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淮河北岸，征南军大营。
狼狈逃回北岸的周世忠，一脸阴沉的坐在帅帐里，在他的旁边，玉真子道长神色也不太好看。
一阵沉默之后，玉真子看了一眼周世忠，缓缓说道：“大将军，事已至此，还是上报朝廷罢？”
“上报？”
周世忠瞥了一眼这个妖道，深呼吸了一口气，沉声道：“怎么个上报法？陛下下了这么大的决心，圣旨里说，不惜一切代价，也要打赢南岸的淮安军，如今我们损失了这么多人，连淮安城城墙都没有看到！”
“这怎么上报？”
玉真子捋了捋胡须，问道：“大将军还要再打？”
周世忠脸色阴沉：“不打也要打，不打痛沈七，我在陛下那里没有办法交代。”
“先前，已经是最后一个机会了。”
玉真子微微摇头道：“先前好容易在南岸站稳脚跟，可以从容不迫的运送兵力过去，如今又被南人给逼了回来，南朝造船的本事远胜我朝，淮安军的战船也多，再想站稳脚跟，多多死多少人？”
“而且…”
玉真子微微低头道：“而且，虽然现在赵禄的淮河水师已经撤了过去，但是如果大将军再强攻淮安，谁又能保证淮河水师不会再来？”
玉真子掰着手指算账。
“淮河水师现在有足足的十万人，淮安军身后有南朝的禁军，也有五六万人，朝廷派来的军队，加上征南军，原本是有近二十万的，但是这一年多的损耗，现在还剩下多少？”
玉真子低眉道：“怕比南朝的军队，多不了多少了。”
“再打下去，吃亏的还是大将军你。”
周世忠黑着脸，看向玉真子，声音沙哑：“道长说的这些道理，周某未必就不懂，周某刚才也说了，不打下去，我没有办法在陛下那里交代。”
他闷声道：“先父多年功业，不能断在我的手里！”
周世忠的话很简单。
不打到永平帝满意，他这个征南军大将军，也就做到头了，到时候周家只能返回燕都，即便还能混到个一官半职，但是“家道中落”几乎是必然的事情，一代两代人之后，就会彻底没落。
到时候，说不定又要去给老朱里真当家奴。
这是周世忠绝对没有办法接受的。
他看着玉真子，声音沙哑：“道长，从你到淮河以来，一直是你出谋划策…”
玉真子闻言，立时大皱眉头。
很明显，周世忠并不准备让他置身事外，拽也是要把他拽下水的。
这位燕都妖道沉默了一会儿，捋了捋自己的胡须，静静的看向周世忠，突然笑了笑：“谁说大将军没有办法交代？”
周世忠皱眉，看向玉真子，没有说话。
玉真子继续说道：“这一次我王师越河痛击南人，在淮安府境内，杀敌数万，得胜归来。”
周世忠吐出一口浊气，闷声道：“道长要虚报军功？”
玉真子微笑道：“四皇子去年，不也是如此应付过去的？如今，不过是重复四皇子故事，”
听到这句话，周世忠大皱眉头。
去年，卫王赵楷的确虚报了军功，而且还是杀良冒功，这件事属于是至高的机密，只有周世忠，赵楷以及寥寥数人知道，燕都朝廷，也没有再拿这件事说事，事情已经过去了。
但是玉真子竟然知道这件事！
他知道，就意味着永平帝早已经知道了。
周世忠声音沙哑：“四皇子是四皇子，咱们是咱们。”
他的意思是，四皇子赵楷毕竟是皇帝的亲儿子，即便做错了事情，皇帝睁一只眼闭一只眼也就过去了。
但是他们这些外人，是没有办法与四皇子相提并论的。
玉真子眯了眯眼睛，静静的说道：“大将军这话不然。”
“四皇子也是大齐的臣子，他们做的事情，咱们都能做。”
“关键是，朝廷需不需要咱们这么做。”
