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正在交谈的两人，敲好碰到同样离开会议室的维尼泽洛斯首相。

听到两人谈论的话题，顿时别吸引了注意，驻足下来。

“安德烈亚斯王子怎么会想起这样的问题呢”维尼泽洛斯好奇道。

“这段时间担任皇家银行的董事之后，几乎每天都在和商业界人士打交道，在办公室中，借贷前来办理业务的商人，参与各种应酬场合，也需要与许多商人会面交谈，即便是今天来参与政府组织的会议，也是商界精英座无虚席”安德烈亚斯无奈地说道。

今天前来与会的人员，除了政府的公务人员外，还有大量的希腊商业界大小企业派来的代表。

“与他们接触，谈论的问题核心总是离不开钱”

“今天参与会议之后，突然对商人群体的地位变化感到好奇”安德烈亚斯向着维尼泽洛斯做出了同样的解释。

君士坦丁与维尼泽洛斯对视一眼，虽然安德烈亚斯可能只试突发奇想，不过这个问题却成功吸引了两人的注意。

在工业革命之前，商人的地位无论是东方，还是西方，都是被打压的状态。

在东方，士农工商，商人属于社会的最底层，属于最末流。

甚至科举制度明文规定，禁止商人子女参与科举考试。

对于商人的打压和歧视显而易见。

有人可能有异议，认为士、农、工、商，并没有真切地反应古代社会中真实的社会阶层划分，起码，“农”的地位被高估了，与公众印象中封建时代农民地位普遍低下的印象相悖。

这里可能有些误解，士农工商中的“农”，想要成为“农”中一员，最低标准也是一个自耕农，拥有自己的土地。

佃户这种租种别人土地的群体，尽管属于普罗大众中的多数，但是并不隶属“农”民群体。

话句话说，士农工商中的“农”，应该被认为是地主群体，更恰当一些。

在西方，商人的地位同样不高。

莎士比亚的威尼斯商人中，让人印象深刻的吝啬鬼夏洛克，在文学史上历久弥新，提到商人夏洛克，就会让人们联想到“贪得无厌”“一毛不拔”“吸血鬼”等词语。

莎士比亚将当时的现实社会世人印象中对商人的厌恶观念提炼出来，经过艺术加工素在出夏洛克的文学形象。

尽管人们厌恶夏洛克，他的犹太人身份是重要的因素，但是，犹太人群体被欧洲人排斥，他们的商人身份本来就是主要的原因。

直到今天，贪得无厌，一毛不拔，吸血鬼，依然是经常被听到责骂商人的词汇。

在西方国家拥有强大世俗影响力的基督教，其教义也是对商人充满鄙夷。

在中世纪，基督教文化也是反对商业的，富人不能上天堂。

依靠放贷发家，大名鼎鼎的意大利佛罗伦萨美第奇家族，即便他们富可敌国，也挡不住世俗民众对他们的审判，开始上美第奇家族曾三次被逐出佛罗伦萨。

美国的传奇人物本杰明·富兰克林，曾经写过一本风靡北美大陆的小册子，在书中，富兰克林特意开解那些因为赚取财富而内心产生罪恶感的商人。

即便是处在东西方交流要冲之地的东罗马帝国时期，商人也是被打压的群体，东罗马帝国的统治者，也只是将来往的商人，看做收取过路费的商旅罢了。

封建时代，无论是东方还是西方，商人的地位都不高，是被世俗道德唾弃和责骂的阶层。

如果所有人都对商人群体持负面态度，在这种现象背后，一定有着深刻的逻辑，来支持大家做出这样的行为，这不是一个巧合可以解释的。

原因也很简单，商人不事生产。

工业革命之前的封建时代，商人本身并不创造财富，他们只是财富的搬运工。

商人倒买倒卖，只是起到一个中介的作用。

他们也确实没有什么值得称道的地方。

在古代，土地种植几乎是唯一的生产财富方式，而掌握着政权的，是大大小小的地主，当然会排斥商人阶层。

从皇帝或者国王，到最底层的小地主，本质上来说，就是大大小小的地主，他们的权势来源于对土地的控制。

他们才是封建时代的权势阶层。

商人阶层和地主阶层本身就是竞争着的关系，争夺目标就是土地中产出的有限财富，得势的地主阶层那里会给竞争对手好脸色呢？

