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战绩果然没有食言,也没有说大话。
孟庭拿着他的名帖,跑了一趟金陵府的教坊司,很快就为柳如是办好了脱籍文书,又由孟庭出了5000两银子,为柳如是从老鸨子那里换出了卖身契——到午后时分,柳如是就已经是平民了,从此,告别了强颜欢笑陪酒卖艺的生活。
至于秀儿,那是清风楼买来侍候柳如是的,她与柳如是名为主仆,实则情同姐妹,在孟庭的斡旋下,李宣也掏200两银子为秀儿赎了身。
深深地望着面前这住了十年之久的阁楼,柳如是仰起俏脸微微闭上了眼睛,晶莹地泪花儿夺眶而出。跳出火坑,与心爱的宣弟弟厮守一生,这朝思梦想的愿望,居然就这样轻而易举地实现了,她如何能不激动、不感慨?
回过身来,她扑入李宣怀抱,先是肩膀颤动轻轻抽泣,继而是放声大哭起来。李宣也是激动万分,手颤抖着抚摸着柳如是那如同瀑布一般乌黑的长发,“柳儿,莫哭,我们回家去!”
柳如是慢慢平静下来,看看李宣胸前那一大团泪迹,羞红了脸,轻轻推开他,撒腿向清风楼门外跑去,手舞足蹈,长发飘散。
李宣与秀儿相识一笑,拎起柳如是的几包袱随身物品,紧随而去。
柳如是和秀儿忙活了整整一个下午,又请人来修理了李宣旧居数间房屋的门窗……虽然后院还是一片狼藉,但前院看上去已经像模像样了。
日暮时分,正当李宣与柳如是和秀儿三人兴冲冲地要出门去找个馆子搓一顿庆贺一番的时候,萧府来人了,说是萧万长夫妇请李宣过府一趟,有要事相商。
李宣嘴角一晒,“柳儿,你们暂且在家中等候,我去去就来。”说罢,随着萧府的家仆大步离去。
萧府的客厅中,萧万长夫妇分别坐在中间,下首是冷艳的萧月和一脸不屑神情的青梅。
李宣定了定神,望着面前这个面目清古仪表堂堂的吏部侍郎,躬身下去,低低道,“李宣见过萧大人,萧夫人。”
萧万长一愣,这李宣一向是见了自己称呼“伯父”的,今日咋?而且,看神态也与往日有了很大的不同,但具体“不同”在什么地方,一时间也说不上来。萧万长勉强一笑,“贤侄免礼,请坐。”
李宣微微一笑,走到萧月的对面落座。
“贤侄,你搬出萧府,可是有解除婚约之意?”萧万长犹豫了一下,还是当面说出了心中的想法。
有了柳如是,其实李宣早已不把萧月放在心上。而即便是之前的李宣,也未必就是对萧月有情,恐怕是贪图萧家的富贵和权势罢了。本想借机与萧府划清界限,但看着面色冷漠的萧月,还有青梅那个丫头脸上的不屑一顾,他冷笑一声,“李宣与萧小姐的婚事,乃是先父与萧大人所定,长辈之命、媒妁之言,作为小辈,李宣岂敢忤逆?莫非是萧大人嫌弃李宣如今落魄,想要悔婚吗?”
萧万长面色一变,尴尬地搓了搓手,“贤侄这是说得哪里话来,令尊对萧某与救命之恩,萧某岂是那种嫌贫爱富之人。”
旁边,微微有些发福的萧夫人冷哼一声,站起身来,斥道,“李宣,萧家不是没给你机会,是你自己不务正业、不争气,怨得了谁?我家萧月乃是大家闺秀,才貌双全,怎么能嫁给你一个连自己都养活不了的废物?你就死了这条心吧。”
李宣怒火上升,他缓缓压制着火气,霍然站起,“听夫人的意思,是一定要悔婚了?”
萧万长摆了摆手,面色涨红,“夫人,你做什么?我萧家乃忠义之家,岂能行如此不义之事,罢了,罢了,李宣,你去吧,好自为之!”
“李宣,你落魄至此,自身尚且难保,如何供养小姐,我劝你早早写下解婚书——”青梅站在萧月身后,忍不住激动地插嘴道。
“住嘴!你是什么东西?不过是一个丫鬟,有什么资格在我面前呼来喝去?难道,这就是萧府的规矩吗?”李宣对青梅恶感甚深,厉声喝道。
“萧大人,萧夫人,李宣是断断不会主动解除婚约的,除非是你们——到那时,我将会在这金陵府中宣扬宣扬萧府的‘仁义’。”李宣冷笑,“告辞!”
萧万长气的面色苍白,半靠在座椅上一句话也说不出来,而萧夫人更是全身颤抖,嘴唇都哆嗦着。
“站住!”一直保持沉默的萧月突然站起身来,微微向前走了几步,低低地说,“李宣,今年秋天的乡试,如果你能高中,萧月一定会履行婚约,下嫁于你。”
李宣哼了一声,头也没回,继续向厅外行去。
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柳如是看着一脸怒色的李宣,柔声道,“宣弟,莫要生气了,这世态炎凉,萧府有心悔婚,也是正常的。既然如此,你为什么不与萧府解除了婚约,咱们——”她脸色羞红,再也说不下去。
李宣心头一暖,眼前,在这世界上,恐怕也只有柳如是才是真正关心体贴自己的人了。他上前去,情不自禁地将她拥入怀中,“柳儿,只有你不嫌弃我。”
“宣弟——”
“不要叫我宣弟了,叫我耀祖——”李宣突然俯身吻住了柳如是的樱唇,柳如是一惊,先是本能地抗拒,继而放开心胸,紧紧抱紧他的腰,仰起脸,迎合着。
“从今天起,我不再是你的宣弟,而是你的相公。”怜惜地为柳如是梳理了一下额前的一缕乱发,李宣深情地低低道。
“耀祖。”柳如是幸福地闭上了眼睛,身子酥软,倒在了李宣的怀中。
秀儿在一旁,激动的也流出了眼泪。半响,她轻轻咳嗽一声,“小姐,公子,天色不早了,我们还去不去吃饭?”
柳如是脸红耳赤地急急从李宣怀里挣脱出来,李宣笑道,“吃,怎么不吃,走,我们去望江楼去,点上一桌美味佳肴,好好庆贺一番。”
“呀,耀祖,还是别去望江楼了,那里好贵的。咱们居家过日子,银子要省着点花,否则这样坐吃山空的——”柳如是嗔道,“手里刚刚有了点银子,就又得意忘形了,你呀!”