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第九十四章苏伊士运河工程
公元1136年秋，也是大宋复兴八年，阿拉伯帝国阿拔斯王朝第二十九代哈里发驾崩。由于赵桔的穿越改变了历史，香奈儿的父亲穆斯塔尔希德多活了一年左右时间。同时由于同大宋的军火及其他物资贸易，阿拉伯帝国的军力和国力得到了增强，哈里发穆斯塔尔希德在弥留之际，下诏同意军队围攻耶路撒冷。耶路撒冷国王于是向法国和德国求援，开始准备第二次十字军东征。历史的车轮提前到达了一个重要节点。
向香奈儿通报死讯的王朝使者在新加坡靠岸休息的时候，得知公主正在此地，连忙前去拜见。金帝国的皇后听了他的禀报后，当场哭晕了过去。
完颜亶在后帐陪到香奈儿醒转，才出去同使者继续讲话。使者此行还带来了新哈里发的旨意：就是向东方的两个大国求援——大宋和大金，在那时被阿拉伯人认为是世界上唯二能与阿拉伯比肩的强国。如果他们能够出兵相助，那接下来本国对罗马教廷的战争将增添许多胜算。
金国皇帝听完大食使者的表述，不禁皱起了眉头。金国正与蒙古交战，这两年兵力消耗极大，所有有战斗经验的军队都在前线，抽调不出来。而在金宋边境和国内各地卫戍的兵马全是新兵，派出去也是去送死。
完颜亶让使者去城里等他消息，自己回到帐中同香奈儿商量。香奈儿虽然在悲痛之中，但思路还是明晰，直接说：“陛下，这事只有您去求赵桔了，大宋的海外方略都是他定的。”完颜亶拍手叫好，整理了衣服就要去。香奈儿想了想，从贵妃床上起身拖住他说：“还是奴婢陪您一起去，这家伙懒惰，您独自去少不了被他推搪回来。”
夫妻二人一起去见赵桔，在大帐外就听他骂弟子的声音：“你们脑子怎么转不过筋来？我们能站在圆圆的地球上，是因为地心引力。感觉不到是因为我们习惯了！。。。”唐栀得到外面侍从禀报，走了出来苦笑说：“陛下和姐姐莫见怪，我家官人在教学生时容易发急。呵呵。”
二人听了赵桔的奇谈怪论也觉得匪夷所思，但知道他学问大，也不敢笑话。唐栀同他们讲了会话，等到赵桔宣布下课，才领了进去。上课时不准打扰，是赵桔立下的规矩，连大宋皇帝和娘娘都不得不在这种时候选择回避。
唐栀进去时，赵桔仍余怒未消，扔下本书说：“叫你们家长来，我要跟他们好好谈谈。”唐栀笑着让孩子出去，对他说：“你也不看看谁来了？还发蛮子脾气。”
赵桔一见是完颜亶和香奈儿，马上斯文说：“让二位陛下见笑了。”香奈儿掩嘴说：“我没笑。咯咯。”不知道怎么的，香奈儿只要见到他，所有的忧愁就会淡去许多。完颜亶也笑，发觉赵桔是自己遇见过的最有趣的人。
四人一起在帐内沙发上坐下，宫女倒来茶。赵桔问：“完颜兄，今日不去沙滩踢球，光临寒舍有何指教呀？”“这个。。。那个。。。”赵桔见他难以启齿，猜到些什么就叫金骰过来，转头低声说：“拿一万两银票过来。”
完颜亶听到脸一红说：“赵兄，钱倒是不急的。”赵桔问：“那是为何？”“这个嘛。。。”香奈儿忍不住说：“赵大帅，我和我家陛下要请您出大宋精兵救援大食。”赵桔心中一惊，停顿片刻说：“这个嘛。。。我只是个休假中的京师府尹，管不着啊。。。贵两国要先出求援国书，交廷议后，再由我朝官家定夺，即便圣旨同意，也要再由枢密院审议看有没有可抽调的兵将呢。”
