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小乞丐影子连哭带喊地路过整条街道,后来他不哭了也不喊了,他发现讨厌公差带他走的不是去往县衙的路。
直到走进一条小巷子,影子开始慌了。
“你,你要干嘛?你不是公差?你骗人!”
唐川看着他慌成一团的样子,猜他是把自己当人贩子了。
“放心,我不贩人。”他故意装作嫌弃的样子说:“你这么脏,吃之前先洗洗干净比较好!”
接着,他看到小乞丐一头蓬乱的头发统统竖了起来。
他哈哈大笑着,把他拖进一个小院子里,然后“砰”地关上院门。
影子被丢进院子,连滚带爬地想找地方把自己藏起来,一抬头却看到面前一口冒着热气的大锅,前后一联想,长长地尖叫一声,一下子哭了出来。
“谁呀!鬼叫什么!”云老丈不耐烦地从摘星楼的后厨走出来,一眼看到正在坏笑的唐川,不由得狐疑地问:“唐队统?你怎么到后院来了?”
唐川连忙打招呼:“云老丈,忙么?”
“还成,都在外面看热闹呢,进来吃饭的客人还不多!”云老丈意气风发,人也穿的比往常精神,看起来年轻不少。
唐川笑着点点头:“老丈受累,给这孩子煮碗汤面吃?”
现在唐川和云老丈之间的疙瘩已经彻底解开了。
从前的唐川和云桂花要好,两人差点就私定终身,哪知道云老丈一通乱棍砸下,打散了这对小鸳鸯。
云老丈在县衙门口摆摊,当然听说过唐川唐衙役的身子骨很弱,而且还有什么头风病。
没有什么深仇大恨,也没有什么不喜欢,他不让女儿跟唐川来往的原因,就是因为他需要一个能继承烹调秘籍的女婿,这个女婿绝不能是个病秧子。
解释完之后,云老丈如释重负,唐川也一样。
没有隔阂和猜忌,才能更好的合伙做生意,而唐川和云桂花那段朦朦胧胧的感情,也就这样告一段落了,除了云桂花到现在都不愿意出门见人之外,其他一切都很好……
虽然云老丈觉得大喜的日子弄个乞丐进屋有点不吉利,可他也是穷苦人家过来的,对这个瘦骨伶仃的孩子还是有少许同情。
锅里水是开的,面也是揉好的,转眼一大碗汤面就出锅了。
云老丈熟练地往里面兑了几样调料,搁在旁边一张桌子上,然后招呼了一声就去后厨为即将到来的客人做准备。
唐川拿了张圆凳往桌子旁一搁,然后提溜着影子的脖领子把他放到圆凳上。
影子缩成一团,半天都没缓过神来,直到嗅到一股汤面的香气,这才不敢置信地看着眼前的面。
面!一整碗!刚出锅的!不是别人吃剩下的!
吃了这一碗,死也值了!
他顾不得烫,开始大快朵颐起来,这碗面是他这辈子最好的一餐!
唐川又搬来一张圆凳,坐在他对面托腮着,看他把汤面吃成断头餐。
“影子,好吃么?”
影子的整颗脑袋都塞到面碗里了,听到唐川问话他终于稍微抬起头,露出一双乌黑的眼睛眨了眨,表示好吃。
“……你这是饿多久了?”
影子趁喝汤的工夫空出一只擎碗的手,比出三根手指。
三天?难怪这半大孩子忍不住出来偷东西!
“以后还偷么?”
影子的动作停下了,他放下碗,正襟危坐,像是一个等待宣判的罪犯。
唐川轻轻叹了口气,伸手摘下他脸上挂着的一块面片。
面对一个走投无路的人,讲任何大道理都会变成“何不食肉糜”的鬼话,他以前最看不上站在自己立场对别人指手画脚的人,可这一刻,作为县衙公差,他觉得自己又不得不说点什么。
偷东西违法,那么一个无依无靠的小孩子饿死街头就活该么?
这里是大唐,社会福利体系约等于无,虽然设有济病坊之类的机构,但是十一二岁的健康孩子是不可能被收留的!
影子,真的就只是一个影子,像他这样的影子,整个大唐也不知道还有多少……
高秀朱听说唐川在后院,过来找他,在见到影子时有些意外。
“清江,怎么把小贼弄到酒楼里了?”
清江是唐川临时为自己表的字,不是为了附庸风雅——
高秀朱前些日子觉得两人之间的称呼太生分,张嘴就来了一声“唐郎”,叫得他浑身发抖!
螳螂?
唐川连忙制止她:“叫我的表字——清江好了!”
就这样,唐川这个姥姥不疼舅舅不爱的孤儿也有表字了!
“来得正好,大娘子,听说高府以前常常舍粥?”
高秀朱看影子一身破破烂烂,顿时明白了什么。
她不太高兴,淡淡的说道:“最近没有,府中杂事太多,无暇顾及。听仆役说,最近城中乞丐好像多起来了,等过段日子再开粥棚吧!”
唐川知道她是误会自己了,自己完全没有道德绑架的意思,连忙解释:“总靠施舍也不是长远之计,不如想想其他办法?”
“其他办法?”高秀朱眨眨眼,“什么办法?”
唐川耸耸肩:“我也没想到!”
“那这孩子?”
“饿坏了,这次没偷到什么东西,暂且算了!下次再抓到,打断手脚!”唐川呲了呲牙,最后一句是对着影子说的。
影子哆嗦了一下,头更低了。
高秀朱却当真了,理所当然地点点头。
唐川皱了皱眉,有些诧异,一时参不透她是真心还是跟自己一样是吓唬人的。
影子咕哝着说:“我不敢了,真的不敢了……”
“不敢就好,走吧!”唐川狞笑一下,摆了摆手示意他可以离开了。
令他意外的是,一直想逃离魔爪的影子居然没有立刻跑掉。
他四下乱找,最后跑到墙根底下捡起半块瓦片,对着桌子上的面碗指了指。
唐川一探头,这才返现那碗面居然只吃了一半,大海碗底下剩的都是干货。
“怎么?”
影子吞吞吐吐地说:“我能给朋友带回去吗?他也两天没吃了……”
“你还有朋友?”
唐川有点意外,乞丐们如果非亲非故,不应该是竞争关系吗,这算同病相怜?
影子点点头:“捡的。”
生怕唐川和高秀朱不信似的,连忙又加了一句:“真的!”
唐川觉得有趣,哈哈笑道:“哪儿捡的?我也捡一个去!”
“就在江边,呆呆傻傻的,我看他可怜给了口吃的,这可倒好,他就赖上我不走了!”影子撇了撇嘴。
自己还吃不饱饭,突然莫名其妙多出来一张嘴,这谁受得了?
这小乞丐人貌似还不错!
“你等等!”
唐川说着,一闪身钻进后厨,片刻工夫捧了几个芝麻胡饼出来,被云老丈追了一路。
他夺过影子手里的瓦片往墙角一丢,把一摞胡饼塞进他怀里:“给,拿回去吃!”