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在施密特的陪同下,接到君士坦丁邀请的诺贝尔,两人一起从法国土伦港乘船来到希腊的比雷埃夫斯港。
在比雷埃夫斯港的一家咖啡馆中,君士坦丁与这位大名鼎鼎的科学家见了面。
寒暄过后,君士坦丁对诺贝尔提出了在希腊建设火药工厂的请求。
“建设火药工厂倒是没有什么技术问题,但是公爵阁下,据我所知,你们希腊军队的士兵,每年仅仅会消耗五颗子弹,火药工厂在希腊能够存活下去么?”
闻听此言,君士坦丁不禁感到汗颜,看来军队士兵缺乏实弹训练的事情,连诺贝尔这个外来者都知道了。
“诺贝尔先生,正是因为希腊士兵每年实弹射击不超过5发子弹,您的火药工厂更有盈利的可能,如果希腊的士兵每年消耗的子弹数量有50发,我们就不必在这里谈论火药厂了”
诺贝尔听到这番回话,楞了一下,转而明白,君士坦丁这是在表示希腊的火药市场很有潜力的意思。
“希腊正在进行大规模的基础设施建设,而希腊境内有大量的山地,炸山开路是司空见惯的事情,在建设方面也需要大量的火药”
君士坦丁说道。
这家火药厂对希腊军队进行现代化整编是必不可少的,现在欧洲的各主要国家都在进行无烟火药的研究,希腊在这方面也不能落下。
“如果您能够同意在希腊建设工厂,我现在就可以代表希腊军队,向您下订单,300吨火药”
“至于火药工厂的盈利问题,我可以做出保证,如果这家工厂经营不善,希腊军队可以接手”君士坦丁对诺贝尔做出承诺。
听到君士坦丁的保证后,诺贝尔确实感觉到了君士坦丁的诚意。
最近一段时间,诺贝尔实在是疲惫了。
先是自己呕心沥血研究的双基火药,明明更加先进,只是由于时间上滞后,便被法国当局拒绝了。
在诺贝尔的无烟火药研究成功后,考虑到他长期工作,定居在法国(诺贝尔老家是瑞典),于是首先向法国的火药垄断机构“火药与硝石管理局”提供这项专利。
结果却被拒绝了。
原来,在诺贝尔发明混合无烟火药的前两年,即1885年,法国一名化学教授,维埃耶,他也发明了一种无烟火药。
这种取名为“B型萨罗-维埃耶火药”的火药,虽然在性能方面远不如诺贝尔的混合无烟火药,但是由于维埃耶同政界有势力人物的关系,这种火药早已被法国陆军和海军方面广泛采用。
这让他为法国政府的短视感到恼火。
看到君士坦丁如此重视自己的劳动成果,这种尊重确实让诺贝尔感到由衷的欣慰。
“此外,您的无烟火药的专利,如果您同意的话,我们希腊军队希望得到使用的权利,以50万德拉克马的价格”,君士坦丁说道。
君士坦丁明白今后战争的形势,由于机枪和速射炮的发明,马克沁机枪一分钟300发子弹的射速,法国的75毫米火炮极限射速可以达到15发每分钟,在这种情况下,每一场战争中火药的消耗量都会是一个天文数字。
正是由于火药的巨大消耗量,像是诺贝尔这种企业家设立的工厂,在和平时期自然是为了维持利润的产量,一但进入战时,产量肯定是供应不上军队的消耗的。
所以军队就有必要预防这种情况,未雨绸缪,一旦火药工厂的供应不济,亲自下场,保证火药的产量能够满足军队的需要。
正因如此,希腊军队有了购买专利的需求。
在两人的会面后,施密特继续陪同诺贝尔前往法国,以免这位特殊的投资商出现意外。
施密特的身份,君士坦丁的副官,并不是什么秘密,这引起了法国媒体的好奇。
结果两人会面的消息,被法国的报纸报道出来。
事情有了让人意外的发展。
维埃耶与他在法国“火药与硝石管理局”的权势人物,也注意到了这件事。
两人同为无烟火药的发明者,这是直接的利益冲突。
俗话说,同行是冤家。
法国的新闻媒体开始猛烈地抨击诺贝尔,指责他把无烟火药专利出售给了希腊人,这损害了法国的利益。
法国的巴黎时报甚至开始捏造事实,诽谤诺贝尔,说他设立在巴黎的塞夫郎-丽富力实验室,偷窃了“火药与硝石管理局”的技术,因为在之前,那里正在试验着由维埃耶发明的无烟火药,而这种火药是用于加强法国军队装备的。
在接到施密特的电报,得知这些消息后,君士坦丁也感到愕然,他没想到自己为希腊军队购买无烟火药的事情,会给诺贝尔带来如此大的麻烦。
一时之间,君士坦丁也感到棘手异常。
法国人不会把此时的希腊放在眼里,因此通过外交照会的方式解决的可能不大。
这反而可能会扩大事端。
会在已经如火如荼的巴黎舆情火上浇油,恰好坐实了诺贝尔“出卖”法国利益的。
因此君士坦丁只能知会希腊驻巴黎大使莫勒托瓦久尔吉,在不使事端扩大的情况下,尽力照应诺贝尔。
同时暗示施密特,如果可能,劝说这位诺贝尔先生到希腊来居住。
坐落在巴黎马拉科夫大街的诺贝尔公馆中。
施密特看着手拿报纸,满脸憔悴的诺贝尔,感到同情的同时,也为法国人的阴暗****感到愤怒。
在两人从雅典返回巴黎的短短一周时间内,谣言不断升级。
诺贝尔被指责范有不亚于间谍的罪行,紧接着,他的实验室遭到警察的搜查,之后被查封。
他用来测试来福枪和加农炮动力的射击实验场也被关闭了。
此外,诺贝尔在法国翁夫勒尔达那炸药工厂的混合无烟火药生产车间,也被迫停产,而且那些已经制成的实验产品也被当局没收。
“诺贝尔先生,依照目前的法国形势看,您不能待在法国了”施密特忧心忡忡地说道。
由利益冲突引发的舆论,对诺贝尔越来越不利。
尤其是今天的报纸上,竟然说诺贝尔已经死了,因而上面发布了诺贝尔的讣告。
事实上,可能是巴黎的报纸搞错了,弄混了“石油大王”路德维希·诺贝尔(诺贝尔的二哥)和“炸药大王”阿尔弗莱德·诺贝尔。
是的,屋漏偏逢连夜雨,诺贝尔的二哥去世了。
这又给了诺贝尔一个沉重的打击。
讣告里提到诺贝尔发明了一种战争用的东西,这种东西曾导致大量的死亡和破坏,而且语气也很尖刻。
他读了外界对他一生工作的评价,内心难受极了。
终于做出了他的决定,离开这个生活了18年的城市。