唐栀在一旁推他说：“你少打官腔！香奈儿姐姐和完颜姐夫又不是外人，有话直说！”赵桔换了副嘴脸笑说：“香公主，这事您还是莫为难完颜兄和我了，即便我们调出千军万马，运去大食可能到达时就病了大半，剩下小半也捱不过一年。呵呵。”“那可如何是好？”完颜亶焦急问，水土不服的事情他也清楚，特别是北方人去南方，气候会很难适应。赵桔一摊手，香奈儿就哭了。
一场交谈不欢而散，送走金国皇帝夫妇后回来，唐栀骂赵桔：“你怎么这么混蛋！香奈儿正大着肚子，父亲又刚亡故，说话就不能婉转些？”赵桔指着她说：“是你叫我直话直说的。”“你去死罢！”
赵桔内心其实也有些自责，那时正与学生们怄气，一时间就说话没了顾忌。香奈儿自小跟他要好，这次呛了她失望离去，心中十分歉疚。但民族利益高于兄妹感情，要大宋同胞客死异乡，没有巨大的报偿他可不愿意干。
他沉思中，提笔画欧亚地图。画着画着，赵桔突然在地图上画了个圈说：“有搞头！”说完扔了笔拿着地图去找赵构。
赵构正在与几名大内侍卫在沙滩上踢球，见了赵桔招呼：“桔弟，你来正好，加入我队！”赵桔上去把他拖出战团，说：“九哥，有件赚钱的事我们商量商量。”赵构一边擦汗一边摇头：“你莫害我了，济州岛的温泉快赔光我们，现在再不信你的主意。”
赵桔把皇帝拉到躺椅上坐下，指着地图一五一十地讲。等到他口干舌燥时，赵构一拍桌子说：“有搞头！”两人当时叫来冰镇气泡酒，起身端着酒杯去送走最后一抹晚霞。地图从桌上飘落在白沙上，赵桔画的圆圈边清楚标明——苏伊士运河！
当晚，他们俩叫来金夏两国皇帝和南洋三位国王。在海边的长条桌上，赵桔在十几枝巨烛下，指点地图，口沫横飞。香奈儿和唐栀在远处看着，相对叹息，异口同声说：“他必是有新项目了！”
经过赵桔地极力鼓吹，三帝三王都觉得“苏伊士运河工程”特别吸引人，都兴奋请赵桔讲具体计划。
赵桔马上命祥子扛来黑板，用粉笔在上面写。一边说：“这条运河原来就有，长320里，我们只要稍加挖深加宽，能行两万石（一千吨）的海船便可以了。由武夷工程队承包，在当地招募十万民伕，估计一年内可以竣工，预计总费用2000万两银子。”“嚯！”听众一片惊呼。
赵桔继续说：“但只要开通后收过路费，欧洲的贸易利益将有四分之一落到我们的手上！每年保底五百万两，四年收回成本！”举座欢呼，举杯相庆。
赵桔接着画黑板说：“但我们要得到这段运河，必须从穆斯林手中交易过来，抵偿就是——我们出兵控制住地中海，保护耶路撒冷城西面沿海不受十字军骚扰！”下面一阵交头接耳。
赵桔说出计划：“由大宋出海师战船，总排水量六十万石（三万吨）。真腊、占城、三佛齐共出步军六万，军费由大金、大夏共同负担。”李乾顺举手说：“兄弟，我可没那么多钱。”赵桔笑说：“那贵国退出，另一半我武夷公府出。”“那就算了，我出。”引来一片笑声。
赵桔接着在黑板上写下苏伊士运河股份公司投资比例：大宋40%、大金15%、大夏15%、南洋三国各10%。金夏也无异议，毕竟大宋现在海师太过强大，没他们不成事。
