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第19章 刘大郎(五)

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……

刘守文在燕郡城呆了两日,李大就陪喝了两天酒,烧刀子管够,一起不省人事。如此歇罢,便往柳城出发。看到柳城南北两座大营,刘守文不客气地说:“正德,我看你在燕城有一座营,这边两座,两座城,三大营,你欲养兵几何啊?可说好,镇里钱粮紧张,爷爷只认五千,多了可没钱给你。”

李大道:“知你为难,没想找镇里伸手,只是豹骑军我三个都五千人,不够用啊。募了二三千守城,也就看看门,这几个营是安顿蕃兵,好用,花销还小。有事了来,给口饭吃能杀敌,打完给点赏赐也就打发。”

刘守文似乎料到这厮会如此说,便道:“有理。我衙内军人手不足,也想募些山北子弟,何如?”李大道:“好是好,只你去妫州那边募吧。”

“哈哈哈哈。李正德呀李正德,说你什么好。燕城住两日,你灌我两日酒。嘿。”说着大刘摇摇头,十分惋惜的模样。不管他怎样作态,李大只是厚着脸皮道:“俺也难呐。妫州那边有山河险阻,又无两蕃牙帐,事少。这边秃头蛮胜兵数万,我容易么?你,我是信得过地,只是你阿爷么?嘿嘿,刘大帅心眼太多,兄弟跟他玩不起。高抬贵手吧哥哥,俺都躲塞外来了,还要怎样呀。”

对于李大的哭诉,刘大同样不为所动。“你给我交实底,现有多少兵?”李大作态掰着指头盘算片刻,小嘴一撅,斩钉截铁道:“算蕃兵一万。”刘大翻了个大白眼,昂首望天,故作怅然道:“信之一字何其难也。你柳城观兵,又是纳捐又是抽丁,当我是聋了还是瞎了。”

李安抚嘿嘿笑答:“那你当知,我豹营只四千多不足五千,其余多为民夫丁壮凑数,拿来吓唬胡儿,怎么你也信?再说,山北各砦戍兵也是拉来凑数,这不都回去了么。”为了应付刘守文,他还真是给山北军放假一个月回家探亲,卢龙军放在白狼水河口,甚至打发了豹骑都数百骑去奚王牙帐转悠。此时的柳城,除了柳城军,在眼前晃的人马真是不多,就为了不刺激眼前这位老兄弟。

刘守文看他嘴硬,也就由他,道:“塞北广大,某看五千军不够用,本欲多拨些钱粮予你,罢了罢了,好心做了驴肝肺。”这真一句假一句的,李大同样不在意,马上贴过来道:“别啊。财用狠是不足。若能养一万甲士,关外定矣。只给钱粮也不成,甲胄军械亦不足啊。”

刘守文不再跟他胡扯,看城西有个大寨子,便问:“那是何处?”

“大榷场。”李大道,“柳城本为塞外通衢,只因秃头蛮占去,搞得荒废,某修这处榷场,勾引胡儿过来交易,抽些商税贴补军资。从前跟着刘帅,事事顺心,如今到此,方知刘帅不易呀。”

不管真情亦或假意,人家恭维老父,刘守文笑纳了。看着稀稀拉拉进出榷场的人群,大刘懒得去瞧,便与大李打马入城。

……

几乎就在同时,敌鲁正与几个随从牵着十几匹马并四十几只牛羊,缓步进入了大榷场,只是眼光却总往远处鱼贯入城的唐军看去。

夏日一战,敌鲁觉着窝囊,与阿保机等人反复复盘,得出结论,近战搏杀确非契丹所长,欲胜唐军,必须选择开阔战场,发挥骑射与人数优势,将唐军拖疲拖垮。要说山谷里打埋伏是个好主意,可惜这伙唐军狡猾,找不到机会。

两家目前是不战不和,但是彼此心里明白,一山不容二虎,早晚还得再干。于是,为对付唐军,敌鲁决定亲自来打探情况。

听来过的人说,只要是正常行商,唐军管得不严。敌鲁便与随从走了数百里地,从巫闾山以东先绕道燕城。南边河口处唐军巡逻较严,等闲人不让去,正巧有个女真商队过来,敌鲁假扮个无名小部落的小郎君,一路求带,跟到柳城。

