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就如天空每一个星辰都有自己独特的运行轨迹,地上每一颗小草都有自己独特的生长过程一样,每个人也都有自己独特的生命旅程。但在每个人独特的生命旅程中总遇到一个或者几个关键时刻,如果能在关键时刻做出正确的选择,也许就会璀璨自己的一生,乃至为自己家族的发展、辉煌奠定坚实的基础。
脱欢无疑就是这么一个人。
他带着妻儿老小一干人,快马加鞭一路向北追至正帝,赶了三五天,既没见到至正帝的影子,也没得到至正帝的消息。路途劳累,加上下了两天的雨,不由得放慢脚步。
其实,他们走错了路。至正帝从东路北行,他们由西路追赶。
这一天,路过一个集市,隐隐约约听到大都沦陷的消息。大家不免惆怅,失落感渐渐填满心里。
说实心话,其实脱欢内心深处早对元朝失去了希望,失去了信心。他曾在战场上见过朱元璋,朱元璋长相奇异,提出的“驱除鞑虏,恢复中华”口号深得人心。脱欢听人们说朱元璋在打大都前要求部下“此行非必略地攻城,要在削平祸乱,以安生民。凡遇敌则战。若所经之处,及城下之日,勿妄杀人,勿夺民财,勿毁民居,勿废农具,勿杀耕牛,勿掠人子女。或有遗弃孤幼在营,父母亲戚来求者,即还之”。打下大都后,朱元璋获元后妃孙子不行献俘礼及元宗室皆封以官——朱元璋的忠厚之道,兴灭继绝之仁没有人能比得上啊。
脱欢暗想,朱元璋胸怀韬略,深谋远虑,招贤纳士,广采众议,育将练兵,治军严格,这是仁义之君啊。他有这样的开国之君,大明一统天下不会再等多长时间了。
大元将灭。自己怎么办,家族怎么办?跟随自己的这些人怎么办?
脱欢忧心忡忡,他把家人召集在一起,商议下一步打算。
妻子马夫人问他有什么打算。
脱欢说:“我们是马背上的民族,以骁勇为盾牌,视荣誉为生命。与其毁声灭名,何如粉身碎骨报效朝廷!”
“你说的没错。但雄鹰也应该选择晴朗的天空去飞翔,而不应该到暴风骤雨中自取灭亡。”妻子不以为然。
“那你的意见是?”
“我的意见?我的意见就是我们应该先回兰州,在庄浪连城静观其变,根据形势变化再做抉择不迟。”
原来脱欢妻子马夫人的娘家在兰州。
年轻时,脱欢曾随军在兰州驻扎过。就在那时,年轻英俊,一身武艺的脱欢偶遇到一位端庄美丽聪慧贤达的姑娘,年轻的心一下子被姑娘吸引了。他四处打问,这位姑娘是兰州西丰里人,出生书香门第家中,自幼接受了良好的家庭教育。她勤学善思,及至长大,学有所成,善书画,有智谋,有大丈夫气概。这么好的姑娘可遇而不可求,错失了岂不可惜?!于是,他托人穿针引线,很快博得了姑娘的芳心,从此两颗年轻的心深深相吸,在大伙的祝福声中结为伴侣。
结婚后,他们闲暇时游遍兰州周边地区。当他们来到庄浪连城地区时,眼前一亮,发现这里东西两面都是崇山峻岭,在最北段和最南段紧紧收拢在一起。最北端是一夫当关万夫莫开的天王沟,最南端是万丈绝壁的享堂峡。川中间相对平坦开阔,形成一个河谷盆地,大通河纵贯全境。从生活上来讲这里气候温和,物产丰富,就像是一个大花园一般。从战略上来讲,这里能攻易守,是个难得的好去处。
“这真是一个世外桃源!”
他们立刻被这里独特的地理条件和优美的风光所吸引,于是就想办法在连城置了一份家业,想等老了来此颐养天年。此后的日子,又把周边的亲戚拉盘到这里来生活,也有个依靠。不想十多年过去,亲戚帮亲戚,朋友拉朋友,这里的亲朋差不多有了百十户。
“这个主意不错!”