一番讨论后，赵构传来中书舍人，按赵桔口述，把六国共同经营苏伊士运河的合同写了，三帝三王一起草签。
第二天，香奈儿、完颜亶和赵桔一起接见了大食使者，提出愿意出兵帮助封锁耶路撒冷以西的沿海和沿岸，以及把苏伊士运河和沿岸作为报酬借给六国经营一百年的方案。说完把条约书递给他，使者闻听大喜，那条运河三百多年前便被当时的哈里发废弃，这时作为条件应该不是问题。当即要求回去面圣，希望能尽早完成签约。
香奈儿想要随行回家吊唁父皇，被完颜亶劝了，她顾着肚子里孩子，也就没有坚持。
半个月后，新的哈里发穆克塔菲和大将军阿明联名签署的“苏伊士运河条约”就送到了新加坡。东方六国承诺出海陆大军增援让他们无比欣喜，那运河本就是帝国弃物，作为报酬根本不算什么条件。
赵桔前世研究过欧亚历史，苏伊士运河公元前十八世纪就由埃及法老下令开挖通行平底船，随后两千多年间，数度废弃数度重修，直到八世纪被阿拔斯王朝废弃至今。这是条无水位差的运河，所以无须建船闸来蓄水。以目前的宋朝施工技术，完全可以达到通行一千吨海船的使用功能。
条约一成，赵构和赵桔他们登舟返航，皇帝们的圣旨以快船先寄回国内。赵构下令购买千吨战舰，扩编大宋海师，组编队尽早开赴地中海。完颜亶和李乾顺也命臣下筹措资金，保证远征军的军饷补给。
南洋三王原来就有一批原先打过高丽战争的老兵，集结起来十分容易，只须等大宋运来的新式火枪来装备训练。
赵桔被六国君主委任为“苏伊士运河股份公司”的总裁，负责统筹施工和今后的管理经营。
一年后，由岳飞担任元帅的远征军连战连捷，帮助穆斯林军队夺回了耶路撒冷城！第二次十字军东征被彻底粉碎。罗马教会迫于压力，同**签订和平条约。岳飞大军也在此后凯旋回国，他们的新式武器的威力和严明的纪律让战争的双方都十分敬畏。
同时，苏伊士运河也竣工开通，每日欧亚商船穿流不息。苏伊士运河股份公司财源滚滚，第一年营收就突破六百万两，之后年年提升，让投资的六国获得巨大利益。十年后，穆斯林和欧洲各国实在眼馋，提出要求参股，谈判在新加坡举行，赵桔主持了会议。最后多方达成谅解，决定再次拓宽运河，让它能让两艘两千吨货轮交汇航行，工程费用由参股方提供，东方六国按比例让出30%股权给西方国家。会议同时决定，苏伊士运河受所有股东国家保护，不论何时战争，运河永远保持中立，任何缴费船只都允许通过。
这份新加坡和约是史诗性的，虽经后人一再修改，但这段为了共同利益而相互妥协的精神，一定程度上照亮了日后人类文明发展之路。
复兴九年春末，赵桔随帝驾回到京师。此时的杭州繁花似锦，西湖景色也是一片大好春光。赵桔岂肯错过这段桃红柳绿的时光，下午无事便带着夫人唐栀和学生们一起去湖边喝茶赏景。
有时下雨，唐栀嫌地上泥泞不出门，赵桔便独自去。他不喜撑伞，就照前世拿破仑发明的两角帽式样，命人去叫皮匠做出了大小十几顶，给自己和手下侍从、学生们戴。这两角帽本是三角帽演变过来的，正可以遮挡江南这种连绵不绝的细雨。制作也极为方便，帽顶高处又能放进发髻，比一般草帽要美观许多。
