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贾琏和琏二嫂听贾宝玉说完,脸色阴沉如水,琏二嫂先受不住,破口骂道:“这些混账子,这是要下死手。”
他们两口子比贾宝玉更清楚后果的严重,所以才这般气愤恼怒。
“琏二哥,琏二嫂,我在想,到底是谁想暗算我们府上?”
“多了去。自从圣上下旨请德贵妃代行孝心,每日去给皇太后请安,宫里动心思的人多了去。陈妃、田妃、顺贵妃,甚至皇贵妃,那一位都有这个心思。”
贾宝玉吓了一跳,感情自己姐姐在宫里是待在狼窝里,周围全是敌人。
“琏二哥的意思是有人收买了和春班的那几位老板,故意给我们下套?”
“何止这些,这事要是没有内应帮衬,怎么做得成?要不是弟媳聪慧精细,只怕就坏了大事。”
听到贾琏这么一说,贾宝玉没由地脸上一红。
这戏折子多半是老太太、太太和自己看过一遍就定夺。老太太虽然很精明,可总有欠缺的地方,她老人家看戏是图着好看热闹就行。而且她现在的那个精神头,看半折戏只怕就要打瞌睡了。到时还不是自己说是什么就是什么。
太太更不用说了,她更不懂这些,只要自己说几句好,怕是《思凡》的戏码她也会说好。
“琏二哥说的内应该不是蔷哥儿吧?”贾宝玉迟疑地问道。
“不是他会是谁?”贾琏看了一眼自己的媳妇。他知道贾蔷就是在媳妇那里孝敬够了,才落得这份好差事。
“不会是蔷哥儿确实不懂,稀里糊涂的。”贾宝玉不会把人想得太险恶。
“管着女伶戏班的差事,却不懂戏,有这么做事的吗?这要是在朝廷,怕是早就吃弹劾了。以前没觉得,也顾不上这事,今儿发现了就赶紧办了,亡羊补牢也好。”王熙凤当机立断道。“明儿我叫人查戏班的帐,肯定一堆的花头,到那时一张片子递给到大兴县去,问他个徇私舞弊、贪墨公产。”
“这样不大好吧,都是族里的兄弟子侄,这样严办可不成话,怕族人非议。”贾宝玉迟疑地说道。
“宝兄弟不必担心,这事我去处置好了。先叫官府定了罪,府上再出面去保他一保。先叫他把吞了的都吐出来,再打发到金陵去守祖墓。这样既能全了面子,又能略施惩戒,立立威。现在府上的下人太不像话了。被抄的甄府,一半的罪名是下人们窜捯出来的。”
听到这里,贾宝玉不由地叹了口气,想起在金陵城里目睹耳闻的甄府惨状;想起寻了这么久,还是没有大舅哥甄宝玉的消息;又想起自己府上,其实跟这老亲甄府非常像,只是自己家命好,姐姐封了妃,父亲又奋力一搏,得了圣眷,才不会像甄府那般落得个干干净净。
“二爷,这内贼好除,外面那些混账子怎么办?”琏二嫂问道。
“还能怎么办?我们又没有抓到他们的把柄,只能干瞪眼。不过也不能就这么算,明儿我请几位巡城御史吃一桌,请他们抬抬手,把和春班的那几个吃了黑心钱的老板,抓几处把柄,结结实实办他一回。拿着我们府上的供奉,却帮着外人来害我们,不弄了他们,贾府以后还怎么在京师立足。”
贾宝玉看到咬牙切齿的贾琏,心里叹息。自己堂哥,多风流清雅的人,跟着刘四郎历练了些年,就变得这般睚眦必报、心狠手辣,哪里还有半分出尘脱俗之气?
“那就好,”听自己夫君这般一说,王熙凤满意地点点头,“那这女伶戏班谁来管,这事总得要交代过去。皇贵妃生辰那日,还得去唱两本的。”
“就叫贾芸代管吧。族里子侄里,就他还能用得上。”
“这事你们爷们安排就是了。只是明后天,薛姨妈和宝钗妹子要带着刘四郎嫡子和薛府的嫡子过来,老太太发了话要设盛宴款待,可要准备齐当了。薛姨妈和宝钗妹子虽然都是自己人,在我们府上也是常来常往的,不会计较什么。可现在她们身份却不同了,不仅代表着薛家颜面,更代表着刘家颜面,可不能出岔子。我要忙着这码子事,可顾不上那头了。”
“这事要劳烦大嫂和二嫂子操心张罗了。”贾宝玉知道这等繁琐之事只能是琏二嫂办得整齐,大嫂李纨只也是帮衬一二。
“我就是这劳碌命。”琏二嫂说了一句,又继续道:“明儿有薛姨妈,宝钗妹子,刘四郎嫡子,三妹妹,四妹妹,史姑娘,两位尤姨娘,还有宝钗的表妹宝琴,蟠哥儿的媳妇细娘,和儿子薛鲲...”
“二爷,宝兄弟,东府蓉哥儿会过来作陪吗?”琏二嫂算了算人口,又合计起自家这边作陪的。
“这次四郎和蟠哥儿都还在高丽没回来,外男只有一位护送照应的蝌哥儿,我跟宝兄弟作陪就好了,总不好让蓉哥儿也来跑一趟。只是东府的太太和奶奶们要过去作陪,你们照应着就好。”
看着贾宝玉告辞离去的背影,贾琏脸色阴晴不定。琏二嫂去收拾了下,回到屋里看到这情景,忍不住开口问道:“二爷,你这是怎么了?”
“我听到些风言风语,说宝兄弟身边有人在嚼刘四郎的舌根子,挑拨着贾刘两家的关系。”
“宝兄弟身边那两位姨娘干的事情。”琏二嫂一下子就想到了甄府那两位身上,“都是二太太纵容的,把那两位抬举得太高,有些得意忘形了。”
“刘家能离得开我们贾家,可贾家能离得开刘家吗?”贾琏摇着头说道。
“大姐儿都封贵妃了,二老爷也封了爵,还有什么离不开的?要是德贵妃再诞下皇子来,只怕是刘家来奉承贾家了。”琏二嫂有些不以为然地说道。
看到自己媳妇这个样子,可以想象王夫人会是怎么样一个心态,贾琏不由长叹一口气。“你们妇道人家,总是待在后院内宅,外面很多东西看不到,也看不明白。就算德贵妃诞下皇子,人家刘家为什么就上赶着来拥戴你?”
“刘贾两家不是沾着亲吗?”
“用人家的时候就说沾着亲了?你跟你姑妈的眼,太势利了。总先顾着自己,别人都是来沾你们好处的。沾着亲又如何,贾家要是给得好处不够,人家肯定是先顾了别人那一头。唉,你们这些妇道人家,对你们好,就认为是人家上赶着巴结,不对你们好,又说人家薄情寡义。都活了这么大一把岁数,还没活明白。”
琏二嫂知道贾琏明着说自己,实际上在说自己的娘家姑妈,夫家婶婶。但是听了几句,觉得很有道理,也不做声。
“不管这狗屁倒灶的事,京师的事告一段落,我回登州销假,继续做公。等援征保案下来,袭了爵位,我们立户另过,再谋放江南地方。我们不是那心窍通透之人,绝不做那邀宠弄权之事,在翼护之下过过逍遥日子,就是万幸。至于他们二房登天也好,入凡也罢,大家各不牵绊。”贾琏最后叹息了一句道。