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八月初九,当初升的红日满布紫禁城,乾清宫里仍是安静一片,按万历年间的惯例,今日本该是朝会的日子,司礼监掌印太监王安不安地看了眼皇帝的寝宫,紧闭的大门和朱门外已经大白的天空,预感到今天的朝会,极有可能因为皇帝的缺席而告吹了,心头微微担心不已。
已经快到不惑之年的泰昌天子朱常洛,在八名妙龄美女之前毫无抵抗之力,宛如一个不知疲倦的少年般鏖战一宿,据说还让当值的内侍寻了春药?以陛下的身子骨,值此多事之秋,能用这虎狼之药吗?当值者真该死!况且是在先皇驾崩不足月余的丧期,要是传出去,天下人要怎么议论?!
王安恨恨地想着,他是皇帝潜邸老人,一心护主,当年梃击事中立有奇功,深受皇帝信任。
看看天光,难抑心中忧虑,轻轻推开门,咯吱一声,朱红的大门微开,他蹑脚轻手进到乾清宫寝居,不远处锦绣覆盖的御床上,昨夜的女子们倒是已经不再,想是被当值的内侍安排去了别处。龙榻上,唯有皇帝还在沉睡,似乎是难受,眉头紧锁,呼吸急促,面色发白。
“皇上!皇上!”王安见状急忙上前几步轻呼到:“圣躬安否?可要传唤太医?”如在梦魇中的皇帝被惊醒醒,冒起满头大汗,朦胧中看到是自己的贴身大太监,喘了几口气,边挥手边缓缓含糊不清地说道:“不用,朕只是乏了,今日早朝罢了吧。”“是。”王安定定地看着泰昌,见天子又疲惫地闭上了眼睛,只得躬身作揖而退,满脸担心。
他知道此时最要紧的是通知外朝,取消早朝,力争减少物议。“来人,去内阁直书房,”退出寝居后,接着又对旁边内侍吩咐道:“将昨夜当值的罚去浣衣!”一会又补充说:“让太医院着太医候着。”
一旁内侍急忙领命,分头去安排了。王安则和随从径直往内阁而去,原本安排中官传达即可,但他一向敬重读书人,何况是首辅阁臣。
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内阁直书房离乾清宫并不远,首辅方从哲一脸无奈和麻木,自万历四十一年入阁后,他已“独相”五年,当然大明朝是没有宰相的,连年的灾荒与动乱,已使中央与地方廷臣焦头滥额,而刚宾天的万历皇帝在当时仍泰然自若,方首辅亦无可奈何,多次建议发帑、开仓、免税停征、补地方官吏,只能勉强维持朝政运转。而今天又是他惯常的焦头烂额的一天,这不,刚刚又是个麻烦事上门。
新晋的司礼监掌印太监王安传来天子口谕,因为忧思过度,身体不适,皇帝今日不上朝了,这才登基几天,惟愿万不要像先皇一般,几十年不上朝。方从哲苦笑着,同时寄望皇帝把补选官员的帖子早日回复,一个人面对这如山的奏折和麻烦事压力实大。
这不,辽东的折子里又报今秋大旱,暗示粮饷要尽快解决,警告建州、蒙古可能会有异动了。太仓库(明朝官府设置的专门用以贮存赋税折银、籍没资财田产等财产物资的府库,相当于后世国库)年年亏空,估计这会能饿死仓鼠了。
只能是指望內帑了,好在当今皇帝圣明,有意发內帑两百万银供辽东,但內帑的余额恐怕也不多了罢,先皇实在是花钱无数,征朝鲜,征宁夏,征四川,据他估计也就是五百万之数了。
一边想着一边翻看着奏折,方从哲猛一皱眉看着手中奏折的落款:“鸿胪寺丞?李可灼?!”随即唤来下吏,肃声道:“将这封奏折驳回,退到鸿胪寺去!”身为朝廷官员,不思尽忠报国,却想着要献什么红丸!简直岂有此理?