脱欢沉思良久,下定决心。于是,他们一行不再犹豫,跋山涉水,奔向庄浪连城。
不只是脱欢夫妻把目光投向庄浪,洪武帝的目光也紧紧盯在了兰州、庄浪这一片。
不错,甘肃河西走廊是元兵把守的重要地区。早在至元年间,忽必烈为抵御海都为首的中亚蒙古宗王对元朝的不断内侵,就在河西走廊及西域聚集了数十万大军,幷改西夏行省为甘肃行省,治所移至甘州。现在,以李思齐、张良弼、张思道、王保保(扩廊帖木儿)为首的故元军队也大量涌入甘肃境内。
要打通河西走廊,切断漠北蒙古与青海蒙古势力勾连,就必须尽快占领兰州地区,尤其是庄浪,然后打通河西走廊。
要说“庄浪”得名,“庄浪”一词出自藏语,意为“野牛沟”。元代庄浪地区多藏民,遍地野牛。元将苏布特占领该地后,在元世祖至元元年(1264?年)就用藏语“野牛沟”的译音,改县名为“庄浪”。
庄浪,东距黄河,南环大通河,西界乌鞘岭,北筑新边。兰州在其东二百二十里。自红城子、野孤岭、苦水、沙井堡、金城关,渡黄河镇远浮桥,就到兰州。由兰州至西安一千四百里。西宁在其西三百七十里。凉州在其西北三百四十里,甘州在其西北八百二十里,肃州在其西北一千二百四十里。虽然这里地狭,山宽,土瘠,但交通地位十分重要,凡甘州、肃州、凉州、湟水地区要到河东的人,离开庄浪更无其他道路,因此说它是甘肃馈道,河西咽喉,因此必须尽快拿下来。
明洪武二年(公元1369元)四月,洪武帝命令大将军徐达会诸将于凤翔,商量攻占兰州、庄浪,收复河西的事宜。诸将都认为以张思道之才比不上李思齐,收复庆阳比收复临洮容易。建议先攻取庆阳,然后从陇西进军临洮。徐达耐心听完大家的意见,站起身笑着说:“你们的意见不对啊。张思道守卫的庆阳城池险要,士兵强悍,一举攻占不容易。临洮之地,西通青藏,北临黄河、湟水。李思齐占领它,有充足人口补充兵员,有丰富的物产以供军需。如果现在我们立即进攻,李思齐不是逃向青海,就是束手就缚。临洮既克,其他地方就容易了。”诸将听他这么一分析,都点头称是。
兵贵神速,徐达当即命令冯宗异攻取临洮,都督副使顾时、参政戴德攻取兰州。
此时元军残余势力已四分五裂,人心不稳。
李思齐看到冯宗异带领大军气势如虎,一路杀来,前思后想,只有投降一条路了。于是在冯宗异兵临城下的时候,无奈投降了明军——后朱元璋派李思齐招降王保保,王保保礼遇有嘉,并派骑兵送归。后快抵塞内时,骑兵说“主帅有命,请您留下一物送别。”李思齐回答道:“我没有带礼物。”骑士对李思齐说:“愿得公一臂。”李思齐知道不能免,遂割断自己的一只手臂并交给骑士。回来后不久便因伤势过重而死——这是后话。
四月十四日,都督副使顾时、参政戴德等来到兰州城下,元平章政事张志敬率州人侯文贤等投降明朝。顾时与朱元璋是同乡,儿时的玩伴,称得上是总角之交,并且是朱元璋濠洲起事的旧部。至正二十三年(1353)年跟随朱元璋离开濠洲南攻定远,是朱元璋出身入死的战友,奠定大明王朝基业的二十四人中的一员,大明王朝的开国功臣,因此朱元璋对其礼遇有加。兰州号称“大河之滨的黄河之都”,自秦汉便称“金城”,素以“屏障中原、联络西域、襟带万里”闻名于世,是丝绸之路重镇。
听说都督副使顾时、参政戴德率部“和平解放”兰州,脱欢再也坐不住了,必须做出选择了!他犹豫再三,反复斟酌,决心归降明廷!
