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钦差大臣、两浙巡抚刘玄遇刺重伤、昏迷不醒的消息像台风一般，向四处迅速扩散，不几天就传到了金陵。

“真的假的？”薛规坐不住了，站起来在房里左右走了几圈，突然觉得头有些晕，连忙扶住了旁边的书架。管事和仆人连忙上前来扶住了他。

“老爷，你没事吗？”

“没事，没事。”坐下来的薛规缓了几口气，刚才的头晕慢慢地褪去了，接过丫鬟递过来的温参茶，喝了两口，觉得舒服一些了。

“老爷，老爷，这可怎么办？”薛太太一脸紧张地冲了进来，仿佛大江决堤、紫金山崩塌了一样，慌得仆人管事们连忙避开，躲到房间外面去了。

在她身后跟着薛宝钗，也是满脸的愁苦。

“慌什么？只是传言而已。”薛规不满地说了一句。

“刘四郎一口气做了那么多事，办了那么多海贼乱贼，想害他的不知多少。老爷真该劝劝他，不要这样锋芒毕露。现在坏了事，可叫我的宝钗儿怎么办！”说着说着，薛太太哭了起来。

“母亲，不必太悲切，这是正如父亲所说，还只是传言，当不得真。”薛宝钗强忍着泪水劝告道，“兄长就在四郎身边，如此大事，应该有音讯传过来。”

薛规长舒一口气道：“宝钗儿说得极是，蟠哥儿再混账，这等大事却是不敢疏忽的。现在我们没有接到他的片纸只言，那这事就有玄机了。”

“什么玄机？难道还有假不成？”薛太太不解地问道。

“刘四郎长得一颗七窍玲珑心，凡事都会琢磨一番。可能他遇刺是真，但伤势不重，故意假传消息，为的就是把幕后凶手给引出来。”

“老爷，这只是你的妄自揣测之言。刘四郎受伤却是真的，刀剑无眼，万一他真受了重伤，左右为了掩饰，故意封锁消息怎么办？”薛太太反驳道。

薛规不由狠狠地看了自己太太一眼，这什么脑子？女儿好不容易自己找到了一个宽慰的理由，你倒好，上去一脚又把她给踢到坑里去了。是不是你亲生女儿？真是愚不可及的妇人！

这边薛规一时想不到好借口去劝慰薛宝钗，只见她满脸通红，像是下定了决心，朗声道：“父亲，母亲，我决意去杭州，照顾四郎。”

“我的儿，你这是何苦呢？”薛太太又哭上了。

薛规也忍不住长叹一声道：“我的儿，你这是何必呢？”

“父亲，四郎现在伤势轻重，我们一概不知，甚至都可能…”说到这里，薛宝钗声音哽咽，低着头默然了好一会才有开口道：“不管如何，我愿去他身边，斟汤递药，侍奉左右，哪怕是见他最后一面也好。”

薛规坐在那里，闭着眼睛摇头道：“我的儿，虽然你与四郎已经定亲，礼数皆备。但你终究没有过门。在长辈陪伴下，见见面，说说话都可以。但是你现在这样过去，旁人会怎么看？”

“父亲大人，现在这个时候了，那还能顾得了这么多了？旁人如何看我不管，我只在乎四郎怎么想。”

薛规听明白了女儿话里的意思。默然了许久才悠悠地叹息道：“我的儿啊，现在想来，还真不如顺了你母亲当初的心意，把你许给贾宝玉。他虽然纵有诸多不如意，但总归心思单纯，天真烂漫。”

薛宝钗淡然一笑，“父亲，有所得必有所失，既然女儿得了这段天注定的姻缘，自然也愿意承受这因果了。只要四郎不负我，我必不敢负四郎。”

说完，薛宝钗施了一个万福道：“父亲、母亲，女儿主意已定，现在去收拾行李。”

“唉，女大不中留了。你去准备吧，我自会交待，安排好人手，妥当送你去杭州。”

“谢过父亲大人。”

看到薛宝钗离去的背影，薛太太转过来埋怨道：“老爷，你怎么不劝劝大姐儿？她一个姑娘家家的，亲自过去侍奉算什么回事？两人还没成亲呢！这完全不合礼法，别人会怎么说我们薛家？”

“怎么说？早就有非议了。前些日子岭东的丘世兄给我来信，提到了他收了两淮都盐使林如海林大人之女，黛玉为义女，还开玩笑道，要不是我下手快，都想把黛玉许配给刘四郎，好亲上加亲。”

“什么？丘老爷想抢我府上的女婿？那可不成。”

“还抢了你的女婿？丘世兄话里的意思你不明白？”

“什么意思啊老爷？”

“他这是在暗示，让我们薛家悔婚！”

“什么！”

“我薛家就是花钱买再高的官阶，在他们眼里还是粗鄙不入流的皇商。刘四郎太争气了，都出乎他们的意料，开始后悔了。这些道貌岸然的伪君子，一个个不愿意出来当这个恶人，便故意托到丘世兄那里，递话给我，让我们主动悔婚。”

薛规冷哼一声道：“烟溪先生的三子，远在辽阳，十三四岁时就有大儒上门去攀了亲。只是那女子夭折了，才续订的末轩公的女儿。刘四郎呢？身为烟溪先生的关门弟子，直到十六七岁，都入京读国子监了，也没见哪位文士儒生去结姻。现在一个二个都腆了过来，还这般吃相难看，真是让人作呕。”

“老爷，你这话也太抬举四郎了吧。”

“太太，众雁无首难成行。读书人也希望有个好带头人，好带着他们去争那荣华富贵。刘四郎现在已经是年轻一辈的最出类拔萃的，这些家伙，为了子侄晚辈，自然要把主意打在刘四郎身上，想拢着他，牵绊着他，好让他当那个出头鸟，领头羊。”

“这帮混账家伙，”薛太太气愤地骂了几句，猛然间又问道：“老爷，四郎会不会被蛊惑，他同门师叔师伯一大帮，这个一句，那个一句，四郎会不会改主意了。”

薛规冷冷一笑道：“四郎心思深沉，坚毅果敢，看准的事是改不了的。而且四郎他呀，对那些读书人看得很透。”

“老爷，那更不能让大姐儿去杭州，省得落口舌给那些家伙。”薛太太猛然醒悟道，“不如这样，我们就派两个得用的丫鬟过去，替宝钗照顾四郎。反正都是要陪嫁过去的通房丫鬟，外人也没得什么话说了。”

听完薛太太的话，薛规难得地点点头，坐在那里默想起来。