难道不知道皇帝自小体弱,如今先皇新丧诸事缠身,怎么能分心丹药,丹药祸福难料,献丹之事岂是人臣所为?!虽是知道大明的皇帝信道喜好丹药的不在少数,但首辅心里仍给这位叫李可灼的六品官员狠狠画了个叉。
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京城另一处,慈庆宫中书房,新晋的皇长子朱由校在一边翻看着文书,一边似漫不经心的在和躬身立在一旁的太监说着话:“李伴伴,今日京城中可有什么新闻趣事?”桌案上还摆着一面铜镜,他在尽力的适应自己的身份、容貌。
李姓太监闻言行了一礼,方才回道:“回殿下,今天市井倒是无甚新奇事,只是晌午的时候,宫里传来消息说朝会取消了,另外就是......”有点犹豫地看了看似起了兴趣的皇长子:“据宫中消息,昨晚皇上兴致颇好,夜传八女侍寝。”
“哦,八女?”朱由校微微一愣。
“是的,殿下,据宫中小内侍说,这八女是崔文昇引入宫中的。”
“崔文昇?”朱由校略带疑惑。
“是,殿下,就是先帝郑贵妃门下大太监。”
朱由校轻轻颔首沉思,稚嫩脸上显出与年龄不相符的成熟神色。
李进忠满心期盼,注视着皇长子,希望能和殿下多聊一会,或是一起去南房做做木工。
自参加皇帝登基大典后,皇长子似乎改了性,对于木工游玩兴趣锐减,除了用膳休息就是在书房看书,自己的一身本事无处施展,好在今日召自己来说坊间宫里的消息,让皇长子有了兴趣。
如今新皇帝刚即位,王大太监和魏朝太监均在乾清宫服侍,自己没有机会去乾清宫当值,只得殷勤服侍好皇长子了,这些消息可是费了心打听的,又轻声补充道:“不过下午倒是传出旨意到内阁了,准了方首辅的折子,开內帑,召史继偕入阁了,另外就是袁应泰据说要巡抚辽东了。”
“史继偕?袁应泰?”
“是,殿下,前吏部侍郎,倒也奇怪,竟不是和袁应泰一般的东林党人;都传言圣上要重新重用东林呐。”李进忠目光殷切,略带炫耀,很是希望皇长子再多问点什么。他少时家境贫穷,混迹于街头,虽不识字,但却懂得射箭与骑马,喜欢赌博,迷恋酒色,经常和一群恶少年赌博玩耍,凭借着小心伺候,和“一身技艺”这才博得爱好玩乐的皇长子信赖。
可李进忠终究还是失望了,片刻皇长子似从沉思中回过神来,摆摆手道:“行了,知道了,没事你便出去罢。”等李进忠行礼退下快要在走出房门时,皇长子又补了一句:“往后每日多打听点如今天般的趣事新闻,晚膳前来和我说说,解解闷。”
李进忠如闻梵音,大喜过望,回过来头来,行礼道:“奴婢知道了!往后必尽心打听,等殿下传唤!”心中想着皇长子确实不同往日,又是看书又是关心朝事,自己往后可得多对皇上大臣的事上上心,想着能和皇长子每日说说话,又是一阵欣喜。
朱由校目光随着李进忠的背影离开,眼神复杂,这个眼前一脸忠厚,身材高大的太监,就是伺候自己和生母多年,后世大名鼎鼎的九千岁了罢。
他已经慢慢接受自己的新身份了,这几天后一直在努力学习写字看书,观察周边人的言行举止,学习用皇长子的身份讲话行事。毛笔虽然自己以前也用过学过,但总不如钢笔、电脑顺手,何况是没有句读的旧时文章和旧时字体?
也在尽量学着时下的口音和礼节,虽则十六岁的自己还没有出阁读书,但要是连字都不会写,文章都看不了,岂非贻笑大方?一回首已是数百年,朱由校可不想当笑话,更不想因为行事不合时下礼仪而被质疑,若是漏了馅,被明朝特色的锦衣卫或东厂请去喝茶,可不是好玩的!
以朱由校短浅历史见识来看,那崔文昇进贡的八女,恐怕就是自己名义上的短命父皇,泰昌天子朱常洛的催命符之一了吧;而现今的皇帝已经在开始制衡当政多年的楚齐秦党,提拔当年保国本的先锋功臣东林党,企图振兴朝纲了。
而他又能否在这波云诡谲的末世危机中保全自己呢,身死族灭家国亡的压力已经让他不得不正视现实,而后世下个朝代的腐朽、落后和血腥杀戮也让朱由校倍觉沉重,只怕成为罪人。
“终是回不去了,离前世木匠皇帝驾崩只七年,离明朝灭亡也只二十四年了,”朱由校一声叹息自语道。
在这万历八月的傍晚,十六岁的少年目光中流露出的哀伤而迷茫,远长于他的年岁。
帝新立,先皇贵妃请立选侍为后,内监崔文升进贡;丙寅,罢早朝,召史继偕入阁,预机务。
——《明史·二十一·光宗本纪》