女真人是真来买卖的。渤海国号称海东盛国,那真是样样都学大唐,这买卖也做得不错,柳城大榷场隆重开业,自然要来捧场。敌鲁则留心观察唐军动向,特别注意唐军的马群。在燕城那边见了几群军马,粗算有个数千,柳城至少万余。有契丹马,估计是从品部、乌隗部抢得,也有许多更加高壮,当是吐浑马,或者有西域马的影子也不好说。

敌鲁没有进城,听说一般都不让进,就跟随商队直接进了大榷场。

这里以木栅围就,与白狼水相去不远,据说明岁还要修码头。进门时,有人领他们安顿了一片空地。此时大榷场还很粗疏,来不及搭建房舍,就是圈起的一块空地,划分了几块区域,供客商堆货、搭帐篷,也有固定的供水点,就是从河里挖渠引水,还有如厕的区域。

敌鲁让随从扎好帐篷看好牲口,自带两人在场中转悠。山货、牲畜着实不少,都是塞外部落,但人气最旺的却总是唐人的货摊。从针头线脑到各种锅具刀具,各样中原物件琳琅满目,为胡儿们竞相采购。

看到一处最热闹,敌鲁凑过去,便见那边立着几个垛子,从缝隙里流淌出来是白花花的颗粒。敌鲁揉揉眼睛,问身边随从道:“你看那是盐么?”随从凑近了瞧瞧,点头同意,敌鲁就要随从过去问价,自己还在周边转悠。

边上一契丹汉子凑过来,用胡语问他:“从远处来吧。”

敌鲁见这生面孔心生警觉,手就往腰间去摸,却抓个空。这才想起此来扮的行商,只带了单刀和猎弓防身,进大榷场时都被门卫收了。此时他只留了袖里的一把短刃,便将手伸进袖口,目光却迅速观察,盘算一旦杀了这厮怎么逃跑。

看同胞这般戒备,那汉子也不想招祸,后退几步,讪讪去了。

那边随从已问得了价,说是一百五十文一斗盐,没钱拿牛、羊、皮子之类都能折抵,折价也很公道。真便宜。本来敌鲁还想不好能驮点什么回去,这下好了,换几包盐实惠。正要往东边栅栏走走,好窥伺城外唐军动态,却见一黑脸长汉由远处走来,站在对角,笑嘻嘻地看着盐摊子,边上一将指指点点不知在说什么。

刘守文跟着李大进城,不免又要酒肉伺候,二哥最近夜夜笙歌,有点遭不住,推说困乏还要安顿军士,就不入城陪吃。叫了刘三说话,刘家兄弟如今跟着李老三干活,也不知搞得怎样,正好问问,结果就被刘三带到大榷场来观瞻。

指着排队拉盐的客商,其实都是些穿着皮袍子的胡儿。刘三唾沫横飞道:“草原百姓苦啊,想吃口盐味不容易。卢龙盐场官价是斗盐一百一十文,但这帮杀才黑了心,缺斤短两、掺沙子,变着花样加价,再一路运到得有多贵。你看咱这胜过青盐,直接在此提货,一百五十文一斗,足量足价,不掺沙子不搀土,价格公道,童叟无欺,敞开供应。金、银、钱、帛、牲畜、山货,什么都收。李三说,明年春夏时羊脱了毛,将毛收一收运来也能换。赤烈部你记得吧,今年夏时便拢了不少羊毛过来,兑得许多粮酒器物。如今咱顺兴行这招牌可是响当当呐。”

说着,刘三眉飞色舞地指指边上一个卖铁器的摊子。“那也是我军产业。剃刀、剪刀是卖给胡儿割羊毛、剪羊毛使用。一把剃刀换一只羊。嘿嘿。”轻轻在二哥耳边道,“这批货是张哥出品,可惜现下人不足,铁料亦缺,这批算是试水。主要还是铁料不足,仅此一批,剩下皆在赶制军械。”

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