕竟是侄子，确实不如儿子可靠。

比如这次，就是亲儿子跋涉上千里来报信吧。

郑守义又问几句，心想李老三确实是对西边很有兴趣。

这小子一直就喜欢白皮黄毛，早年也说过要打到西域去给他郑某人弄大马。后来秃头蛮在山北闹事，这货一心要撵着秃头蛮往西打，可惜被大李坏了事，为此，他兄弟俩闹得很不愉快。

如今看来，这小子是一直没死心呀。

真想干。

否则，他一个河北藩镇打探河西、西域的地理人情做什么？

不用说，这些年来估计费了不少功夫，派商队刺探军情，李老三向来拿手。

甩甩头，将这些杂念抛开。

什么河西，什么西域，都不重要。

如今要紧是大李的身体。

算算日子，从事发到现在也十几天了，幽州若真有事，天晓得是什么局面。可得抓紧赶回朔州再说，晚了，连口热乎的都吃不上。

不肯错过大戏的郑大帅撒开马蹄子，一口气跑到中受城已是半夜。

草草歇至天明就走。

九月十二日，郑守义已到东城。

前面张顺举带着小屠子去天德军报信，路过东城时，老铁匠就让王有良将军提前集结队伍做准备。等郑二夜宿东城，振武军的一千人已经随时能战。

郑大帅令他继续等待，不要轻举妄动。

毕竟情况不明，他郑某人也不敢瞎折腾。

万一大李子又是虚晃一枪呢？他这里弄出动静，不是自寻烦恼么？

别以为不可能。

甭管以后怎样，只要辽王还在一天，他郑守义就都是李大哥的好老弟。

次日继续东行。

郑守义差了郑老五往单于都护府去寻王义。最近老马匪带队在那边转悠，统治草原，就得常拿着刀子到处晃，胡儿们才晓得自己的本分。

转了这些日子，常捷军可以回来啦。

九月十四日，郑守义回到朔州。

九月十五日，幽州使者抵达。

使者不是外人，居然就是他的亲亲大侄子，郑守仁的大儿子。

新一代的郑家大侄子刚刚三十有一，形状与他老子肖似，不论是身形还是眉眼，恨不能是一个模子里刻出来。只有这眼神不大一样，少点郑守仁的犀利。

郑守义看大侄子，就恍惚见到了当年的大哥，眼泪立刻不争气地扑簌簌落下。郑大帅悲从中来，冲上去一脚就给大侄子踹得飞起，一手擦泪，一手指着这厮，怒骂：“小畜生，还知道姓郑么。”还待再踹，被小屠子兄弟死死抱住拉开。

郑家大侄子无辜遭殃，满脸的委屈，揉着肚子叫道：“二叔这是怎么？俺不姓郑，还能姓个甚？”就觉着这脚挨得很没名堂。

哎呦，这踹得真他么狠，半天喘不匀气儿。

郑守义看这个侄子气就不打一处来，抬腿猛蹬却被俩儿子拉着死活够不着。只好站定了，抬手戟指，怒道：“姓郑？他娘地，自打你去了辅军，爷爷见你几面，你来见过爷爷一次么？

姓郑？我看你是想姓李吧。”

大侄子就觉着二叔骂得好没来由，梗着脖子道：“二叔这话怎么说。俺在李司马手下做事不假，那俺也是郑家人。

二叔你东征西讨，侄儿平日见得到么？

李司马何等样人，二叔岂不知？俺能怎样？

再说，李司马也就是赚钱、治军，并无不可告人之事，俺又何来罗唣？”

哎呦呵。

郑大帅说了一句，人家好几句等着他。被侄子这一通抢白，弄得好似自己错怪了他，冤枉了人。但转念一想不对，这小子胡扯呢。不过争执这些无用，便仍黑着脸，道：“哼，那你说，幽州到底什么情况？”

