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由于镇南军所在的五个州府和新成立的东蛮都护府，与大燕帝国的京城道以及其他十五个州府之间，有金罗国所阻隔，镇南大都督府对青番蛮、红山蛮、花东蛮、黑水蛮各大部落发出通牒的事情，李斌是一无所知。
在解决了金罗国的那伙刺客之后，李斌继续带着妻儿一路游山玩水，倒是没有再遭遇刺杀。
不过李斌这一路走来，发现就连京城道下辖的八个郡境内，也出现了土匪的踪迹，并且数量还不在少数。
当然李斌他们一行人有将近三百人，几乎人人披甲，且每个人都骑着高头大马，土匪看到李斌这一行人立即都躲远远的，根本不敢主动招惹李斌他们。
一天，有一伙上百人的土匪本来正在打劫一支商队，看到李斌他们数百名披甲骑兵突然出现在官道上，吓的顿时四散而逃。
那支商队的管事，在对李斌千恩万谢之后，才带着商队继续赶往永安城，而李斌却感叹的对谢盈盈说道：“怎么连永安城所在的京城道，都出现了这么多的土匪？”
谢盈盈叹气说道：“还不是朝廷增加田赋和丁赋闹的！”
大燕帝国主要的税赋包括田赋和丁赋，在大燕四伐金罗之前，大燕帝国的田赋分别是，上田亩税三斗，中田亩税二斗四升，下田亩税一斗八升。
大燕帝国的丁赋，则是成丁每年交八斗粮食，次丁每年交四斗粮食，十六岁至六十岁为成丁，十三岁至十五岁以及六十一岁以上为次丁。
然而由于四伐金罗和五伐金罗的战争，几乎打空了大燕帝国的国库，为了供养上百万禁军和上百万府兵，以及各级衙门众多的官吏、衙役，大燕帝国不得不提高了田赋和丁赋。
如今大燕帝国的田赋，上田亩税四斗五升，中田亩税三斗五升，下田亩税二斗五升，丁赋也增加为成丁每年交一石二斗粮食，次丁每年交六斗粮食。
田赋和丁赋的增加，再加上各级衙门还会征收一些杂七杂八的税目，让底层百姓的生活更加困苦，许多百姓不得不铤而走险，携家带口的落草为寇，以此来逃避沉重的税赋。
李斌感叹的说道：“底层的百姓，生活本来就挺不容易了，朝廷这一增加田赋和丁赋，不过是望梅止渴，解决不了什么太大的问题，就算增加了田赋和丁赋，朝廷去年总税赋也才五千五百万两白银，只有征收商税才能彻底解决朝廷税赋不足的问题。”
谢盈盈一听，不禁娇声笑着说道：“夫君，别忘了葱州府、抚州府、鄣州府、襄州府和桂州府的商业，很多都是控制在夫君的手里。”
李斌不在意的说道：“如果朝廷征收商税，我是一定支持的，大不了少挣一点儿银子，只不过我大燕其他地方的商业，大多把持各地将门的手中，朝廷想要征收商税，这些将门才是最大的阻碍。”
建平二十年二月二十九日，李斌一行人才赶到了苍云山的天星阁。
此时皇室和各大将门参加这一届出师仪式的队伍，都已经抵达了天星阁，仅仅皇室就派来了六支队伍。
皇室除了太子赵昌、晋王赵裕、秦王赵简、宋王赵智、越王赵各带来了一支队伍之外，还有一支队伍是由御林军的两位旅率申奎和沙磊带队的，申奎、沙磊这支队伍是天子赵哲派来的。
皇室在出师仪式中所占据的十六个比武名额，太子赵昌、晋王赵裕、秦王赵简、宋王赵智和越王赵的队伍，将会各拥有两个名额，剩余六个名额则归申奎和沙磊所带来的队伍。
其他的十三将门，包括京城谢家、京城杜家、京城魏家、京城马家、京城崔家、京城罗家、京城唐家、京城周家、京城曹家、信州府陆家、齐州府肖家、郁州府潘家和潍州府林家，都各自派来了一支队伍。
按照之前的约定，十四家将门都先分得三个参加比武的名额，然后再用抽签的方式，决定剩下那六个比武名额的归属。