一日，又是下毛毛雨，赵桔在湖东一个露天茶室的大伞下喝茶，欣赏湖面上朦朦烟雨。正在和杏儿说话时，金泉忸怩过来通禀：“少爷，花淡茉小姐要见您。。。”赵桔见他眼神飘忽鬼祟，知道他是因为花姑娘以前同自己有过一段暧昧，就骂：“八格！我都不尴尬，你又何来的不好意思。快去请来！”
花淡茉一人打着把绣伞走来，袅袅婷婷的样子让赵桔心神一荡。杏儿见了暗叫不妙，大哥好像有点旧情重燃的模样，忙拉他袖子提醒：“大哥。。。自重。”赵桔一笑，起身招呼说：“花小姐安好？”杏儿在一旁小福说：“花姊姊安好。”
花淡茉见他俩都戴着顶古怪帽子，不禁莞尔。但瞬间收起笑容，提裙就要跪在水泠泠的地上。赵桔忙叫：“不要！”杏儿聪敏，迅速过去扶住淡茉说：“姊姊，都不是外人，这么行礼裙子不都要湿透了呢。”
赵桔让座给淡茉坐下，自己才在她对面坐下，赵杏儿为花淡茉倒了杯茶，在赵桔身旁坐了。赵桔笑着开言：“花小姐也是雅致，喜欢淡妆的西湖。呵呵。”
淡茉看了眼杏儿，一咬牙说：“求少师救我父亲。”接着，她轻声叙说了事情原委。
前些日子的夜晚，国子监两帮监生在一座青楼打架，为的是争得一位当红艺妓的青睐。大打出手后，两方余怒未消，他们第二天下午又在国子监操场约架。不知是谁，偷出教学用火枪一杆，打死对方一人！另一方也用连弩杀了持枪的监生。这些监生家中都是官宦贵胄，死掉的二人一个是郡王王子，一个是御史中丞之孙。淡茉父亲国子监祭酒花正儒因管教失责，被官家打入天牢，等候大理寺结案后惩处。可是，此案由于牵涉太多权贵，大理寺不敢轻断，一直拖宕到现在。花正儒本就多病，在暗无天日的天牢中不堪其苦，健康状态急转直下，眼看生命岌岌可危，只求早些出了结果，或贬或谪，都好出狱医治，保全一条性命要紧。
赵桔早有听闻此事，但不知花正儒会因此下狱。当时安慰淡茉说：“令尊的事我会去向官家求情，花小姐您只管安心。”淡茉顿时觉得身上一轻，哭着又要起身万福，仍被杏儿劝住。
花大小姐离开时，把一个香囊留在了桌上。赵桔认得是她来武夷时，自己送的，望着她远去的憔悴背影，不禁低声叹息。杏儿拿起香囊笑问：“大哥，这是定情信物么？花姊姊怎么忘在这里？”赵桔一拍她脑门说：“杏儿，你这个小狐狸，回去不许跟你师娘讲。”“是。嘻嘻。”
赵桔傍晚进了大内，见了赵构，把花正儒的事说了。赵构听了也是心中不忍，当即颁旨放出祭酒，许他回家养病待罪。
君命如山，一个多时辰后，花祭酒就被大内侍卫提出天牢，送回家中。父母在香案前哭拜圣旨，感谢官家施恩。淡茉欢喜中倒泛起一丝后悔：“当时要是迁就些赵桔，再多施些手段，那现在这位权倾天下的少师还不早归了自己。”
在宫中，皇帝问赵桔对“国子监斗杀案”有何高见，赵桔挠头回答：“此事必要细查慎断，不能有少许偏向，否则朝廷难免震荡。”赵构也挠头说：“是呀，最近双头的亲属都不停上表要求我严惩对方，不好办呢。”两人越挠头越痒，唐杼进了笑问：“官家和弟弟几日未洗头了？”