这位妖道左右看了看，确定帐篷里没有其他人之后，低声道：“陛下面子上过不去，因此不得不打这一仗，实际上，陛下与朝廷里的大臣们，也未必想打这一仗。”
“因此，咱们只要胜了就可以。”
“至于是怎么胜的，甚至到底胜没胜，这不重要，也没有人会关心。”
这妖道的意思是，永平帝只是需要一个台阶下，只要给他一个台阶就行，至于这个台阶上有没有里子，那不重要。
有面子就行。
周世忠闻言，呼吸都有一些急促了，他深呼吸了好几口气，声音沙哑：“道长，这要是追究起来，是抄家灭族的罪过。”
玉真子低头喝了口酒：“贫道伴君二十余年了。”
周大将军面无表情：“道长孤身一人，周某却有一大家人。”
玉真子仰头，把杯中酒一饮而尽，他喝完这杯酒之后，静静的看着周世忠。
“大将军，陛下如果因为这件事情追究你，甚至把你们周家一家老小都杀了，那么这件事该如何收场？”
“再派人到淮河来，与南人不死不休？”
“只一个沈七，就需要多少人去啃？”
“今上登基的时候，局势就已经很明朗了。”
玉真子吐出一口浊气，开口道：“大齐已经没有南下之力，现在只是为了面子争持而已，陛下已经这个年岁，当真还有精力继续打下去？”
“你向朝廷报功，就是最好的结局。”
“不管是陛下，还是朝廷里的大臣们，亦或是底下的将士们，甚至是南朝人，都是愿意接受这个结果的。”
“大将军还没有看到罢？”
玉真子轻声道：“军中，已经怨声载道了。”
周世忠两只手捂着额头，依旧有些犹豫不决。
“我…”
“需要再想想。”
“不急。”
玉真子站了起来，对着周世忠行礼，微笑道：“一般打扫战场，也需要两三天时间，大将军可以好好想两天，等有了决断，再上报朝廷不迟。”
这妖道转身，朝着营帐外面走去，走到营帐门口，他回头看了一眼周世忠，面色平静。
“大将军沉下心来想一想，就能够想的明白，这条路或许不是诸多路之中最好的一条路，而是唯一的一条路。”
说完这句话，玉真子转身离开。
周世忠愤怒的用拳头，捶了一下桌子，低吼了一声。
“沈七！！”
…………
南岸，响水大营。
几天时间下来，一些收尾的工作终于告一段落，失落在南岸的北齐将士，大部分投降，被淮安军俘虏，也有少部分负隅顽抗的，被就地格杀。
而沈毅这几天，主要是在忙活救治伤员，以及一些善后的工作。
忙活了三四天之后，万钟那里也传来了好消息。
随着齐人的溃退，东海海岸上的齐人精锐也失了战意，坐船从海上退了回去，不再进攻淮安府。
而西线也送来了好消息，凌肃他们在伤亡两千余人的情况下，击退了西线的齐人，留下了三千多齐人。
至此，洪德十二年初冬的这场规模宏大的战事，算是暂时告一段落了。
沈毅在响水大营待了好几天，伤兵营的抢救工作才算是结束。
结束的意思是，扛住的活了下来，没扛住的，便魂归淮安大地。
在这几天时间里，沈毅一连几封奏书送往建康，把这一次淮安战事的前因后果，都报告给了皇帝陛下。
等到他最后一份奏书写完，淮安府的猪牛羊，也都赶到了响水大营里，薛威兴奋不已，亲自带人去杀牛宰羊。
当然了，这些牛都是伤牛或者是病牛。
总而言之，是不能耕地的牛。
不然官府是不给杀的。
至于这些牛是怎么伤，怎么病的，那就不是官府该管的事情了。
响水大营里，支起了上百口大锅。
随着各种肉下锅，香气四溢，大营里也告别了悲伤的气氛，走了一些欢声笑语。
张简与沈毅并肩而战，看着响水大营里的情景，微笑道：“真是热闹。”
沈老爷微微叹了口气。
“原本…”
“是该更热闹一些的。”
(本章完)