李斌一行人抵达之后，十四家将门立即进行了抽签，结果李斌非常幸运的又抽到了一个比武名额，这样一来，李斌就手握四个比武名额了。
接着李斌就把樊哙、龙且、宇文成都、高宠四人的名字，报给了天星阁，出师仪式上的比武，李斌将派遣他们四人参加。
樊哙、龙且、宇文成都、高宠四人都是大宗师级别的猛将，但是他们也很难能一下子就摘取了比武的前四名，毕竟在比武的后面几轮，他们四人很可能会提前相遇。
抵达天星阁的当天下午，李斌带着韩彰和韩瑞两兄弟拜访了天星阁二十三代宗主韩昱。
见到韩昱之后，李斌笑着说道：“这次回京，本侯也没有想到正逢天星阁会举行新一届的出师仪式，不然我就让石肃也跟着回来了，如今石肃已经是镇南大都督府麾下桂州第四卫的副帅。”
韩昱感慨的说道：“几年不见，没有想到小友已经成了名震天下的镇南侯，石肃与韩彰、韩瑞两兄弟能跟随镇南侯，是他们的福气。”
李斌随即说道：“韩宗主，这次参加出师仪式，我之前可一点儿准备都没有，对于天星阁要出师的十一名弟子，更是一无所知，不知韩宗主能否给本侯介绍一下这次要出师的十一名弟子。”
韩昱没有丝毫犹豫的就点头说道：“既然是镇南侯询问，老夫当然得据实以告。”
这次准备出师的十一名天星阁弟子，有九人是宗师武者，其余两人虽然因为自身的体质，无法修炼元气功法，但是这两个人却拥有宗师武者的实力，而且这两人的武艺，也比其他九名宗师武者都要强，这两名天星阁弟子分别叫朱和鞠靖。
韩昱介绍朱和鞠靖的时候，感叹的说道：“朱、鞠靖两人虽然体内没有元气，但两人天生神力，身高都超过七尺，不比韩彰、韩瑞两兄弟矮，武艺更胜韩彰、韩瑞两兄弟一筹，朱的兵器为一对重达五百四十斤的玄铁板斧，鞠靖的兵器为一支重达三百三十斤的玄铁大枪，可是说他们两人是天星阁数十年来，武艺最强的弟子，就连老夫也远远不是他们的对手，甚至老夫都不知道他们两人的武艺，到底达到了什么程度。”
这时房间内的韩彰，不服气的说道：“宗主骗人，那两个小屁孩的武艺，怎么能比过俺们兄弟俩！”
韩瑞也跟着咋呼道：“对！那两个小屁孩力气虽然大一些，但是咋能比过俺们兄弟俩呢！”
韩昱笑着摇头说道：“韩彰、韩瑞，你们离开宗门的时候，朱和鞠靖才十三、四岁，那时候他们哪里能有你们两个的力气大，现在如果你们两兄弟去跟朱、鞠靖比试一下，就知道老夫所言非虚了。”
李斌闻言心中一动，“韩宗主的意思，莫非朱、鞠靖这两人拥有大宗师武者的实力。”
韩昱摇了摇头说道：“镇南侯，我大燕已经六百余年没有出过大宗师武者了，老夫对朱和鞠靖的实力，也没有一个具体的衡量标准，不过朱和鞠靖的武艺，远超过一般的宗师武者，比如这次也将一起出师的陈俊、邢韬，可谓是九名宗师武者里实力最强的两个人，但陈俊和邢韬两人联手，才能勉强打赢朱、鞠靖其中一人。”
李斌有一种直觉，朱和鞠靖很可能拥有大宗师武者的实力，“韩宗主，那么朱和鞠靖的实力谁更强一些？”
“朱和鞠靖两人的武艺几乎难分伯仲，他们两人每次切磋武艺，至少得打上几百个回合，可就算这样都很难分出胜负。”
接下来韩昱又向李斌介绍了一下其他九名弟子的情况，如果按照实力来排的话，陈俊、邢韬和另外一名叫张甲寅的弟子，应该排在第一梯队，剩余的六名天星阁弟子，武艺比陈俊、邢韬、张甲寅三人都要弱一些。
韩昱刚刚给李斌介绍完了即将出师的十一名弟子情况，天星阁管事宋岩就慌张的走进了房间，“宗主，不好了，朱和鞠靖又打起来了！”
