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“他是良民?”其中一个乞丐嗤之以鼻,道:“前段时间朝廷秋试,他便是秋试的举人顾思明,本以为他会风风光光的当个官,谁曾想他竟科场舞弊,被主考官平南王贬为乞丐,终生不得入仕,你该不会连这事都没听说过吧?”
红璎一怔,这段时间她都忙着照顾楚珞,竟连科举的事都没有在意,没想到表哥顾思明竟然被人抓住了把柄,逐出官场。知道那人是顾思明,红璎更不会袖手旁观,她无惧的看着衣衫褴褛的乞丐道:“得饶人处且饶人,我希望你们看在我的面子上,放他一马。”
那乞丐领头的瞧她身上衣锻不凡,谨慎的问她:“不知姑娘府上是何处的?”
“我就是拼命佳人楚红缨,我爹是当朝丞相!”红璎觉得,搬出后爹的官职出来很有气场,果然那些乞丐一听,都面面相觑,最后乞丐们看了看乞丐头头,问他:“我们该怎么办?”
那乞丐领头的只是略一惊慌,便镇定下来,轻声道:“不如斩草除根,叫别人查不到我们头上。”
顾思明自然听到了这话,他忙撑起身来,对红璎道:“你快走,他们想杀人灭口。”他宁愿当乞丐也不去向红璎求助,就是因为他不想连累她,不想让她看不起,但是现在,他居然以这么屈辱的模样站在她面前,让她出手相救,他就算活下来,也全然没有半分脸面可言,倒不如与这群乞丐拼了,保她一命。
那乞丐们听见他告密,将更加密集的拳头砸在他的身上,一拳比一拳重。
红璎看的心疼,她喝道:“你们住手,快住手,不然休怪我不客气。”老虎不发威他们是不是当她病危,她拳脚功夫虽然不如司马廷等人,但是好歹也是林青亲传弟子,对付一些小流氓还是绰绰有余的。
那些乞丐们并没有听她的话住手,这一举动惹恼了红璎,红璎将糕点放在地上,很是不雅的捋了捋袖子,将其中一个乞丐扯向一边,秀拳砸在他的颈部动脉上,那乞丐白眼一翻,就晕了过去。
一击得逞,红璎更加有信心了,她轻盈避过乞丐暴力打来的瘦拳,提脚轻轻勾了勾另一名乞丐,将他摔翻在地,点在了他的太阳穴,将其打晕,而后晃了晃被反震力弹得微麻的拳头,可爱的嘟了嘟嘴,道:“原来打架是一件这么有趣的事情,难怪月儿喜欢,只是手好疼哟~”
顾思明似乎是被她刺激了,突然从背后打晕了两名乞丐,在脚边端起一块石头,砸在了乞丐堆里,扯着红璎就往人多的地方跑。
红璎边跑边担忧的问他:“你没问题吗?”看着他脸上青一片紫一片的淤青,她有些心疼,她表哥从小到大,何曾受过这样的苦?
顾思明不想在她面前丢了面子,遂道:“我没事,我是堂堂七尺男儿,这点小伤不算什么。”
红璎看了看他红肿的侧脸:“……”她有些不大明白,为何不论楚珞、司马廷还是顾思明,都喜欢用七尺男儿来自居,但是偏偏他们身量都不足七尺。
终于避开了那群乞丐,红璎拦下喘着粗气的顾思明,问道:“表哥,到底发生了什么,你竟变成这样?”
顾思明仰天幽幽一叹,道:“一言难尽!”
“一言难尽那就长话短说,以你的才学,完全没有科场舞弊的理由啊。”对顾思明的学识,红璎还是蛮欣赏的,所以她不会相信官方的那套鬼话。
“官场黑暗,你又不是不知道。”当初司马月还好心的提点过他,但是他自负学识,没有将林家和平南王放在眼里,但是现下,他确是被平南王谋害至此。
顾思明简单的告知了红璎。
原来那日,顾思明难悖清风楼掌柜的盛情邀请,便在清风楼住了下来,次日,便有丫鬟找上了他,笑着说:“公子可是昨日文斗林启文的那位顾公子?”
顾思明心中虽有疑虑,但是却还是彬彬有礼的答道:“我是,不知姑娘有何贵干?”
“我家小姐有请。”那丫鬟很有灵气,只是眯眼笑了笑,便令他心神荡漾,不能自持,没过多久,丫鬟便领他到了一处装饰精美的闺房,闺房里正娴静的坐着一位白衣女子,眉目如莲,清雅不俗,只是眸底却带了几分疏离几分冷漠,蒙着白色的面纱,使人看不真切她的脸。
顾思明彬彬有礼的向她施了一礼,道:“不知小姐找小生来,有何贵干?”
那女子并不说话,只是安静的瞧着窗外淅淅沥沥的雨打芭蕉,静若处子。那丫鬟似乎受不了这样沉寂的氛围,对她说:“小姐,顾公子带到了。”
“哦,赐坐。”言行举止,莫不有大家闺秀的气质,言辞不卑不亢,却带了一份与生俱来的凛冽、尊贵。
顾思明颇为好奇,便依言坐了下来,女子让丫鬟上茶,突然直接道:“未知公子可曾婚配?”