于是他带领长子阿实都以及手下百十号人,前往兰州,向顾时投降。
脱欢见到顾时,心头一震,眼前这位才三十多岁,身材魁梧,眉宇间透露着一股豪气的将领,就是在战场上的纵横吟啸,倜傥好奇略,能以寡击众,沉鸷不伐,南征明夏、北伐北元,立下大功的大都督同知,赐封济宁侯的顾时!
顾时见脱欢来降,大喜,一面向徐达报捷,一边向脱欢询问了兰州周边及连城地区的有关情况,安抚脱欢回家安顿好家小,前来兰州复命。
明军士气正旺,气势如虎。占据临洮、兰州后,明军分兵进攻各地,陆续攻取会宁、静宁、平凉等地。接下来立即发动了庆阳会战。顾时、戴德随即派张温留守兰州,率大队人马随徐达参加庆阳会战。
此时,元庆阳守将是张思道、张良臣兄弟。他们都是久经沙场的悍将。尤其张良臣骁勇善战,素有“小平章”之称。其兵精悍,养子七人皆善战,军中有传言:“不怕金牌张,惟怕七条枪。”可见,张良臣所部战斗力不一般。
徐达先礼后兵,派遣指挥张焕率骑兵前往庆阳侦察巡视。谁知,张良臣很狡猾,竟然利用诈降,抓获了张焕,然后坚决固守庆阳。徐达大怒,派兵分道攻取会州、萧关等地,扫清外围,调各路悍将围攻庆阳。元朝柱石王保保也使出绝招,抓了张思道,逼迫他弟弟张良臣同明军死战。
双方都抱着歼灭对方主力的想法。张良臣依仗庆阳险要地势气焰嚣张。明军名将汇集庆阳外围,俞通源将精骑略其西,顾时攻其北,傅友德守其东,陈德占其南。
北元政权也调集各路大军,参加对庆阳的争夺。八月,元将贺宗哲率兵攻凤翔,增援庆阳;北方的孔兴、脱列伯也受命围攻大同,以牵制明军。王保保部将韩扎儿攻陷原州、泾州。围绕庆阳的会战掀动了半个中国。
明军驻扎在原州的指挥陈寿战死。情况危急,徐达和冯胜、傅友德商议,决定固守要冲驿马关。结果,当夜传来消息,泾州失守,守将丁千户退守灵台。为确保驿马关不失,冯胜率军逼近元军,向韩扎儿部主动发起攻击。谁知,韩扎儿看到冯胜飞速驰援来到,不敢恋战弃城逃跑了。
洪武二年(1369年)七月七日(8月9日),常遇春自开平率师南归,行至柳河川(今河北龙关县西),得暴病卒于军中,年仅四十岁。李文忠接替常遇春一职。在率军前来会攻庆阳途中,李文忠听到元军围攻大同的消息后,当机立断,率兵出击,解大同之围,大败围攻元军,彻底断了元军南顾之意。
击败元军援军后,庆阳已经成为孤城。孤城不守,张良臣东、西两门出战,均被击败。他登上城头喊话投降,被拒绝。庆阳城被围已久,外援不至,内无粮草外无救兵,城里军民无以可食。
看大势已去,张良臣部将姚晖、熊左丞、胡知院等开门纳降。张良臣父子投井殉节未果,被明军牵出斩首。
攻克庆阳后,朱元璋派都督佥事吴祯持敕书传谕,大将军徐达、偏将军汤和回京定议功赏,一并参加鄂国公常遇春的葬礼。令右副将军都督同知冯宗异掌总兵大印,统率全军驻扎庆阳,以便节制各镇兵马。都督佥事陈德守庆阳,平章李伯升协同都督佥事耿炳文守陕西。
洪武二年九月,徐达、汤和等人率军班师回南京。