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忠顺王看到瓮城楼上站着五个军官,其中四个都不认识。
这居庸关驻军属于京营外班。京营也分内外两班,内班就驻扎在京城脚下,军官以纨绔子弟为主,人数有六万左右;外班负责镇守京畿各关隘,属于干实事的苦哈哈,人数有三万左右。正统帝御驾亲征,从征的肯定属于机动部队的内班,外班该干嘛还继续干嘛。
跟忠顺王往来都是内班的权贵世家子弟,外班的军官要不是武举出身,要不是从地方调上来的,要凑到王爷跟前卖好还很难办到。但忠顺王却看到第五个有点眼熟。
他脑子转了一圈,想起来了,这家伙好像姓孟,又或许是潘,跟着石光珠、卫若兰等人跟自己喝过两次酒,说是京营的军官。对了,记得听卫若兰说起过,这家伙是陈妃姨表兄弟,某军将世家的子弟。
想到这里,忠顺王似乎明白了,自己算计别人,别人也在算计着自己。兵将!忠顺王突然想起一个很重要的问题,相争的几方,似乎都没有强有力的兵马支持。本朝沿袭前周规矩,军方自成一派,宗室、勋爵、文官一直都很难把手插到军方中去,没有枢密院和中军都督府的配合和背书,内阁也调不动成编制的兵马。
真是,这还争个毛啊,怕是给他人做了嫁衣。忠顺王猛然间想到了自己一直忽视的关键性问题。相争几方根本没有想过会走到今天这个地步,居然把正统帝给弄死了。忠廉、北靖、东平三王的最终目的,忠顺王还是很清楚的。无非以皇太后和皇贵妃、皇四子为筹码,进可以有拥戴之功,就算这个概率比较小,但获利大,可以搏一搏;退可以大势已去,转身把筹码卖个好价钱。
可是正统帝却死了!这就等于什么都没谈好就掀桌子了,那还怎么往下玩?本来在桌面上的几个,千方百计不让军将世家入局,就是怕这一方的实力太过强劲,大小通吃。现在好了,桌子都被掀了,牌局就得重新来过,军将世家就可以名正言顺地下场了。
忠顺王得知正统帝这个皇侄死讯,也是吓了一跳。不是说好带到伏击圈,然后内应外合,活捉了他,然后大军直驱京师,逼迫他和内阁宣布退位,奉“弘同”为正朔吗?老四那边是怎么办事的?
现在看来,不止是桌面上这几方人,桌底下也是暗潮汹涌啊。
识时务者为俊杰,忠顺王马上直起身来,扬着手道:“诸位,我们万事好商议。”
“放箭!”
回答忠顺王的只有冷冷的喝令声。站满瓮城城墙的弓箭手闻令松弦,箭矢如雨,向成了瓮中之鳖的忠顺王一行人飞了过来。
“怎么连价钱都没得谈了?”忠顺王惊慌失措地躲闪着,心里却是叫着苦。突然脑海里闪过一道灵光,人家一手的好牌,干嘛要跟你谈条件?完了,看来事情发展到而今这个地步,军将世家那边没有少推波助澜。
这些王八蛋,居然玩起兵法来了!不是说武夫都是大老粗吗?怎么比那些名士读书人还要阴险歹毒,肯定是刘老四,肯定是这家伙帮军将世家出谋划策,把风气给带坏了。我早就说过,刘老四考状元绝对是没有安好心,他根子在军将世家,怎么可能屁股坐歪呢?写了几首破诗词,你们就说他是文曲星下凡,捧到天上去了。
“王爷小心!”一个忠心的护卫用后背挡住了十几枝箭矢,嘴里吐着血说道。
忠顺王只是看了他一眼,然后身子一钻,又躲到另外一位护卫身后去了。护卫在不停地中箭摔倒在地上,不少坐骑也满身都是箭,悲嘶一声躺倒在地上,忠顺王在其后东躲西藏的,灵活的像一只地拨鼠。
瓮城的城门被打开,一队队长枪手在盾牌手的掩护下,缓缓走了出来。一路走过来,见到的人和马,不管死活都要戳上几枪。
忠顺王一边撑着护卫的尸身做掩护的盾牌,一边探出头去观看,不小心胳膊中了一箭,手一晃,掩护的尸身失了手,没了遮拦后箭矢直接飞了过来。原本他穿着山文字重甲,可惜靠近居庸关,觉得安全了,嫌重嫌冷就脱了下来,现在后悔了。
身上中了七八支箭矢,忠顺王翻落在地,眼睛直勾勾地看着灰蒙蒙的天空,还有空中又开始飞舞的雪花。
“有话...好...好说。”他咕哝了一句,慢慢没了气息。
当天下午,又有急报传到了京师,忠顺王战场上身负重伤,忠义护卫东躲西藏,避开追兵,拼死将其送至居庸关,可惜伤势过重,到了关隘没多久就断了气。十几位护卫随即自刎殉主。
京师官民只是哀叹一声皇室又折了一位宗亲,并赞许了几句忠义之士,然后没有下文了。大家都在密切关注着,带着正统帝大宝和遗诏回京的宝庆公主,跟内阁枢密院谈妥了没有。
第二日,内阁和枢密院终于明发制文,奉正统帝遗诏,宝庆公主监国。
继而内阁枢密院奉监国制文,进镇东将军刘仁为镇朔将军、河北都制置使,率关东军镇诸部进京勤王,并召朝-鲜援征军回朝勤王,各省三司稳持地方。
随即,丘续良自登州入历城,奉诏署理岭东,三司和大部分州县皆听命,少数州县有不服之心,被调集过来的州军迅速平定。
腊月,大雪纷飞之时,上万身穿皮袄皮帽的北镇骑兵出现在集宁州和绥远州,阴山各州县震惊。他们深知翰北、翰西和呼伦北三镇兵马的厉害,锡林和归化军顶多算豺狗,那些才是恶狼。奉伪诏的阴山各州县马上反正,纷纷驱赶或擒杀伪官吏,弃暗投明。
正统二年正月,勤王诏不过二十天,关东军前锋已经出现在抚宁、永平,同时,天津镇以东海面,出现大批船只,打着北洋水师和援征大军的旗号。
消息流水介地传来,京城里的军民们都松了口气。关东军和援征军都回来了,算下来至少有十几万人马。那就不用担心太原逆贼打进京城了。而且岭东也完全听从朝廷的调遣,京城跟南边的通路保持着畅通,那就没有什么好担心的了。