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薛蟠捧着立下大功的井中月,仆人则抬着两担礼品,有江南的丝绸锦缎,西洋的鸣钟银器,南洋的香料果脯。
“明哥儿,这宝刀完璧归赵。”薛蟠递还了长刀,然后长施一礼,“这次多亏了持明兄,对我薛家的大恩大德,在下没齿难忘。些许薄礼,略表谢意。”
刘玄也不在意这些东西,挥挥手示意仆人们收下,接过刀递给徐天德,然后把薛蟠引入到正堂里。
“贵府的作崇化了?”
“化了,化得烟消云散。我妹子一连七八晚都没有做噩梦了。有婆子和老仆人说,第一夜里就看到我妹子房门处冲起一道红光,想必是宝刀感灵,斩了那鬼崇。”
“可能是吧。既然没事就好了。对了,世伯病情如何?”
薛蟠更加兴奋,拱手道:“家父用了世兄的方子,第三日便排了少许小虫子出来,第五日,改用第二方,当天夜里就排了许多小虫子,一连三晚皆是如此,第八晚就少了许多。家父的精神头也好了不少,脸上有了几分血色,还开始进食了。”
“这样啊,那些虫子是活的多,还是死得多?”
“死得多。”
“那第二个方子的使君子和槟榔各减一钱。然后继续轮着两个方子继续吃。还有世伯既然能进食了,就多熬些米粥,越清淡稀烂越好,暂不要加任何荤食素菜。”
刘玄一边说着,一边挥毫写下,递给了薛蟠。薛蟠好生折好,小心放回到怀里,贴身收着。
这时常豫春进来禀报道:“四郎,都准备好了。”
薛蟠连忙问道:“世兄这是要做什么?”
“一直在国子监上学,回到府里还是读书,身子骨头都黏住了。静极思动,今日是太祖诞辰,有几日休沐,便定下跟随从们去西山骑马行猎。”
“啊,有这等热闹的好事。”薛蟠这才发现,刘玄穿了一身劲衣,下着骑裤马靴,扎着皮带,正是骑马打猎的装扮
“世兄,方子改动不着急吧。”
“不着急,明日改都来得及。”
“好世兄,能不能带上我,让我也见识见识?”薛蟠央求道。这等飞鹰走马的活动,薛蟠一直都向往,只是在江南被父亲逼着读书,根本没有机会。到了京城,贾家兄弟玩得又是另外一套骑射。今天看到有机会了,想着法也要跟了去。
“蟠哥儿,那你会骑马吗?”
“会,不过只能慢走,不能跑,一跑起来就是一个狗啃屎。”薛蟠倒也老实。
“哈哈,真要去?”
“必须得去。”
“那好,你就做个辎重押运官,带着几个随从帮忙看东西吧,事后论功,分你几头猎物。”
“谢谢世兄,谢谢世兄。”薛蟠没口子说道,转身唤了可靠亲随,把刘玄写的修改方子叫给他,叮嘱一定要转交给太太。只留了一个会骑马的机灵随从,其余的都一并打发回去了,还捎了口音,说是跟刘世兄到西山狩猎,过两日再回府。
刘玄叫徐天德给薛蟠选了两匹最温顺的母马,让他们主仆两人骑着。这边,徐天德、常豫春、符友德、封国胜四人,还有韩振等十来个家丁,都是世代跟随的家将子弟,善骑射。一人两马,备好了枪棒,长刀,短刀,匕首,骑弓和强弓,备用弦线,三壶普通箭矢和一壶三棱重箭,绳索,捕网,铁锅,羊毛呢子毯,盐巴,燧石铁镰,气死灯等等,包成两大包,放在马鞍两边,看得薛蟠目瞪口呆。
等到众人要出发时,却被晴雯拦住了。
“四爷,你这出门,为何不带奴婢们去?”
“晴雯,我这是去行猎,不是去踏青,你们留在府中就好了。”
“四爷,我们既然被送到府里来伺候四爷你,而且是随身丫鬟,自然要递茶倒水,铺床叠被,伺候主子爷的起居衣食。现在四爷要去山野狩猎,风餐露宿,更需要照顾。而我等丫鬟却不在身边,要是被旁人知道了,还指不定说我们有多骄横,连伺候主子的正事都不做了,只是在那里偷懒。”
晴雯噼里啪啦说了一通,等她停了下来,麝月在旁边补了一句:“四爷,知道的人明白是府上主子体恤,不知道的还以为是我们被管教得不好。我们做丫鬟的被人非议几句,都无关紧要,就怕连累了府上的名声,还有牵连了贾府那边。我们就真的万死难辞了。”
“就是,我们刚到府上来,就连累府上被人说闲话,以后我们该如此在府上立足。今日要是不让我们跟着伺候,我们宁可死在外头。”
听到晴雯慷慨激昂的话,看她那架势,颇有刘府养女三五日,尽忠伺随,正在今日的意思。刘玄不由笑了起来。
“也罢,既然入了我们刘府,早晚要适应我刘府的规矩和家风。福伯,你备好两辆马车,选两个稳当的车夫,装上这两个丫头,还有两个老婆子,以及一些吃食。跟我们一并出发吧。”
说完,刘玄对金钏玉钏道:“你们还小,经不起颠簸,下回再你们去看热闹。”
耽误了半个时辰,一行人终于出发了。
西山在京西四十里外,方圆三百多里,分大西山、中西山和小西山。映月泉在小西山,而刘玄他们这次来的是中西山。前周太宗皇帝迁都京师时,特意开辟出来的,给武备学堂的武举子们和武进士,以及军将勋贵子弟习骑射,行狩猎之用。也是京营和诸司兵马练兵演习和天子行猎演兵的所在。设有一理护所,管辖打理这片山林。
国朝也沿袭了这一制度,还增设了一营,号为西山营,驻屯西山,负责西山区域的巡检警戒,查问关防。
这西山也有不少规矩。比如春生之际不得行猎,其余夏、秋、冬皆可。不得猎杀怀孕和携带幼子的母兽。百姓只可在秋季入山,砍伐柴薪,平日里不得入内。西山营还负责管着一处苑子,叫长林苑,在大西山,方圆二三十里。里面分别养着虎狮豹熊等猛兽,等到有用时就赶出来。天子和王侯公相们行猎演兵,猎物只有兔子狍子,也就说不过去,总得猎几头猛兽以彰威武,身边的起居郎也好妙笔生花,作一团锦簇留在青史里。
一边走着,刘玄一边给薛蟠和车里的晴雯、麝月讲解着这西山的典故。故事讲得有趣,逗得车厢里的晴雯时不时哈哈大笑。
薛蟠骑着马上,晒着太阳,戴着遮阳帽子,看到前面英姿飒爽,逗得妹子大笑的刘玄,不由大生羡慕。
挎弓纵马,意气风发,还有美眷相伴,这样的生活还是不错的。回去后要加紧练习马术。我长这么帅,要是也骑着高头大马,这般雄姿英发,说不得会引起多少官宦公侯家的姐儿们尖叫,想想就兴奋。薛蟠坐在马上,摇头晃脑,不一会他发现一个非常严重地问题,这骑术只是找谁学呢?