土地才是“永恒的财富”，可以继承给子孙后代，并且不断地产出财富-粮食。

无论你有多少钱，在兑换成土地之前，那都是浮财！

这不是土地崇拜，而是古代的现实，除了土地之外，你找不到其他的投资渠道，就更别提保值增值了。

没有股票市场、银行、国债，工厂，除了土地，有钱你都没有别的投资方式。

古代官员或者商人发家之后，很快就会回老家购置田产，摇身一变，成为新的地主。

为什么古代放贷被人唾骂？

红楼梦中王熙凤放印子钱，被人骂损阴德，后来贾家被抄家之后，放贷的借条被搜出，王熙凤的丈夫贾琏因此获罪。

在西方，基督教对于放贷者更是直接斥责其为吸血鬼。

按照21世纪的道德观念来说，欠债还钱，天经地义，虽然高利贷的高额利息有争议，但借了钱，确实应该偿还合理的利息。

那么为什么无论东西方，在古代放贷都是见不得光的职业呢？

首先一点，21世纪的钱，和古代的钱不同。

21世纪是纸币，而古代是贵金属货币。

纸币的发行成本，相对于它的票面价值，几乎可以忽略不计，会随着时间的推移逐渐贬值。

如果借出和收回的纸币数目相同，由于货币贬值，借贷者确实承受了损失，要求利息作为补偿是合理的。

而在古代，钱一般都是贵金属货币，金银或者铜，在货币的成色不变的前提下，根本没有货币贬值的说法。

也就不存在借贷者由于承受了货币贬值损失，而要求得到利息补偿的说法。

其次，在后世，钱是作为生产要素之一，可以投入到生产活动中产生收益的。

人们经常可以听到gdp相比上年增加了多少，环比增加了多少，因此借贷者要求利息作为收益，是符合情理的。

但在工业革命之前，情形则完全不同，社会是静态的

，每年的收成有多少，完全取决于土地的质量和数量。

向一块土地多投入一倍的钱，就可以多收获一倍或者更多的收益么？

在工业革命之前，不存在借钱投入生产产生利润的说法！

高利贷这种东西，富裕人群肯定不会去借，借的人几乎都是穷人。

还不起高利贷怎么办？

能从事高利贷的，都是权势人物，不存在赖的可能，卖房子卖地甚至是卖身为奴，你都要偿还。

一提起放贷，大家就会和倾家荡产，家破人亡联系起来，谁还会对放贷者有好感呢？

骂王熙凤放印子钱，恰如其分。

所以，古代放贷确实是赚取血腥的财富，社会道德对放贷的指责和鄙夷并没有错。

维尼泽洛斯对于君士坦丁封建时代的商人地位低下的解释，仔细思考后，表示了附和，认为有道理。

“那么工业革命之后，商人群体的地位发生了更本性的转变呢”安德烈亚斯若有所思地说道。

维尼泽洛斯则解释道：“工业革命发生之后，一切都变了”

工业革命之后的商人，不在是单纯的商人，确切地说，应该说是工商，而这是商人地位转变的关键因素。

工业革命之后，商人本身就是社会财富的主要生产者，工厂取代了土地，成为了主要的财富生产工具。

工业产值成为了各国政府关注的数据。

事实上，商人取代了地主阶层曾经的社会地位，在社会中掌握权势。

就像封建时代，控制着土地的地主阶层，掌握着政权一样。

工业革命之后，商人成了最具有活力和创造力的群体，理论上的科学，经过商人转化之后进行商业化，成为可以实际应用的技术。

“谁创造财富，谁掌握财富，正因如此，最先进的几个工业化国家，先后发生了资本主义革命，它的本质，就是商人阶层取代以前的地主阶层，掌握国家政权”君士坦丁补充道。

虽然只是简单的几句话，却可以解释十九世纪末二十世纪初的席卷国际的改革浪潮。

“所以，安德烈亚斯的感觉完全正确，现在的商人阶层，确实在社会中拥有广泛的影响力”君士坦丁对安德烈亚斯说道。

“皇家银行是王室在经济领域的重要布局，是联系王室与商人阶层关系的纽带，你现在应该更能理解这句话的意义了，你的工作对于王室来说，很重要”郑重地告诫安德烈亚斯之后，君士坦丁与两人告别。

