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白氏的夫家姓何,丈夫何大富主管老七酒馆,公爹何老七主管做酒。兄弟俩大的叫何保发,小的叫何保财,小名大保、二保,既跟着爷爷学酿酒,也跟着爹爹打理酒馆,哪里需要哪里顶上。
何老七除了酿酒一概不管,何大富和白氏则带着儿子们,将这一日可能要卖掉的酒和吃食小菜准备好,酒馆上下收拾好,以备营业之需。
酒馆不像饭馆,大鱼大肉大吃大喝,来客主要是为了喝酒,肉菜都是酱牛肉、手撕鸡、肉皮冻之类现成的,素食也只是花生米、腌菜拌菜等等简单开胃的下酒菜,主食以面食为主,所有的重头戏都在酒上。
因此酒馆每日开门待客前需做足准备功夫,所有荤素菜式、一应主食都要提前准备出来。小五因刚去,技术活还轮不上做,只跟着打些下手,再做些粗笨活计。待全部准备完毕,又跟着收拾店里,同二保一起清洁地面,擦洗桌椅板凳。何大富虽是男子,却很是有些洁癖,将卫生看得极重要,并叮嘱小五道:“咱酒馆做的是入口的生意,第一要紧的就是干净。”
待收拾妥当了,白氏擦了手过来找她,笑盈盈夸赞道:“好孩子,你果真是能干的,赶紧歇会儿把饭吃了,一会儿便有客人上门了。我先回家了。”大概见小五脸上有诧异之色,便笑着解释道,“我只是早晚过来酒馆帮忙,日间都和翠儿在家里。”
小五连忙做出乖巧可爱的小儿模样,恭恭敬敬送白氏离开。
白氏刚走,何大富便招呼小五过去吃饭。虽然有饭吃就高兴,但小五不太明白,这个时辰吃饭是怎么回事儿?但又不敢多问,听话就是。
转眼过了三五天,小五慢慢看懂了些规矩。桂花村要干的是体力活,一日三餐,即便是粗饼稀粥也是每顿都吃的,只等到了冬日农闲时才吃两顿。城里何家早晚最忙,因此一天只吃两顿饭,还得轮流挑最闲的时候吃,饭菜的质量却比桂花村强多了。
白氏只早晚过来酒馆帮忙,翠儿是从来看不见的,听白氏提起要在家里学女红、学算账、学管家。这也没什么奇怪的,商人地位不高,很多想改换门庭的商家都把女儿当官家小姐一样的富养,只盼着将来嫁入高门,从此摆脱商人的身份。
老七酒馆面积不大,但酒好,下酒小菜也做得用心,颇有些死忠的老顾客捧场,最大的问题是酒客很少有新鲜面孔进门,很难更上一层楼。小五想去外面大街上摆摊卖酒,好吸引些外头的人进来,何大富却从来不肯答应,说靠女孩子在外面拉客丢人。
他们父子三人像是模板里刻出来的性情,有客时热情周到,没人时都成了闷嘴葫芦,话都不会多说一句,哪怕是年龄最小的二保,也只闪着亮晶晶的眼睛偷偷看她,然而一旦小五看回去,二保的目光又立刻躲开,像是做了错事不敢跟主人目光对视的宠物狗。
倒是酒客们常跟小五开玩笑:“听说白氏救了个女娃,果然是个漂亮的。会唱曲儿吗?”小五便大大方方的唱一段儿,有时候是《天仙配》,有时候是《花为媒》,有时候是《红楼梦》,都是前世听妈妈唱过的,说不清是什么曲种,左右是越剧、黄梅戏、评剧之类的。
“天上掉下个林妹妹,似一朵轻云刚出岫……”
她唱得悠扬婉转,酒客们也甚是爱听,一个个都鼓掌大叫新鲜,还问小五是从哪儿学的。
小五大大方方笑道:“我娘教的,乡野小调,贵人们自是听的少。”
酒客中有几位颇爱小五的曲儿,成日几乎泡在酒馆里,其中一位姓乔,何家父子都叫他“乔爷”的,还开口跟何大富要过小五,想出几两银子买回家当丫鬟,就是因为爱听小五的曲儿。何大富总是不置可否,被问得急了,便笑呵呵推到白氏身上:“小五是我家里的救回来的,得问她才成。”
小五也忙表态:“我哪儿都不想去,嘻嘻。”
喝酒的都是熟客,乔爷跟何家想必也是多年相识的老交情,是以见何大富和小五都在拒绝,嘻嘻哈哈开几句玩笑便先不提了。
小五原本并没有把这件事当回事儿,只照常干活唱曲儿,心里还想着这两天跟何大富或者白氏说一说,让她摆一张桌子说故事。这几天闲暇时她一直在默默准备,准备的第一个就是金庸先生的《射雕英雄传》。这书一则通俗易懂,二则精彩绝伦,最重要的第三点,肯定没人听过。
但何大富似乎对乔爷的话上心了,晚间白氏来时便拉着她进了后厨,咬着耳朵商量了许久,言语间似乎提到了“小五”的名字。小五心里有些忐忑,生怕自己无意中做了什么让他们不高兴的事儿,赶走自己,仔细回忆,感觉自己应对也算得当。
再后来大保也被白氏喊了进去,还特地叮嘱小五和二保在前堂招呼客人,像是生怕他们去后面听见什么似的。
说真的,小五挺满意在老七酒馆的日子。何家父子对她虽然冷漠,却没人碰过她一个手指头,跟从前在桂花村轻则挨骂重则挨打的日子简直是天壤之别。冷漠她也不介意,毕竟自个儿相当于连身份证、合同都没有的职场新人,大家彼此也不熟悉,无谓强拉关系。
不仅如此,她自觉整个人在酒馆有了很大改变,能日渐成熟的接来送往,毫无压力的说唱就唱……听酒客们聊天也涨了很多见识,比方知道现在的国号是“梁”,国姓为萧,务城离京城只二三百里,因此算得上相对富裕……
小五记得南朝梁国的皇帝是姓萧的,但问起帝王名讳,又不是历史书上记载的任何一位,想来并不是一个时空,索性不去多想,只好好在老七酒馆做下去。
要是他们商量的是给自己个地方住,那就再好不过了。
这念头让小五精神一振,干起活来越发勤快。忙碌间见两个四五十岁的陌生男子掀帘从门外进来,一进门便瞪着眼睛四处逡巡,二保忙端着笑脸过去招呼,其中一人的目光却已经落在小五身上,咧着大嘴笑着跟同行的伙伴道:“候二爷,这儿还真有一个小娘儿们!”