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强国相争,殃及的不仅仅是强国自己,很多小国也身不由己的卷进了战争的深渊。只因它们所处战略位置异常重要,战争双方军都想控制它们。
比利时虽小,但是作为一个工业强国,可以利用自己的强大工业和地理优势(河网密布)好歹还能象征式的抵御德军的进攻,维护一下自己的荣誉。
当然,最重要的是雅尼克担心一旦把比利时都给吓唬投降了,那就不能吸引英法军队进入历史上那个著名的包围圈,德国的作战计划可能会失败,所以才留着比利时充当诱饵。
而同样作为小国的卢森堡在全国上下只有30万人口,虽然它很富裕,但是长久以来一直在列强的争端中保持中立的角色,不怎么重视武装力量的建设。而且它也没有比利时那样强劲的工业。按照现代战争最大动员能力为总人口的百分之十二计算,它充其量能调动3.6万人为战争服务,刨去后勤和战争工业所需要的劳动力,最多也就能动员1万人的军队。
因此当德国特使找上门的时候卢森堡女大公夏洛特.阿尔德冈德.伊丽莎白.玛丽.威廉明妮毫不犹豫的表示接受德国的任何条件。
德军便顺利的接管了卢森堡的防线,古德里安的第19装甲军和赖因哈特的第41装甲军组成一个装甲集群,一头扎进了阿登森林。
“注意保持队形!
“保持前后距离,不要拥挤。”
“拥挤只会让行进的速度更慢!”
古德里安站在装甲指挥车的车顶上,看着前后一眼望不到头的车队,总算是明白了法国人为什么会那么自信的把这里当成一道天堑,没有重兵把守的原因了。
这哪里能算是路?
崎岖不平,宽的地方也许能并排行驶两辆坦克,但窄的地方连一辆坦克通过都异常困难,甚至还时不时的出现撞车、翻车的事故。这不,不远处又有一辆坦克滑进了旁边的小沟里。
“该死。”古德里安看着工兵们上前捣鼓那辆坦克,忍不住嘀咕道。“就这个速度,什么时候才能穿过破森林!”
“大概再走60个小时就能走出去了。军长,您就别着急了,再着急咱们不是也没有办法吗?”副官在一旁安慰道。
这里没人不着急,这样堪称龟速的移动,虽然有森林的掩映,但并不能完全排除被法国人发现的可能性。一旦这样一支庞大的而且移动不便的部队被法国人发现,法国人发动炮火打击,那么造成的后果将是不堪设想的。甚至很有可能将整个a集团军群彻底埋葬在这片茫茫森林当中。
可这根本就不是着急能够解决的问题,现在所有的部队,各种型号的坦克加上大量的装甲车都拥挤在这里,速度根本就不可能提起来。
“哎。”古德里安叹了一口气,干脆跳下装甲车,他宁愿这个时候到处晃悠晃悠,反正现在部队也就只有按照这个乌龟一样的速度慢慢往前爬了。
在其他的方向上,由费多尔.冯.博克指挥的B集团军分成两支,一支进入荷兰,另一支进攻比利时。
因为比利时主动放弃了中立态度,德军也不需要那些没用的废话了,直接发起了进攻。
他们首先要攻克的便是著名的埃本.埃马尔要塞。
埃本.埃马尔要塞地处荷兰与比利时国境德比利时一侧,位于马斯特里赫特城和维斯城之间。该要塞是艾伯特运河防线的一个重要组成部分,是马奇诺防线北面延伸部的强大筑垒和重要支撑点,同时也是比利时东部防御体系的核心。
1914年德军就是从这里进入比利时的。为了抵抗可能出现的下一次德国入侵,比利时人早在30年代的初期就开始在这里修建这个宏伟的要塞工程。
它是仿照马奇诺防线的错综复杂的防御工事构筑的。要塞建筑在一个花岗岩的小高地上,高地南北长900米,东西宽700米。它的东北和西北面几乎是垂直的断崖峭壁,高约40米,水势滔滔的艾伯特运河经崖下;南面横隔着宽大的反坦克壕和7米高的防护墙。要塞的各个侧面都被所谓的“运河带”和“堑壕带”包围着,并筑有钢筋水泥碉堡,里面配有探照灯、60毫米反坦克炮和重机枪。要塞东面的马斯河与艾伯特运河平行,形成外围障碍。
乍一看,每座堡垒仿佛都是零散分布自一块五角形的区域内,但实际上,它是一个把炮台、转动式装甲炮塔、高射炮阵地、反坦克炮阵地、重机枪阵地等巧妙地结合起来的防御体系,各部分之间由长达4.5公里的地下加固坑道河交通壕连接在一起。
每件武器都经过精心地布设,以便使之发挥最大效力。要塞对任何方向都便于观察。通入要塞的每条坑道都可以阻止敌人的进攻。在要塞的上面没有暴露的石工痕迹,也没有暴露阵地的建筑物,到处长满了杂草。在要塞顶部有4座暗炮塔,用液压升降机供给弹药。为了迷惑敌人,比军还在要塞各处设置了假炮塔。其炮兵火力可以控制艾伯特运河和马斯河16公里之内的所有渡口。
埃本.埃马尔要塞的防守部队共1200人,由桥特兰少校指挥,属第7步兵师。全部人员均可处于距地面25米以下的掩体内,并备有可供长期使用的饮水、食品以及大量弹药。要塞的武器配备齐全,沿着要塞的外缘,在壕沟和河旁,还有很多掩体和掩蔽壕,以及互相支援的火力发射阵地。对于一般的炮击,埃本.埃马尔要塞无疑是可以经得住的。
要塞是在和平时期由一批专家设计,经过3年精心施工,于1935年竣工的。人们普遍认为该要塞固若金汤,坚不可摧。它在当时被列为欧洲最重要的防御阵地之一和世界上最坚固的要塞,并被形象地比喻为比利时东边的“大门”,艾伯特运河防线上的一把“锁”。
只是他们没有考虑到一点,就是敌人有可能来自空中,降落在炮台和装甲炮塔之间的空地上。而且整个要塞只有4挺7.62mm防空机枪,简直有点匪夷所思。
而当德军的滑翔机强行降落在埃本埃马尔要塞顶部时这4挺高射机枪,居然有2挺发生故障。另外完好的2挺中1挺还被降落的滑翔机机翼打翻。
84名德国伞兵组成的突击小组乘坐11架容克Ju.52牵引的DFS-230滑翔机,空降到埃本埃马尔要塞顶部,经过三十多个小时的战斗,逼降了要塞里的比军。
虽然这场空降战役很经典,不过雅尼克决定换一种进攻手段。