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两人隔着会客桌相对而坐,“斯坦利先生,能不能说说关于非洲的一些有趣的事”,君士坦丁道。
听到这样的话语,斯坦利打量着眼前的这位年轻的公爵,心道,看来是个喜欢异国他乡的奇闻异事的小孩子。
“好吧”,斯坦利说着,瞥了一眼窗前的妮娜。
“他是我的侍女,妮娜,没关系的”君士坦丁看到斯坦利的动作。
“好吧,那就讲一讲非洲见闻,我们的探险队,从伦敦那里买了一些积压多年的滞销棉布,还有一些压仓库的衣服,或者干脆就是一些被人扔掉的衣服,我只能说,在欧洲任何一个国家,那些东西都不可能卖出去,那些棉布与其说叫棉布,不如说是白土和浆糊”斯坦利说道。
“可是棉布和白土、浆糊能有什么关系?”,显然,非洲故事要比窗外的海岸景色更有吸引力,妮娜好奇地问道。
“像你这样的美丽可爱的小姐,确实不会懂得里面的门道,那些奸商,会绞尽脑汁地消减成本,提高收益,怎么样用非常少的棉线,就纺织成摸起来特别厚实的棉布?秘密就是挂浆,织好的棉布,在浆糊里走过一道,有些奸商直接用白土泥浆挂浆,这样处理过的棉布,摸起来厚实,颜色鲜亮,一些不懂的人很容易被骗”,看到青春靓丽的女孩子也喜欢听故事,斯坦利讲的更有兴致了。
“这样的棉布不能骗到人吧?洗一次不就露馅了么?”,妮娜更好奇了。
“是啊,买到这种劣质布的人,只要拿回家去洗一次,就缩水了,不再像之前那样厚实、鲜艳”,斯坦利一副你不知道吧的表情。
“那些破衣服非洲人也买么?”,妮娜一脸的不敢置信。
“哈哈,怎么没人买,你知道哪些土着,他们平时穿什么?”,斯坦利说道这里就更高兴了。
“穿什么,应该是兽皮吧,既然叫土着的话,愚昧无知,肯定不会做衣服啦”,妮娜回答到。
“不对,不对,刚国河流域的气温常年保持在25度至40度,哪里能穿兽皮,那要热死人的,他们穿的是一些干草、树叶编制成的衣服”,妮娜越是猜不对,斯坦利似乎越发高兴。
“树叶编制成衣服?”,妮娜瞪大眼睛,不可思议的样子。
君士坦丁若有所思的点点头,看来非洲人也是有购买能力的。
“不过斯坦利先生,有一点我不太明白,你们带去的货物,恩,勉强算货物吧,那些非洲人用什么来购买呢,我是说,他们总没有英镑或者法郎,来付账吧”,君士坦丁问道。
似乎是没想到君士坦丁会问这样直指重点的问题,斯坦利有些诧异。
“他们当然不会有英镑法郎,不过,他们还是拥有自己的简单货币的,是一种铜棒,当地人用来做交易货币使用。当然,我们偶尔会交易一些食物,比如木薯,香蕉,有时候也会得到一些象牙”,斯坦利解释道。
“那么看来刚果铜矿确实丰富了?”君士坦丁询问道。
“恐怕不只是铜矿储量丰富,那里的大象随处可见,象牙商人要是看见了,肯定要发疯。当地人见到我们接受象牙,转身就拿出不少象牙用来交易,依照我的猜测,那恐怕是他们从死去的大象身上取下来的”,斯坦利回答道。
“在刚果河流域,最受欢迎的就是我们从欧洲带来刀具,为了得到一把锋利的欧洲钢刀,他们不惜用全副身家来交换”,斯坦利得意地说道。
看得出来,这家伙没少捞外快,这两三年的时间,恐怕他从那些非洲人身上赚取的钱财,未必比不上君士坦丁付给他的酬劳。
“而且,在我们的大本营金萨沙,哪里的刚果人,有一种怪癖,为了得到一件欧洲的时装,他们宁愿饿着肚子,给我们打下手,工作,就为了穿上来自文明的欧洲的服装,尤其是巴黎的服装,他们不惜一切代价,就为了一身光鲜靓丽的衣服。更古怪的是,那些人穿着费尽力气得来的欧洲时装,大庭广众之下招摇过市,周围的非洲人,都会用羡慕嫉妒的眼光看着他们。老实说,他们的炫耀心理,真是让我不能理解”,斯坦利啧啧称奇。
“真的?花光全部身家就为了一件奢侈品衣物?哪里会有这样傻的人”,妮娜一脸的不可置信,瞪大了眼睛。
“可惜你不能去非洲看一看,世界之大,无奇不有,不仅仅是奢侈品,那些部落酋长,见过我们用步枪打猎后,全部目瞪口呆,经常询问我们的探险队员,能不能卖给他们一些步枪,要什么东西做交易,我们才肯卖”,斯坦利满脸得意。
看来非洲的冒险确实有钱赚,怪到那么多人一窝蜂冲向欧洲,原来冒险本身就能发家致富。
“看来斯坦利先生一定从非洲人身上赚到不少钱吧?”,连君士坦丁都有些吃味了,拿着老子的巨额赞助,大笔的赚自己的外快,这不是白占便宜么?
斯坦利似乎看出了君士坦丁的心思,连忙道:“也不全是令人愉悦的记忆,毕竟是在不开化南部非洲大陆,也有不少部落,不那么好说话,非洲人可不全是有交易的概念的,也有心怀歹意,意图强抢的”,斯坦利解释道。
“不仅仅这些,探险队时常有人染病死去,你们也知道刚果河流域该死的气候,炎热高温又多雨,疟疾,痢疾,还有烦不胜烦的蚊虫,在缺医少药的非洲,几乎人人谈之色变”,斯坦利说到这里,情绪有些低落。
“公爵阁下,大部分的非洲人都非常乐观,脸上时常带笑,我想这大概是它们天然养成的性格吧,刚果河流域,植物四季长青,一年到头都不会缺乏食物,饥寒交迫,对于他们来说,是从来都没有体会过的感觉,我想他们的词汇里大概也不会有这个词语,虽然相对于欧洲来说,他们不文明,没有我们那样先进的科学技术,但他们生活的却很幸福,自给自足,笑口常开,有时候我甚至觉得,像他们那样平庸无知的活着,又有什么不好呢?反倒是我们,自诩文明智慧的欧洲人,绞尽脑汁满足自己的欲望,忙忙碌碌,终日奔波”,说道这里,斯坦利情绪更低落了。