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大队人马回到农牧场。
看到公爵大人带回来一千多个劳动力，以及数量惊人的金钱和物资，农业官马里恩科笑得下巴差点脱臼！
黑克托尔交待了几件事，让马里恩科必须在一天之内落实。
第一，为一千多个贱民准备住房，住房不够就让他们自己搭建，农牧场必须提供足够的建材。
第二，为一千多人提供工作岗位，岗位不够就让他们去开荒，去打牧草，去挖水渠，去修防御工事。
第三，赛克斯的人连续两次抢了俾斯麦铜矿，必须防备对方偷袭农牧场，所有人从明天开始，接受武器使用和格斗技能训练。
马里恩科保证：“公爵大人您放心，我马里恩科已经决定，此生追随公爵大人，一定忠诚，用不背叛！您吩咐的事情，我马里恩科一定全力以赴！”
黑克托尔大喜：“好，我一定让你得到重用！”
临别前，黑克托尔问：“我们农牧场现在人口多少？”
马里恩科回答：“以前我们有3千多人口，最近两次，公爵大人带回来1700多个贱民。现在我们农牧场人口已经超过5千了！”
黑克托尔又问：“我们赛克斯城堡的人口数量，你了解吗？”
马里恩科答：“赛克斯总人口不到两万万人，其中三千人驻扎在农牧场，城堡里的常驻人口一万五千多人。”
黑克托尔笑道：“这么说，咱们农牧场现在已经5千多人了，人口数量接近城堡里面的三分之一人数？”
马里恩科回答：“大人，还有一个更有趣的对比呢。”
“哦？”黑克托尔来了兴趣
马里恩科说道：“咱们农牧场的人，全是壮劳力和军队武士，但是城堡里有很多老弱病残。如果只计算壮劳力，农牧场的人数要超过城堡。”
黑克托尔笑道：“看来我需要经常打一些胜仗啦！”
马里恩科说道：“是的，公爵大人！如果您再打几个胜仗，咱们农牧场的壮劳力的人口必将超过城堡！”
黑克托尔对未来更有信心了。
冬季大练兵一旦产生成果，他不介意明年新年向埃尔姆城堡开战！
钱和粮食不是他最看重的，他要的是人口！
埃尔姆的贵族不能随便杀，骑士和武士也不能收编。
双方城堡都隶属于女王陛下的统治，必须在律法的规则内开展游戏。
对方的贱民，黑克托尔要定了！
……
这次离开农牧场，黑克托尔心里依依不舍。
他一点也不想离开这里。
还没来得及跟田田聊天呢！
有田田这么个初级农田水利技术金手指，再加上新增的1700多个贱民，农牧场的规模提升是可以预见的。
黑克托尔不得不立刻返回赛克斯城堡，因为埃尔姆公爵三世带着赎金，正在城堡里等他。
与安妮西吻别后，黑克托尔喊上沃尔考特男爵，两人率领各自的骑兵卫队，纵马飞奔，返回赛克斯城堡。
“我的朋友，你几天没见到谢丽尔，一定很想念她吧！”
“是啊！这几天她的身体也该恢复了！”
“今晚接谢丽尔住到我的城堡里吧，你俩可以幽会了！”
“多谢公爵大人！”
马队开进城门。
公爵18岁生日那天曾经巡游全城，百姓们已经记住了黑克托尔的长相。
“看呢，我们的公爵回来啦！”
“他真英俊！”
“听说公爵大人放弃了三次行权的机会！”
“他真是个好人！”
黑克托尔骑在马上，听见了百姓的议论，成批地收获好人卡。
公爵心想：我这个童子身的问题，什么时候才能不被人们当作谈资啊！
黑克托尔说道：“我的朋友，我要去和埃尔姆三世谈判了，似乎你不喜欢参加这种活动。”
沃尔考特男爵说道：“我想去谢丽尔家。”
“那我们暂时分开。晚上见！”
“晚上见，公爵大人！”
黑盔骑士的马队开进内城，抵达城堡前的空地。
律法官汉密尔顿领着一群人，从城堡里走出，列队欢迎公爵。
“公爵大人，您可回来了，埃尔姆三世已经等候两天了。”汉密尔顿的语气中，透着埋怨。
黑克托尔心里不爽：老子才是这里的老大，你这是埋怨我吗？
心中不快，但他嘴里保持礼貌：“是嘛？卖家不急，买家急！带我去见见他！”
“公爵大人！阿列克谢向您报到！”
“哟，阿列克谢叔叔，您拉肚子的毛病治好了吗？”
“已经治好了！我现在壮如牛！”阿列克谢老脸一红。
身为公爵的贴身护卫，却在茅房里坐了两天。
“行，跟我来吧！回头我给你安排一件有趣的任务。”
在众人拱卫下，黑克托尔来到了城堡的议事厅。
18岁生日之后，他第一次参加城堡会议时，便是在这里。
走进议事厅，黑克托尔立刻看见一伙人，他猜一定是埃尔姆三世及其仆从。
那伙人看见赛克斯三世进场，立刻从座位上起身。
一位穿着华丽官服，佩戴公爵勋带的男人，率众走向大门。
汉密尔顿为双方充当介绍人。
“公爵大人，这位就是埃尔姆城堡的现任公爵，埃尔姆三世大人！”
“埃尔姆三世大人，这位是我们赛克斯城堡的主人，赛克斯三世大人！”
两位公爵三世，互相端详对方。
埃尔姆城堡，也即是编号M的城堡，它的现任主人是一位大约30岁的男人，身材中等，相貌一般，两条鼠须挂在嘴角，眼睛小小的。
单凭长相来比较，埃尔姆三世比赛克斯三世差远了！
黑克托尔这几天率领部队作战，没有穿官服，他一身的黑盔骑士装备。
原本黑克托尔就身材挺拔、相貌英俊，配以黑盔的盔甲，更显威武不凡。
站在埃尔姆三世面前，黑克托尔比对方高出大半个头，气势上碾压了对方。
“埃尔姆三世，你好！”黑克托尔搞不清自己身体的原主人以前有没有见过埃尔姆公爵，没敢说出初次见面请多指教之类的客套话。
“赛克斯三世，你好！”鼠须男也表达了礼貌。
“欢迎来到我的城堡。请坐。”
“谢谢赛克斯三世。”
双方落座。
黑克托尔笑道：“朋友来了，有美酒。埃尔姆三世，你今天来到我的地盘，是以朋友身份，还是敌人呢？”
埃尔姆三世鼠须动动，皮笑肉不笑：“我们双方都是女王陛下的臣民，当然是朋友了！”
黑克托尔心里冷笑：你杀了我的挂名父亲，竟敢大言不惭自称朋友，你们玩政治的人都是这么无耻吗？
黑克托尔微笑：“既然你以朋友自居，那么好啊，今晚我们会热情款待你们，好酒好肉伺候，吃饱喝足，你们就可以返回了。”
埃尔姆三世嘴角的鼠须气得一阵抖动，他恨不得剥了赛克斯三世的皮。
鼠须公爵认真说道：“在喝酒吃肉之前，我有一件重要的事情与公爵大人商量。”
黑克托尔心想：该谈赎回你叔叔达林顿公爵了。
但是，黑克托尔猜错了。
鼠须公爵说道：“我这次来，有一个要求。”
黑克托尔说：“请讲。”
“我希望你们赛克斯城堡，归还那批从我们铜矿掠夺走的铜块和工人！”
黑克托尔顿时感觉不妙，今天的谈判不会愉快进行了。
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