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凌晨之后,两匹快马先后从太守府出发,带着卢植的两封奏折一前一后奔赴京师雒阳。
卢植写完两封奏折颇有心力憔悴之感,凉州叛乱如赵普所说只是占卜,他只能在奏折之中详细陈述是之前在平定黄巾之乱时,屡屡应验的赵普所说。
而后,又大致说了一下他对韩遂和边章两人的认知。他们都曾在京城担任过郎官,卢植对此有所了解,然后力荐调他二人回京辅助朝廷解决凉州边境的矛盾。
第二封奏折写出来倒是不难,难就难在他弹劾的是汉灵帝素来称之为“我母”的赵忠。或许违规的楼阁会予以没收,但削减宦官的权利怕是不太可能。
外戚、宦官和羌乱,大汉王朝这三大矛盾,此刻无一能够解决。
一贯性格刚毅的卢植也开始怀疑,后汉这艘漏洞百出的大船,真的还能修补的了吗?
翌日一早,卢植派军士接收赵虏准备好的八万四千石粮食,然后,留下两万四千石给岑熙,让他赈济全郡流民,以及在明年开春为百姓提供种粮。
他亲率大军从魏郡邺城赶回高邑。
此刻道路积雪基本融化,卢植所带全为轻骑兵,如果急着赶回高邑,比来时是要快得多的,但因为携带着粮食辎重,比大雪天也没有快上多少。
邺城到高邑有近一小半的路程,需要穿越山地和丘陵地带,路况颇为崎岖,装有粮食的马车在这段路速度颇慢,到了夜里,他们居然没能走出这一片山区。
无奈之下,卢植只得下令在山脚扎营。
虽是儒士出身,卢植治军极严,而且无论是何种情况一旦扎营必定会严格按照首尾可相顾互为犄角的原则,还会派出大量的斥候排查周围环境。
入夜后山上极冷,军士纷纷燃起篝火取暖。赵普闲来无事,便带着赵云跟军中的士卒闲聊。
前来魏郡的这批士兵,有一部分为募集的乡勇,一部分是巨鹿郡和常山郡的地方兵,但大部分都是河北境内的人,他们对于这一带的地形还是颇为熟悉的。
赵普向他们询问地形,他总觉得这山路走起来左眼皮猛跳。
“别驾有所不知,这山算是这魏郡邯郸境内最高的了,名字好像叫什么青崖寨,过了这山后面的路程粮车跑起来就快多了。”答话的是和赵普差不多年龄的老兵,名唤程磊,是一名老资格军侯。
“青崖寨这名字怎么听着这么不吉利。”赵普不由嘀咕了一声,在他的印象里,凡是和寨有关的山头,都有土匪和贼寇盘踞。
程磊笑道:“别驾勿忧,即便这山上有什么流寇,我们这五千人的大军也没有什么怕的。”
他说得这倒是实话,这年代的流寇大部分都是无以为生的百姓,战斗力跟正规军那是没法比的,除非是人数极其多得黑山军。
想到黑山军赵普猛然一惊,这青崖寨应该属于太行山区,不正是黑山军的范围么?只不过此刻的黑山军尚未发动大规模的暴动,朝廷还不知道有这么一股势力庞大的起义军存在。
“程军侯也别太乐观了,黑山军据说就盘踞在这等深山老林中,我在常山郡和他们交过手,兵力不下万人。”
回话的是赵云,他在率领常山郡乡勇义从的时候,遭遇过黑山军。
这时,卢植派遣的斥候有部分归来,形色匆匆。
这下赵普心里更加的不安了,忙起身赶往卢植所在的中军大帐。
卢植听完斥候的汇报,神色严肃,显然并不是什么好消息。赵普一问才知前方的峡口发现了大批量的流寇,至少数千人。
“黑山军,定然是褚燕率领的黑山军。”赵普心里凉了半截。
褚燕也就是后来的张燕,在黄巾军被镇压后,纠集流民和部分太平道教徒组成数万人的地方武装,呼啸山林肆虐郡县。
卢植对此也曾有所耳闻,只是他们从不曾正面与官军作战,而且这等多事之秋,也不适合进山剿灭他们,所以一直不曾放在心上。
显然此时这些黑山军前来必是为了劫掠粮食,以度过这个寒冬。
可是他们运粮的消息是谁透露给黑山军的呢?又或者这本身就是一个陷阱。此刻这支黑山军虽然还不是拥众百万的割据势力,但是吃掉他们应该不在话下。
“赵虏,一定是他勾结黑山军,欲置使君于死地。”赵普到了此刻,才理清那赵虏为何在刺杀之后,如此的恭顺,是一早就打算借黑山军之手除掉卢植。
“安定莫慌,既然是为粮而来,尚有可周旋的余地。”卢植遇惊不乱,当即出中军大帐,喝令各校尉、军侯带本部士卒携带三日粮草,上山据要道扼守。
程磊惊讶道:“可是使君,这粮食难不成便宜了那些贼寇吗?不如一把火烧了。”
“不可,既然是为粮食而来,劫走了粮食或许就会退走。何况这些黑山军流寇终是大汉走投无路的百姓,这些粮食就当供他们过冬了。”卢植阻止了部下烧粮的冲动,率众沿着山道向上,以险恶的地形据守。
不一时,大量的黑山军出现在粮车周围,借着火光一眼看去黑压压全是人影,不知道具体多少人。
他们似乎没料到卢植会弃粮车,不仅没烧粮,还将如此多的粮食拱手向让。
“山上的可是卢植卢使君?”山下有一大汉高声喊道。
“没错,我正是卢子干,”卢植沉声回应。
“在下褚燕,”那大汉接着喊道:“素问使君威名,今日你舍这些粮草予我,我本该就此撤军。怎奈我这账下有诸多人与使君有深仇大恨,为了服众,只得冒犯使君,以使君的人头祭奠天公将军了。何况那赵虏许我五千万钱财取使君性命,我收了钱也不好不办事。”
这褚燕把话给挑明,也算是有些绿林好汉的行径。
“那只管放马过来吧!沙场之上,如果卢植死于你的刀下,也没有什么好抱怨的。”卢植拔剑而出,全然不似只懂经史子集的儒生。