刚刚侄子带信来，要他尽快返回幽州。

郑大帅明白，这是真出事了。

出大事了。

趁这起子闹，郑守义其实也是在琢磨怎么应对。

卢龙换大帅，平平静静的少，血雨腥风的多。

而且，一般大头兵出事的不多，反倒是他这种兵头翻车的不少。

郑大帅岂能不慎之又慎？

让这厮来请自己，那就是要爷爷放松警惕好入城。至于入城后是吉是凶，那就很难说了。这大侄子？不会被人买通了要来害我吧？

大侄子左右瞧瞧，小屠子兄弟已放开了老郑，都在等他回答。

边上张顺举也目不转睛盯着他瞧。

大侄子遂道：“辽王伤情有反复，但具体怎样我也不知。自二郎出城次日，子城便加强了戒备。而且，”犹豫了一下道，“二叔，有些事你当晓得吧？”

郑守义不动声色道：“何事？”

大侄子道：“嗯，外镇消息多为李司马在管……

“这我晓得。”郑守义道。

他早知道李老三在外面办细作，刺探军情。

就想到了刘老四。这都多少年杳无音讯了，好像连刘三都不知道自家弟弟在哪混呢。是生是死都不晓得。当初从军的十个老弟兄，没准第一个完蛋就是那个最怕死的刘四。

念及这个消失多年的老兄弟，郑老板忽觉有点感伤。

大侄子道：“二叔。其实，镇里，李司马眼线也不少。侄儿，侄儿不怎么跟家里往来，其实皆因于此。”

李老三在镇里有眼线很正常，老郑还到处有眼线呢。那燕燕楼，不就是他老黑做幕后老板么？但是这次幽州有变，安娃子怎么跟个睁眼瞎一样狗屁不知？

这一路回来，郑老二都在琢磨这个李老三。

从前没认真思考过李三接位的可能，毕竟大李子李身体一向不错，弟兄们压根就没考虑他能出事。大伙儿还等着看朱老三家的笑话呢。

结果此次李大受伤，给了他们当头一棒。

郑老二相信，除了他，每个人都在思考大李子的身后事。

从这点来看，此次柏乡一战，究竟是赔是赚都难说。

侄儿的话说得含蓄，落在郑二耳中却很刺激。

默默坐下，郑守义想了片刻，道：“说，李三让你带什么话来。”自家这个大侄子，是不是李老三的细作呢？若是，是要赚了自己入城好下黑手，还是要给洒家许下好处？

大侄子摇摇头，道：“二叔。近期俺在蓟州负责屯田，李司马忽让我回幽州，只说让我送信过来，别话没说。”

没说？

郑守义有点意外。

定定地看着大侄子。他倒是知道李老三搞屯田，这小子从营州就搞屯田，回了塞内，也一直在搞。尤其最近几年，李老三在镇内捡田括户，清查隐户，连不在籍的许多小蕃部给编户齐民了。

然后又从外镇弄了很多人口回来，也都是李老三在统筹安排。

从塞内到塞外，到处都是李老三搞的屯点。大侄子被安排去搞屯田，郑守义倒是一点都不意外。

但为什么让这小子来报信呢？也不说大李子的生死，也不谈好处，就让自己回幽州？信里甚至都没提要不要他带兵。

郑守义揣测是因为小屠子跑了，所以李老三肯定知道幽州有什么消息泄露了，瞒不住他。让大侄子过来，应该是表达他李老三知道我郑老二知道幽州有事，同时也是个试探？

不论怎样，大侄子是李老三派来的，那么大李子这把肯定是不大行了。

嗯？这小子会不会跟爷爷编瞎话？其实是大李子派来试探自己的？

如果真是李老三，不应该是私下传个话么？比如勾连一下，争取他老黑的支持，好歹他这个振武军节度使也是镇中的一个大山头呢。

这就干巴巴叫自己回幽州算怎么回事？

郑守义越想脑子越乱。

鸿门宴，还是他李老三真的坦坦荡荡？

还是大李子的手笔？

歪着眼角看向大侄子，要不要交给老马匪拷问一下？

亲侄子，还是老大的种，有点下不去手啊。