·····

瓦尔维斯身上的白色短袖衬衫和蓝色牛仔吊带裤已经浆洗得褪色，但是很干净，背着妈妈用破旧的亚麻布缝制的书包，尽管已经十二岁的年纪了，由于近期一家人被战争波及，身体显得有些矮小单薄，与自己的弟弟小洛夫斯一起，从学校向家赶。

瓦尔维斯像往常一样来到路口，突然注意到有人群聚集在一起，似乎在围观什么。

少年人的好奇心被勾起，瓦尔维斯利用年纪小个子矮的优势，挤进人群中，终于注意到了人群中的场景：几名工人将告示牌上残旧的告示揭下来后，涂刷上浆糊，小心翼翼地将几张新的告示张贴在告示排上。

已经在小学读书的瓦尔维斯，注意到告示上“政府鼓励无地民众开垦荒地，50亩”等字眼后，发出“呀”的一声惊叫，小脸因为兴奋激动显得通红，想跳泥鳅一样挤出人群之后，拖着自己来不及反应的弟弟小洛夫斯，向着巷子中冲去。

“妈妈，妈妈，你快来看呀”距离自己加还有很远的距离，瓦尔维斯就大声喊道。

石头砌磊的低矮小屋中，卡丽亚正在缝补今天邻居赠送的几件旧衣裳，由于太过宽大，需要修剪之后才能给维尔瓦斯兄弟两个穿。

听到儿子的呼喊声，一位出现了什么意外，慌忙打开门：“怎么了，维尔瓦斯，就不能乖巧一些，不要在闯祸了”

尽管才29岁，由于最近一段时间生活的艰难，卡丽亚满脸的疲惫，眼圈黑重。

“妈妈，政府的告示，和开垦荒地有关的”维尔瓦斯喘着粗气，上气不接下气地说道。

卡丽亚一家人原本生活在保加利亚的东鲁米利亚地区，希腊与保加利亚之间的战争爆发之后，生活在东鲁米利亚的希腊人处境骤然恶化。

1885年东鲁米利亚被保加利亚控制后，由于人口数量较少，当地大部分是保加利亚人，生活在当地的希腊人就开始受到保加利亚人的歧视和打压。

希腊与保加利亚的战争爆发之后，双方的矛盾进一步激化，生活在东鲁米利亚的希腊人遭到保加利亚人的洗劫，他们的土地被没收，财产被劫掠。

在向希腊国内逃亡时，许多希腊人遇袭身亡，卡丽亚的丈夫即使其中的一员。

由于逃亡时丈夫丧命，年纪轻轻就成了寡妇的卡丽亚带着尚且年幼的两个儿子，一路上依靠乞讨，或者东正教会的帮助，在最近一个月内，才搬迁到卡瓦拉小城的。

由于没有收入，又是一个寡妇，因此在卡瓦拉的生活一直非常艰辛，好在两兄弟收益与希腊的义务教育，可以免费上学，并能够在学校免费试用午餐，极大地减轻了卡丽亚的负担，否则只凭卡丽亚一个女人，根本没有办法养活两个孩子。

战争结束之后就一直有传言，希腊政府为了鼓励民众开垦荒地，将会出台措施，免费向民众授予未开垦的荒地，这也成了没有收入来源的卡丽亚一家人唯一的机会。

“真的？”卡丽亚惊呼道，说罢，也不停留，拉着兄弟两个向路口奔去。