赵桔回府后又在书房挠头，想起下午花淡茉撑的那把泛黄的绣伞，就打算私下凑些银子接济一下他们家。花正儒古板清廉，往日靠俸禄养家是十分宽裕的。但入了天牢后，一则断了来源，二则打点狱吏让他在牢里过的舒服些，也是一笔不小的开销。再则，这回渎职失枪，少不了贬官远荒之地，那行路的盘缠如果不宽裕，花正儒这般身体，极可能死在旅途之中。
但是，自从开了合股开了济州岛温泉浴场那个倒头生意，亏得赵桔的私房钱日渐消瘦，上个月买套桌球用品的钱也是去问夫人讨的。这事不能对唐栀说，她的脾气赵桔很清楚，在对自己在男女感情的问题上，可一点不含糊的。
刚才，赵桔去卧室谎称要买一百斤极品茶叶送人，被唐栀一通奚落：“赵大人，人家都说您是位清官，想不到您在外面不敢贪污，倒回家里来虚报账目，黑心来骗自家老婆？”赵桔讪笑说：“董事长，那什么。。。极品茶叶是很贵的。。。”唐栀脸一沉说：“副董事长，您好久不做业务了吧？眼下最好的茶叶一两半一斤，一百斤一买还有折扣呢。。。”
赵桔灰头土脸回到书房，挖空心思要搞些钱过了这关。他摇着扇子，心想要是把这扇子卖了，倒可以得着几千两银子，但它是从张山手上骗来的，日后有机会还是要还他。叹了口气后，赵桔眼睛一亮，去书架上找出一枚翡翠扇坠。这是侯赛因珠宝工坊送来的样品，拇指大小的青蛙，碧绿透亮，雕工机巧，翡翠中的三条黑纹正好在背上中间，一块白色底子做肚子，惟妙惟肖，拿在手上与小蛙一般无异。赵桔微微一笑，心中有了主意。
第二天，赵桔把翡翠蛙挂在折扇下去上朝。朝会议论些日常后，御史中丞王长安出班启奏，请求官家敕令大理寺尽快审结“国子监斗杀案”，找出凶手为自己孙子偿命。郡王石怀义也出班提出同样要求。双方讲着讲着就脸红脖子粗地争论起来。
赵桔也无心听他们吵，拿出扇子给一旁右相汪伯彦打扇，故意把那扇坠在老头眼前晃。汪伯彦一下被那只小蛙吸引，懂他意思要卖，努努嘴低声问：“多少钱？”赵桔目不斜视轻声答：“一千两。”老头手比了个“六”，赵桔连忙比了个“九”。
赵构在龙椅上看着他俩有趣，也没心思听殿内群臣言来语去，一直用余光观察他俩讨价还价。一老一少终于在八百两价位上达成一致，赵桔把扇坠解下，偷偷塞给老头。汪伯彦接了放笏板后细看，发现比远观还要精美，不由喜形于色。那赵构在上面暗呼可惜，眼看汪伯彦模样，就知道他必是捡了个便宜。
私下交易完成，君臣三人的神思又回到了朝堂之上。这时大理寺卿朱松启禀：“圣上，此案重大，臣请降旨开三司会审。”三司会审是由大理寺、刑部和御史台的最高首长联合审理重大案件，轻易不会启动。石郡王抗议道：“王大人乃御史中丞，此案他们御史台务必要避嫌，不可参与。”朱松继续说：“臣推荐吉安府尹赵桔替代御史中丞参与共审。”
殿内顿时安静，大臣们眼神在皇帝和他弟弟之间扫来扫去。赵桔早被他们私下里定为最佳人选，吉安府衙门近年来声名鹊起，公正廉洁，有口皆碑。赵桔又是勋高爵贵，镇的住这样场面。然而，他有意无意中一直表态不想管这案子，即便有人提名，他也可以用不在职责范围内轻松拒绝。眼下，只能看官家是否能够请动他，按他们间的关系，赵桔也许会松口。
