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宝庆公主在琼华岛临水轩亭里坐着，正低头看着一卷文书。
几天不见，她还是那么瘦，显得那双眼睛更大了。不过脸上少了几分往日的哀愁，看来她正慢慢从悲痛中挣脱出来了。
“殿下在看什么？”
“嗯，在看太皇太后的手书。”
太原一役，皇贵妃、伪帝鲁国公、忠廉王、北靖郡王、东平郡王等一干人等皆“举火自焚”，然后被扣上簒弑叛逆的罪名。恭庙先皇的战死，孝庙先皇的横死，都跟这些人逃不离关系。
唯独皇太后活了下来，被恭送到京师，进了太皇太后的尊号，然后以太皇太后的身份下旨，立德贵妃为皇太后，周妃、陈妃为皇太妃，进宝庆公主为宝庆长公主，总领监国事，册封刘玄为汉王。
然后完成使命的太皇太后在宫里荣休，没几天，她娘家数十口子从刑部大牢里放了出来，悄悄地送还回乡。
“殿下能给我看看吗？”
宝庆公主递了一份过来，刘玄草草扫了一眼，摇头道：“心里全是黑暗的人，只听得进阴暗的消息，并且会固执地认为这世上只有她和少数志同道合的人还是好人，其余大多数的人都是蠢人和坏人。而任何带点阳光的好消息都是谣言。她已经走火入魔了。这手书不看也罢，越看越让你觉得绝望。不过看样子殿下没有受到干扰。”
“这老太太的心肠我最清楚，以前对我好，都是演给皇爷爷看的，骨子里还是看不起我和弟弟。当年我母亲的身份低微，难入她的法眼。而且我母亲的死，这老太太也逃不离几分干系。所以她再写得天花乱坠，我也当她是放屁，看个热闹而已。”
宝庆公主把手书收在了一起，直接丢到脚下的铜盆里。
“吴大伴，把这堆破纸烧了。”
“领旨。”吴宝象叫两个小黄门把铜盆搬到远处，却在两人的视线之内。然后用火柴一点，迅速化成一团火焰。
看到这团火焰变成轻飘飘的灰，宝庆公主挥挥手，吴宝象叫小黄门抬着铜盆退出了轩亭，然后自己守在了入口那里，亭子里只剩下宝庆公主和刘玄。
“四郎，这些日子我一直在想，我们秦室赵氏为何落到如今这个地步？”
“其实从太祖皇帝被公推登基大宝，继承神武帝皇统之时，已经注定今日之局面。”
“还请四郎详解。”
“当年前周末年，乱民四起，根源是天灾人祸。天灾是连续十年的洪涝旱灾。但此前更厉害的天灾，周室还是熬了过来。所以坏就坏在人祸上。周室北伐，收复河山，再将室韦人逐出葱岭以西，隔河相安，看上去鼎盛一时，有中兴之迹。实际上是灯枯油尽。当年为了聚集人力财力，周室累累让步妥协，放纵地方世家崛起，更是极尽压榨地方民力。”
“等到室韦人退去，天下太平，周室发现朝廷国库干净地连耗子都不愿意光顾，各州县百姓穷困艰苦到了极点，而地方世家却是富可敌国。百姓们不管什么驱逐室韦这等大义，他们只知道自己吃不上饭，穿不上衣，全是周室的压榨。”
“土地兼并，山泽矿藏尽入地方世家之手。天灾骤起，地方却推给朝廷，周室哪里还有钱粮赈灾？加上有心人兴风作浪，煽风点火，于是乱民四起，把矛头对向周室。地方世家坐视京师被陷，周室绝亡，然后推拥太祖皇帝登基。”
“这段历史我知道。”宝庆公主点点头道。
“太祖皇帝为了早登大宝，跟地方世家达成妥协，册封了四王八公十二侯。最后的局面是各方的妥协，太祖皇帝称帝，勋爵世家进京，军将世家退守九边，皆大欢喜。”
“这样不好吗？”宝庆公主诧异地问道。
“这只是把火暂时掩盖。大家看不到火星子，以为相安无事了，却不知火在沙子底下越烧越旺，就等着一个机会喷薄而出。太祖、高庙两位先皇以为把勋爵世家迁到京里，慢慢炮制，就会削减地方世家的实力。到高庙先皇时，勋爵世家确实服服帖帖了，可是殊不知，地方兴起了新的世家，他们或是勋爵世家枝末蔓藤，表面依附其上，实际上却相对独立。而且太祖高宗对勋爵世家的打压，反而让这些新兴世家慢慢接管了勋爵世家在地方的实力。”
宝庆公主在静静地听着，琢磨着刘玄话里的意思。
“孝庙先皇突然龙驭宾天，诸王争嫡，最后落得个鸡飞蛋打。此时殿下可以看到，除了少数地方，其余各处都是一种观望中立的势态，为何？旧的不去，新的不来。这些地方世家何尝不想成为新的勋爵世家？他们才不管册封的天子姓赵还是姓其它。”
“文官儒生们呢？这些口口声声喊着忠君爱国的家伙们呢？”
“这些家伙算起来是这次祸事的主推手。他们原本借着拥戴之功，怂恿恭庙先皇立威，一战定天下，好全面压制军将世家。结果玩脱了，造成如今局面，接下来就可能是两种结果。一是大家摆出兵马，做过一场，谁打赢了谁做天子。二是大家坐下来，和和气气地公推一位共主。你说文官儒生们希望哪个结果？”
“当然是后面一种，公推共主。”宝庆公主不假思索地答道。这根本不要想，真明刀明枪地打起来，文官儒生们怎么打得过军将世家。既然如此，那就以和为贵了。
“是的。”刘玄顿了一下说道，“当年太祖皇帝奉神武帝紫薇遗宝，继统不继嗣，开了先河，那么现在天下人也能以此为例，公推共主继统不继嗣。太祖皇帝得天下过于顺利，得登大宝后又一直以稳为要，多用安抚绥靖手段。文德武功，没有一样能让天下百姓记住的。”
宝庆公主听完后点点头道，叹息道：“听四郎一席话，我总算是解了心结。看来我赵氏德不配位，这天下之尊，无福享受了。这神武帝的皇统，还是让你这文曲星下凡，武曲星转世的星宿真君去继承吧。”
“殿下这话里有话啊。”
“我只是按照报纸上说的。”
“报纸？《京华字报》，哦，想不到殿下也看这市井的玩意？”
“民心就在市井田野之间。而且这《京华字报》内容繁多，有雅有俗，都是大家喜闻乐见的文字。其中《神目御史探案记》、《刘兵部行军录》、《刘状元郎文集》可是最受欢迎的三块，每天多少人等着看。听说京师不少茶馆里，有人靠读《字报》里的这些故事，硬是养活了一家老小。”
“都是些愚钝之人奉承之词，做不得数。”
“四郎倒是谦虚。听齐叔说，这《字报》已经在北边几省盛行，南都却是出了《金陵字报》，内容跟《京华字报》大同小异。”
“都是一些文人无事的游戏之作。过段时间还有《商报》、《文报》，都是一些附庸风雅之人干的无聊之事。”
“刘四郎什么时候做过无聊事和亏本的买卖？”宝庆公主笑着问道。
“我们成了亲，我愿意吃了亏，你生下的儿子选一个姓赵，供奉赵氏香火。”刘玄最擅长这种话题突转，在兵法里叫奇袭。
宝庆公主一愣，许久才说道：“你可想得真远...”