韩昱扭头对李斌苦笑着说道：“还有一件事情没有来得及告诉镇南侯，朱和鞠靖从小就谁也不服谁，两个人可以说是从小打到大，如果镇南侯想要一起招揽他们两人，心里最好有一个准备。”
顿了一下韩昱接着说道：“老夫现在得过去一趟，除了老夫，他们两个混小子现在谁也管不了！”
李斌笑着说道：“韩宗主，不知本侯可否跟着一起去看看，听了韩宗主的这番介绍，本侯对朱和鞠靖可是非常感兴趣。”
韩昱微微点头说道：“也好，那镇南侯就跟老夫一起过去吧！朱和鞠靖的情况，皇室和其他十三将门应该也都知道，所以想要招揽朱和鞠靖，只能在出师仪式的比武当中，夺取第一名和第二名。”
李斌自信的说道：“这次本侯手里有四个比武名额，只要不是运气太差，让我麾下四名参加比武的将领，在前面几轮比武中过早的相遇，那么他们四人就都有进入最后一场决赛的机会。”
韩昱随即说道：“镇南侯放心，老夫会尽量安排，不让镇南侯麾下出战的四员将领，在比武中过早的相遇，不过因为每轮的分组都是由抽签决定，所以越到后面，镇南侯麾下将领相遇的几率就越大，这也是没有办法的事情。”
“如此就多谢韩宗主了。”
当李斌带着韩彰、韩瑞两兄弟，随着宗主韩昱、管事宋岩来到天星阁内那个巨型的练武场，发现这里已经围了很多的人，而在人群中间的空地上，两名彪形大汉正拿着兵器打的难解难分。
两名彪形大汉的身高都超过了七尺，一人拿着一对板斧，一人拿着一支大铁枪，正是宗主韩昱刚才向李斌介绍的朱和鞠靖。
“住手！都给老夫住手！你们两个混小子还不赶快住手！”韩昱怒声的大吼道。
朱和鞠靖听到了韩昱的吼声纷纷收手，不过两人依然互相怒视着。
韩昱穿过围观的人群，一边走向朱和鞠靖，一边大怒道：“怎么？快要离开宗门了，是不是感觉翅膀硬了，已经无视老夫这个宗主了？之前老夫那么苦口婆心的劝你们消停几天，结果你们就是这么消停的？”
别看朱和鞠靖都是身高超过七尺，也就是身高超过两米一十的彪形大汉，但朱今年才十九岁，鞠靖更是只有十八岁。
朱随即愤愤不平的说道：“宗主，今天是鞠靖找茬，他说他才是这一届出师仪式武艺最好的弟子。”
鞠靖大声说道：“本来我就是，你朱要是不服的话，咱们继续打，今天非得分出个胜负不可！”
朱立即不甘示弱的说道：“打就打，我还怕你不成！从小到大，你什么时候赢过我？”
韩昱这时大吼道：“都给老夫闭嘴，现在立即滚回各自的房间闭门思过，这两天没有老夫的同意，你们两个混小子谁敢私自走出房间，就取消谁参加出师仪式！”
朱和鞠靖看到宗主韩昱真发火了，彼此互相冷哼了一声，倒是没有敢再说什么，乖乖回房闭门思过去了。
韩昱看到围观的人群里面，还有太子赵昌、晋王赵裕、秦王赵简、宋王赵智和越王赵，马上给这五位皇子一一见礼，然后苦笑着说道：“见笑了，见笑了，朱、鞠靖虽然武艺不凡，但年龄都不大，还有些孩子气，而且他们两人可以说是从小打到大，我们宗门的人，都已经习惯了他们的胡闹。”
太子赵昌看了一眼跟着韩昱一起来的李斌，叹气说道：“朱和鞠靖虽然没有修炼过元气，但他们两人却都是非常难得的猛将，远比一般的宗师武者更厉害，可惜这次镇南侯手中握有四个比武的名额，看来朱和鞠靖必是镇南侯的囊中之物了，唉”
秦王赵简随即笑着对李斌说道：“镇南侯，你麾下可谓是猛将如云，朱、鞠靖这两员猛将，镇南侯是否能让给大家？”
李斌笑着对秦王赵简抱拳说道：“秦王殿下，天星阁出师仪式上的比武，可是历来十分公平，咱们可不能暗箱操作，还是按规矩来才好！”