赵构此时有些尴尬，他以后依仗赵桔的事多着呢，现在求他干不愿意干的事情，将来这兄弟可就更没兴致把官做下去了。但自己如果不开口，群臣就要非议他了。
皇帝许久不语，大臣们感受到他的为难之处，也都想不出话来说，大殿之内气氛要多尴尬有多尴尬。赵桔在众目之下如被在火上烤，红着脸扇扇掩饰。汪伯彦在一旁反为他打扇低声说：“贤侄，你就从了吧？你若今日不从，晚上让你赵鼎爷爷知道，必会直接冲去贵府打你呢。”赵桔一惊，低声说：“您不去说，他不会晓得的。”“我今晚要去他家赴宴，你知道我一喝酒就爱讲真话。”“你。。。”
汪伯彦一番悉悉索索规劝，张山也在赵桔侧后拉他袖子使眼色。赵桔精神防线垮塌，垂下了头。赵构一见大松了口气，开言问：“逸仙，朕觉得朱松讲的有理，你是否愿意分担朕忧呢？”赵桔硬着头皮出班回答：“臣谨遵圣命。”朝堂一时欢腾，圣旨即可颁布：赵桔以权御史中丞职，与大理寺卿朱松、刑部尚书宋刚一起会审国子监案。
散朝后，赵桔和汪伯彦一起出殿，赵桔说：“汪相，您今儿可不地道，不为小侄开脱，还用老相爷来吓我。”汪伯彦大笑道：“贤侄谬矣，这差事若是办好了，整个大宋世家门第都会归心与你，日后你接老夫的相位可是有莫大好处。哈哈，到时候你得想个法子来谢我。”
“您还真能倒过来说呀？您先把今儿的人情还我。”“你要我那块绿玉加钱是不能的，老夫最近手头也不宽裕。呵呵。”赵桔白了一眼老头说：“放心，不要您讨银子，您帮我办妥一件事就好了。”
汪伯彦好奇问：“你有什么事要我能帮的上的？”赵桔脸微微一红道：“您不是要付我八百两银子么，我想也别过手了，您直接帮我去送给花祭酒家就行。”“作甚？想娶花家大姐做如夫人吗？”“您莫瞎猜，我只是担心他家这场变故少不了一笔钱。您去送时也莫提我，就当您送的。”老头一翘拇指：“不错！贤侄有情有义。说来花正儒也是我点的进士，算个门生，老夫送他些钱也合情理。这样吧，我再添上二百两，凑个整。”赵桔听着高兴。勾住相爷间笑说：“我就知道您够朋友。呵呵。”
汪伯彦一向喜爱赵桔，对他的亲昵举动不以为忤反以为喜，笑着约他晚上一起去赵鼎家喝酒。赵桔断然拒绝说：“不了，你替小侄向爷爷问声安就好。去了难免被他鸡蛋里挑骨头教训一顿，回嘴他还要动手。”“哈哈哈！”汪伯彦大笑与赵桔作别。
汪伯彦回府之后，换了便装、取了一千两银票就去了花府。仆人进去通报汪相爷来探望，花正儒受宠若惊，急急忙忙从床榻上爬起换衣服。这时，汪伯彦已经进了卧室，摆手说：“正儒病中，你就躺着吧。”花正儒含泪拜见：“恩师亲至，学生愧不敢当啊。”汪伯彦坦然受拜，然后命正儒回床坐下。他说：“正儒啊，不是为师责备你，你出了这档子事就早该叫佣人来告诉我，我也好在官家面前替你婉转。”“是是。”
寒暄一番后，相爷告辞，却在高几上留下一个纸封，里面抽出是张千两银票。花正儒看了大惊，觉得自己跟这位高级恩师没这么深交情，慌忙要女儿追去还。
花大小姐自从宰相进门，就知道背后有赵桔的指使，因为凭父亲这种人缘，当朝右相犯不着亲自登门探望。心中泛起一丝温暖，就拦住父亲说：“爹爹，等我家有着落时还礼就是了，莫冷了相爷的心。”正儒高兴中点头，浑不觉沾了自家女儿的光。