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很显得,贾诩希望能挽回他在曹操心目中的形象。被离间的对象便是许乾,而前来离间他的,便是刚投曹操不久的辛毗。
辛毗接受了曹操任命的议郎之职,就出发到却月城,潜伏了起来。四个月前,他便制造了个机会,让自己与许乾相识。
果然,许乾对自己的现状很不满。陈飚靠居阳寨起家,而他当时是居阳寨的三大寨主之一,如今当却月城副将都这么多年了,官位都没升过。
更重要的是,他觉得自己完全被陈飚忽视,前程似乎到头了,要是再这么下去,恐怕他要当一辈子的却月城副将。
辛毗花了两个月时间和许乾相识相交。如今,曹操军队兵临却月城,却攻城受阻,他便联系上城外的李典,共谋夺取江夏。
辛毗当然不是一个人来到江夏,他将两个自己人打发到许乾手下当士兵,为他传递消息。这点连许乾都被蒙在鼓里。
“文刚,并非我急,这事你都考虑了半个月了,需知机不可失时不再来,司空之兵正在攻打却月城,又同时攻樊城,你也知道,樊城和却月城仅一万军队。”
或许是由于职位低的原因,许乾并不知道陈飚在荆州的军力部署。辛毗自然也无法从许乾的口中得知陈飚的兵力部署。
他看到许乾犹豫不断,心里有些恼怒,这许乾做事优柔寡断,难怪陈飚不重用他。不过,他需要借助许乾的力量,仍是好言相劝。
“却月城迟早会被破,你别看却月城挡住刘表的几次进攻,就以为却月城是坚城,我们司空的军队乃精锐,可不是那荆州的军队能比?”
“一旦司空之兵破了城,你就算投了司空又如何?又无功可立。你唯有现在做出决断,为司空攻破却月城出力,如此司空才会倚重于你。”
“再者,此前我已然向你承诺,若助司空夺了却月城,你将被任命为江夏太守,成为却月城主将,镇守一方。司空不会干涉于江夏之事。”
许乾摇了摇头,辛毗心里一沉,以为会被拒绝。
“辛佐治,并非我犹豫,当年我不过是一名山寨首领,是主公念旧情,我才有今日的地位,否则恐怕我至今只能是山寨首领!”
辛毗这下真的恼怒了,他知道许乾明明对陈飚不满,却又在他面前拿旧情说事,老让他觉得许乾这人莫名其妙的。
他把自己的双手伸过去:“既然如此,文刚还是找根绳子,把我给绑了,送到黄忠那,如此文刚也是立了大功,想必也会升官。”
许乾看出辛毗生气了,连忙哄道:“佐治,你我相交时间不长,我深知你的为人,怎么可能出卖于你呢?这事你让我再细想一下,三天内我给你答复,如何?”
辛毗叹了一口气,许乾不抓他,自然是倾向于投靠曹操,可是嘴上又说要考虑三天。他觉得自己无法把握许乾在想什么,只好叹了一口气:“好,就三天时间,若你三天后仍无法决断,日后恐怕就没有机会了。”
……
却月城,西门。曹军曾攻过西门,后来又撤退了,守兵亦不敢松懈。
几天之后的一个凌晨,天已蒙蒙亮。此时,负责镇守城门的正是吕岱。吕岱是个大器晚成之人,四十岁之前默默无闻,曾任过小吏。
几年前,陈飚攻荆南四郡,他曾随吕范一起,出江夏之兵牵制刘表的军队。后来,吕范所率军队被消灭,他还救了吕范一命。
此后,他的才能逐渐显露,成了一名将领,在却月城任管军校尉。曹军来犯,他被调到许乾手下听令,镇守西门。黄忠和宋谦镇守北门。
吕岱带着几十个士兵,来回巡逻。突然看到一群人举着火把上了城头,他迎了上去:“原来是许将军!”
“嗯,夜里睡不着,便过来看看,没什么事吧?”
“将军放心,末将一直都在巡逻,没有看到敌人。”
“你巡逻一夜了,回去休息吧!我来接替你!”
“没事,再等半个时辰,天也就亮了。末将待会儿再回去休息。”吕岱并没有听从许乾的话,没回去休息。
许乾眉头一皱,看着吕岱,走了几步,绕到吕岱的侧面:“嗯,敌军随时都有可能攻城,还是小心为好。”
突然,许乾手里拿着一把短刀,刺向吕岱。吕岱毫无察觉,这一刀从侧面刺入他的腰间,鲜血直流。虽然战时,他作为将军,身上戴甲,但这一刀仍是刺杀甲胄,刺入他的身子里。
“啊……”吕岱惨叫一声:“许将军你……”
“叫你走你不走,休怪我无情了。”
吕岱手捂着腰间,倒了下去。此时,跟随许乾过来的士兵一拥而上,对着吕岱身边的士兵一阵乱砍。很快,吕岱的士兵都被杀死。然而士兵的惨叫声惊动了他人。片刻之后,西门鼓声大作,响彻云霄,打破了黎明的寂静。
许乾看到自己的行动已经被发现,连忙召集听从自己的士兵,对那些反抗的士兵一阵冲杀。半刻钟之后,他掌控了西门,随后,他让士兵打开城门,准备迎曹军进入却月城。
城外,大约三里路的地方,史涣率八千军队正在严阵以待。他派人时刻盯着却月城西门,很快就发现西门大乱,他知道机会来了。
“士兵们,夺城的机会来了。快,出发!”他没有等待许乾的信号,就提前率着大军往却月城西门而去。
在城外的另一边的一个密林里,有几个人也在盯着却月城西门。其中一个对着另外一个说:“快,快回去报告,告诉王将军,敌军要夺门了。”另一个点了点头,转身悄然离去。
话说在北门的士兵听到了西门传来的鼓声,便匆匆上报给宋谦。宋谦不知道是怎么回事,又连忙派人报给黄忠。片刻之后,黄忠很快就出现在北门城头之上。
“黄将军,西门示警,恐怕敌军攻城了。”宋谦提醒了一句。