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袁彦率军向洛容县城冲去,南汉军余部且战且退,向两边散开,一头扎进山林里。
周行逢、王逵也成功纵火,郭宗谊远远看见,四周连绵起伏的山峦多处冒起浓烟。
现下火势还小,火光被植被遮住,视之不见,不多时,山火大涨,火点连成线,如一个火圈,向内烧去。
烟雾与火灰随风吹来,呛得人嗓子发痒,郭宗谊下令军士们用布沾水,蒙在口鼻,方得缓解。
袁彦率军,一路奔到县城西门下,此时火势正旺,县城周围尽是水田,离群山有段距离,但那烟火气仍熏烤得军士们口干舌燥。
洛容县余下的那些守军一见火起,便弃城自东门而出,向一条隐于山峦夹峰间的平缓大河涌去,撑起早就备好的小舟竹筏,攀着钉在岩壁上的铁索,逆流而上,向东逃离。
袁彦不费一兵一卒,破城而入,率军追至河边时,敌军已经走远,河道上再无一条船筏,他只能望河兴叹,骂了几句,率军返回郭宗谊身边。
郭宗谊见他回来,细问之下,才知有那条大河,当下大感不妙。
潘崇彻伐造小舟,说明是早有准备,否则这小小洛容县不过千余户,哪有那么多舟筏给他征用。
惊疑之余,郭宗谊取来斥候画的舆图,与实景对比,再看这洛容县地势,便一清二楚。
洛容县四面环山,一条大河自西向东穿山而过,县城夹河而建。
城池周边尽是水田,河水一路向西,凿渠饮用,灌溉稻田,被分流许多,至西头时,已缩成两丈宽的小河,河水清澈,一目望下,深处也不过及膝。
先前郭宗谊据斥候勘绘的舆图,判断眼前这条不大的河乃是山泉所汇,没成想却是穿山而过的一条大河。
本以为洛容县是个葫芦,他率军堵在葫芦口,潘崇彻便如瓮中之鳖,哪里想到,这葫芦漏了个洞。
收起舆图,郭宗谊始觉此战大危,山火把天烧得通红,仍不见有汉军自山林中窜出,潘崇彻的军队,恐怕已经绕到他的背后,要把他当鳖来捉!
急切中,郭宗谊忙道:“后队改前队,全军退出这个大葫芦!再派人去通知周行逢、李汉超他们回撤!”
军令如山倒,郭宗谊原来押后的四千人调过头来,成了先锋。
“只留兵刃铠甲,其余全部扔掉,冲!”郭宗谊拔出双锏,高声叫道。
说完,一夹马肚,当先窜了出去。
军士们纷纷弃下毡帽、毡裘等夜里御寒的衣物,还有干粮袋、杂物包袱等,前军一动,后军紧跟,有马的上马,无马的上骡、驴。
手脚慢一些的什么都没捞着,只能迈开双腿,扶着兜鍪,大步疾跑。
大军疾行不过数里,便隐隐看见那遮天蔽日的火灰之中,一支彪军迎面而来。
“停!”郭宗谊勒马挥手,大军急停,后队许多人反应不及,撞到一起,一阵人仰马翻后,良久才逐渐平息。
那支军队也缓缓停下,阵中走出一个甲士,高声吆喝:“前方,可是周,皇长孙殿下?”
声音很高,隔着半里地,也清晰可闻。
郭宗谊向前挥手,一名亲卫纵马上前,高声回道:“既知殿下大驾在此!安敢挡路?”
那大嗓门的甲士折身回阵,停了几息,又复走出:“大汉皇帝钦命左虎卫将军、内侍省丞潘讳崇彻在此,想请皇长孙殿下,到兴王府一游。”
郭宗谊冷笑连连,潘崇彻这死太监,说话还挺客气,当下扭头问道:“这个距离,后方的霹雳炮可能打得着?”
一名小将挤上前来,正是改良了霹雳砲、任火器部队指挥使的冯继升,他目测一番,叉手点头:“火鸦都距敌阵不足一里,可以打到。”
“那就打!有多少全给我放出去,决战在此,不必省了。”郭宗谊斩杀截铁,冯继升激动领命。
郭宗谊估摸着时间,与潘崇彻军继续周旋:“潘将军号称南汉第一将,宗谊也是仰慕许久,不如潘将军与宗谊一道,回开封见见世面吧!”
潘崇彻高坐马背,闻言呵呵一笑,他对这小殿下确实心折,对比刘晟一家子,简直是云泥之别。
但他目前在南汉很得势,何必做那降将呢?
他唤来那传话的甲士,吩咐道:“就说殿下好意本将军心领了,久在南方,去中原怕是会水土不服,我们两军,还是手底下见高低吧。”
话音刚落,突然听得阵阵高亢尖啸,潘崇彻抬头望去,只见半空中火点密布,拖拽着尾焰,好似天星坠地,狠狠朝他军阵砸来。