“小生尚未娶妻。”顾思明清楚的记得,他曾经答应过红璎,会娶她过门,好好待她,他不能食言。
“那便好,小女子想让你入赘王府,不知你可愿意?”白衣女子突然表现出来的果敢和胆大都令顾思明吃了一惊,他坐直了身子,拒绝道:“不行。”
“为何?”晋冰冰清冽的眸子染上了一层愠色,这丝愠火倒令她瞧起来有几分的人间烟火的味道。
“因为…因为小生早已有了婚约,不能毁约。”顾思明寻了个理由,想将女子打发掉。谁知女子并不吃他这一套,而是从眸子里透露出她的浅笑,不知是嘲讽还是自信:“这个简单,你不认便是了,何况公子若是入赘我娘家,金榜题名,官居高位,不过是我父王点点头的事情罢了。”
“小生原以为姑娘清理超俗,没想到竟也是凡人一个。”她比红璎,果然是比不过的,纵容她有倾城倾国的美貌,奈何骨子里竟是些粗俗肮脏的东西。
晋冰冰嘴角浅浅勾起梨涡,隐藏在白纱深处,几分神秘几分明媚:“我倒想这尘世没有纷争,奈何天不遂人愿,普天之下,有人的地方便休想要干净的地方,公子既然洁身自好,又何须趟科举这趟浑水?”
“我只相信,善有善报。”顾思明坚定了立场,硬是不愿意娶她,入赘王府。
晋冰冰也不是非他不可,她不过是为了应付父王的逼婚才想出了这么一招罢了,原以为顾思明才高八斗,又得罪了林家,她晓之以情动之以理便能将他轻易顺服,没想到他居然比茅坑里的又臭又硬的石头还要难以驯服。
既然如此,她又何必罩他,顾他?
这次谈判不欢而散,顾思明临走时,晋冰冰威胁他道:“你若是踏出了这门槛,便是毁了你一生。”
顾思明那时候年轻气盛,不通人情世故,所以并没有将女子的话放在心上,谁知他刚到房间,他的盘缠竟不见了,那掌柜更像变了个人似的,将他轰出清风楼。
他走投无路,便替别人写字赚点盘缠,谁知道林启文频频派人来骚扰他的生意,害得他朝不“饱”夕,庆幸有这帮乞丐以为他奇货可居,便悄悄地帮着他,好不容易撑到了秋试,他答交了试卷,三天后放榜他还名列榜首,被一家小旅馆收留,谁知紧接着便有官兵闯了进来,说他考场舞弊,便将他抓去了天牢,问也没问他,就叫他画押签字。
罪魁祸首晋冰冰最后一次问他:“是要荣华富贵,还是贫贱终老。”
顾思明没有回答,因为在他心中,早就藏了一个人,所以即便贫贱至死,也不远负她。正因为彻底得罪了晋冰冰,所以他才被判众生行乞,才有机会被那群以为他奇货可居的乞丐欺凌。
红璎听罢,唏嘘不已,她同情的看着顾思明,道:“没想到这些日子,表哥你受了这么多苦,红璎定要为你讨回公道!”
被红璎知道他的糗事,顾思明觉得很没面子,所以他只是简单的说了他的经历,并没有详述那些日子生不如死的痛苦,但仅仅如此,也让他觉得他没有能力保护她,照顾她,他不配做她的表哥,更给不了他想要给她的安全感。
红璎带他洗漱一番,为他买了一身衣衫,看着红肿着脸的潇潇少年,她为他计划道:“表哥现下既然无处可去,便随我回相府吧!”她想,司马月定会很欢喜。
顾思明忙推辞道:“不不,我会想办法伸冤的。”
“表哥,我们是一家人,相府权大势大,是替你伸冤的捷径,何况在相府,平南王也不敢把你怎么样。”红璎说的极有道理,顾思明也知道这是一个捷径,但是他实在是拉不下脸面,靠着红璎上位。
红璎并不知道他的心思,以为他不好意思,便又说:“何况表哥若是在相府,我也能有个依靠。”有她表哥在,她就不信治不了楚珞。
顾思明看她说的真切,微微有些动容,但是男子汉大丈夫不能在倾慕的佳人面前吃嗟来之食,所以他还是拒绝道:“你的好意表哥心领了,表哥谢你方才救了我一命,我们就此别过吧。”
说罢,他就转身想走,红璎气恼地跺了跺脚,喝道:“顾思明,你给我站住。”这话一出,顾思明下意识的顿住了脚步。
红璎忙追上来,说:“凭你一己之力,如何与平南王抗衡?你无权无势,如何护我周全?你是我在这个世上唯一的血亲,你若都这样,我还能指望谁?”
她的一席话,说的顾思明羞愧极了,他不敢看她愠色的眼,不过红璎说的也是实话,若是没有相府,他将要背负科场舞弊的罪责,背负一生。如此一来,他又有什么脸面和资格去照顾她?
这么想着,顾思明便答应了红璎,投靠相府。