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何大富不好说李珏是冲着翠儿来的,八字还没一撇,万一有什么变化丢的是自家的脸,便笑着拦下仍自客气的小五,满脸慈爱的说道:“乔爷说得对,现在生意这么好,总有你的功劳在里面——要不这样,这银子太多了,你小小孩童留太多也不好,干脆二八开,以后也都如此,给你零花。”
二八?谁二谁八?
小五心里恨何大富吝啬,脸上却连忙拒绝:“这怎么行?!我只是说说故事罢了,怎好就拿八成?就算您一直没给过我月钱,但管吃管喝管住,也不少开销!”说到“没给过月钱”这几个字,乔爷脸上露出几分惊诧之色,意味深长瞥了何大富一眼,何大富整个人也僵硬了一些,却听小五继续道,“不如这样,对半吧,以后的赏钱我都只拿一半——谁让您管我吃喝、给我住处呢!”
其实她心里想过,自己现在的身份是何家的奴,自该管吃住的,更何论连月例银子都不给。但以何大富的算计,一下子逼得太紧并不是好事,且等温水煮青蛙,烤得他离开自己寸步难行再谈不迟。
乔爷跟何大富都是成年人,心里自然也是算过账的,但乔爷并不想真的得罪何大富,便笑着不再说话。何大富哪肯在乔爷面前落面子?立刻表示以后每个月给小五一两银子做工钱,酒客的赏钱也五五分成,脸颊上的肌肉却笑得都僵硬了。
小五连声道谢,乔爷也看完了热闹告辞回家。等酒馆里没了外人,小五看出何大富似要发作,忙主动上前给他出主意:“何叔,我看这些日子酒馆外面站着听故事的人也不少,这不是让他们白听了吗?得想法子请进来吃酒啊!”
何大富自然也看见了,便冷哼一声揶揄道:“你真以为就你聪明?我不想让他们进来吃酒?店里的桌椅已经摆得够紧了,如何招待得了更多人,如何好意思赶他们走不让他们白听?和气才能生财!”
“是是,”小五不跟他逞口舌之争,老实巴交的连连点头,“我的意思是,咱们能去外面租个更大的铺子吗?我这故事长着呢,怎么也能说一年,后面还有很多更好听更好玩的故事,人不会越来越多吗?这么冷的天,他们都肯站在外面白听,明年开春天气好了,不会更想来吗?喝二两酒就能白听,真真划算得很了——到时候就算仍有想白听的,咱酒馆在大街上,他们站在外面偷听,岂不是免费的活招牌?总算也替咱酒馆做了贡献。”
何大富微微一愣,满怀心事的不肯再发一眼。
小五瞧他像是心动了,便不再多说,只拄起拐杖收拾酒馆准备打烊。
不但小五,所有人都跟吃了哑药一样不再说话,都默默做着各自的工作,收拾完上好门板,也都各自默默拖着长长的影子回家。小五自从被大保打断腿一直跟翠儿住在一起,连仓库的床板都被拆了。
到底卖身契在手,小五跑了都有官府通缉,何大富早就没了戒心,任由小五继续在翠儿房里住下去。
何家算不上大户人家,虽然开着酒馆,住处也只有一进四合小院。小五是何家买下的第一个奴,并没有单独的住处。因此断腿后的小五一直跟翠儿住在西厢,起卧都在一处——何氏夫妻两个住正房,大保二保兄弟住东厢房,翠儿的爷爷老七常年住在酒坊,没见进过何家大门。
小五洗漱后蹑手蹑脚回了卧房,刚一进门翠儿就笑嘻嘻翻身趴在被窝里小声问小五:“快给我说说,杨康和穆念慈后来怎样了?”
“今天加了好几次场,太累啦,明天早起再说吧。”小五是真的又困又累,伤腿也有些隐隐作痛——每天早起,伤处得到了充分的休息,确实不觉得怎样;但每到晚上,劳累一天,那腿伤总是像是钻出来提醒小五似的,仿佛在说“注意休息”。
翠儿撒着娇求小五,却让小五因她想起李珏和大姐,便笑着打趣道:“今儿李家公子跟我大姐也去了。”边说边冲翠儿坏坏的眨眼睛。
翠儿一张秀脸腾的一下便红了,随即将整个人快速的缩进被窝里,小五洗漱完上炕睡觉了才过来推她,问李珏主仆两个都说了什么。
小五有心逗翠儿,故意叹息着背过身去不理她:“唉,我是你家买来的,不配知道什么,说了我也当听不见记不住。”
“别这样嘛——”翠儿听出小五不高兴了,忙一下又一下推着小五软声撒娇,“这不是八字还没一撇呢嘛……这么早就说了,到时候没成,多丢人呀……呀……呀……”
“哼。”小五仍故作生气。
翠儿当真有些着急了,裹着被窝往小五身边蹭啊蹭,直到两床被子挨得紧紧的:“好嘛好嘛,我不是怕……你要是也想给他当妾,给李家接走了……我……我就听不了你说书了嘛……”
“什么?!”
小五大吃一惊,以为自己耳背听错了,翻身面对着翠儿瞪着圆溜溜的眼睛:“我?给他当妾?”
窗外浓浓的月色透过窗棂照在翠儿半掩的脸上,虽看不出颜色也瞧得出她的尴尬:“你不是说过……跟我哥不成……跟他……”
“嗨!”小五经她一提醒,这才想起自己断腿后刚刚苏醒时为气大保而说的话……怎么,翠儿当真了?记到现在?
她听大丫说起时还在奇怪,翠儿虽然名义上是她的主子,但向来对她极友好,说是朋友也不为过,这么大的事儿居然瞒着自己才分外辛酸,以为自己自作多情……如今看来,竟是自己多想了!
翠儿竟是小女孩心思,怕自己跟她抢李珏罢了!
想明白这一层,小五一时哭笑不得,想逗她说“一起去李家才能继续给她说书”,又怕她再当真更加误会,只好耐着性子解释道:“我当时故意说出来气你哥的,不是真的。”
见翠儿半信半疑,只得加大力度自黑,“那天去李府,咱俩都碰上李公子了——咱当时站在一起的,他瞧上的是你,根本不是我好吗?你是城里姑娘,从小养得好好的,肤白貌美个子又高,哪里像我这农家孩子,又黑又瘦、个子还矮?”边说边伸手去捏翠儿的柔若无骨的手掌,“你的手都比我软!你摸摸我的,都是厚茧!”