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1941年9月3日，在基辅战争史上最大的围歼战结束了。
自8月26日起，德军以第2集团军和第6集团军为主，对被包围在基辅的苏军第5、第21、第38、第26等5个集团军发起围歼作战。尽管苏军的阵地上高音喇叭发出的斯大林那激动人心的讲话，传遍了整个战场。但困守在袋形阵地的苏军在德军坦克的炮击、扫射和碾压下，成千成万地死伤，除少数部队得以逃脱外，其主力仍然陷入包围之中。与此同时，苏军也不断地投入生力军，企图协助被困苏军突围，但均被德军击退。
这是人类史上规模最大的围歼战——近百万苏军被包围，被歼灭，战役的胜利使得德国获得了富饶的乌克兰和顿涅茨盆地，唯一的美中不足是，在基辅战役期间，为了阻挡德国的进攻脚步，苏军炸毁了第聂伯河水电站大坝数十亿立方的洪水淹没了大量的乡村、田野，同样也淹没了位下游的供应扎波罗热钢铁联合企业煤铁的矿场。
但无论是洪水亦或是基辅的百万苏军并没有阻挡德军的脚步，即便是在列宁格勒，爆破了沃尔霍夫水电站同样也没有阻止德军对列宁格勒的包围，战争在继续，德国人的进攻脚步似乎是不可阻挡的，在基辅战役结束之后，在列宁格勒陷入德军的包围之后，似乎所有的目标都指往了一个位置——莫斯科！
与往日一样，无论是克里姆林宫亦或是红场都披上迷彩伪装，在红如血的幕色中，夕阳缓缓西下。
这夕阳似乎意味着帝国的没落，也许吧，谁知道呢？
这时，门开了，莫托洛夫走了进来，尽管和过去一样，他依然极为注重穿着、打扮，但脸色却不定期着几分倦意，眼中闪动着一些兴奋之色。
“南京发来了电报中国方案已经批准了《附加条款》！”
此时的莫托洛夫显得有些兴奋，在南京他竭尽可能的确保苏联的利益，出色的完成了斯大林同志的叮嘱——把诱饵扔到中国人的嘴里，让他们上钩就行了。
“哦，”
斯大林的声音中同样带着一丝倦意，在过去的几天间，他一直在反思着基辅战役的得失，对于苏联而言，基辅战役是灾难性的——超过一百万苏军被歼灭，战争不过爆发短短三个月，苏联便损失了四百万余万军队。
尽管现在，苏联已经动员数百万军队，但实际上，现在苏联几乎彻底损耗光所有战前入伍的正规红军兵员，现在的几百万苏军，除去远东的部队之外，其它部队几乎都是刚刚组建的部队，依靠这些部队能够阻挡德国人的脚步吗？
“为了稳定远东的形势，我们不得不牺牲了我们的两个友好盟国蒙古和图瓦！”。
斯大林的嘴唇轻动着，为了争取东线的安全，他甚至不惜用国土作为交易，现在中国军队正在进驻蒙古，正是最初的承诺一样，中国人派出了他们最为精锐的华北军，尽管那支部队曾让苏军饮恨蒙古，但对于日本而言，那却是最有力威慑。
“可就现在来看，这一代价是值得的！”
斯大林握起烟斗吸了一口，回过头来望着的莫托洛夫。
“至少，我们现在可以放心了！中国人已经被捆绑在我们的战车上！他们卷入战争只是早晚的事情，至少现在，我们不需要考虑远东的侧翼，这样的话……”
如此一来，远东的侧翼就得到了解放，整个战场的态势都将发生根本性的变化，远东正在朝着对苏联更为有利的方向转变着。
图瓦或者蒙古对于苏联而言或许非常重要，但是绝不可能与苏联的生存相比，现在对于斯大林来说，他首先需要考虑的问题就是苏联的生存，而不仅仅只是……
这时，他的脑海中浮现出了与沙波什尼科夫发生的冲突，那是因为基辅的问题，斯大林与他却发生了一场严重的分歧，甚至冲突。作为总参谋长的沙波什尼科夫建议放弃基辅，他认为放弃基辅是不可避免的，因为敌人已经在叶尔尼亚地区占领了一个立足点，德寇可以利用这个立足点向莫斯科猛扑，他向斯大林建议，把西南方面军的部队撤过第聂伯河，再抽调几个师的兵力去加强这个方面军，形成一个强大的突击兵团去打击在叶尔尼亚地区的德军。
可是放弃基辅，让这个古老的基辅，乌克兰的首府落到敌人手里，在斯大林看来，这个主意本身就是不可对容忍的。听到总参谋长建议放弃基辅，斯大林既愤怒地指责沙波什尼科夫，说他胡说八道。
而事实证明，沙波什尼科夫是对的，只不过代价却太过惨重了。
刚愎自用！
斯大林的脑海中浮现这个词汇，想到这里，他的脸色微微一变，像是为自己似的。
“或许，有一些人他们暂时无法理解我们在远东作出让步甚至牺牲的意义，但是，总有一天，他们会理解这一切！”
斯大林的习惯性放下烟斗，神情显得非常严肃，在远东的问题上，参谋部是同意的，在参谋部看来，就目前而言，那是最好的选择了。
“斯大林同志，另外还有一件事需要向您汇报，美国罗斯福总统的特使已经到达了莫斯科，他希望能够与您进行直接的面谈！”
“斯大林先生，我是作为总统的私人代表来贵国的，”
霍普金斯说完，就在一张长条桌后面给他指定的位置上坐下来，竭力想把话说得尽可能随便些。
“我要向您申述总统对当前所发生的事件的几点总的看法。”
坐在霍普金斯对面的斯大林默默地点了点头。
这个美国人说话明确而又简短。译员用心地模仿着他的腔调，使得斯大林能够获得完整的印象，几乎是同时把英语译成了俄语，听起来好象是一阵回声。
“总统认为希特勒是人类的大敌……他认为保卫民主政治是自己的责任……他希望援助正在同德国作战的苏联……”
对于霍普金斯到底是个什么样的人物，早在其抵达莫斯科之前，斯大林便通驻美大使馆和情报机构获得了完整的情报，他知道这个霍普金斯对罗斯福有无可杯疑的影响。
那么他为什么来到这里？
显然他来到苏联只有一个目的——查探苏联是否已经濒临全面崩溃的境地？这正是罗斯福派他来苏联的目的。
斯大林一边倾听着，一边目不转睛地凝视着霍普金斯，早已经摸清其底牌的他这会显得很是认真。
而霍普金斯在说出这些明确而又简短的话时不时停顿一下，此刻他正谈到他不是个外交官，他的使命也是非正式的，他无权签订任何正式条约……
对此斯大林的情绪有丝毫的流露，依然沉着而又尊敬地倾听着霍普金斯的谈话。霍普金斯或许无权签订任何正式条约。他的使命不过是试探性的，在霍普金斯抵达莫斯科前，驻美情报机构就已经发回了密电，如果取得霍普金斯认同，那么罗斯福总统将全力促成将苏联纳入“租借法案”受援国范围。
霍普金斯不说话了。译员急忙把他的最后一句话翻译出来，
“……总统不但要尽力援助苏联，而且在最短期间就实行。”
斯大林点点头，表示他懂得这个意思，并且赞成总统这样做，可他仍然保持沉默。
霍普金斯跟坐得稍远的驻俄大使斯坦哈特互相使了个眼色，接着又凝神看着这个有着“暴君与慈父”之名的斯大林。
他想从斯大林的脸上看出他内心里秘而不宣的想法。可是这张两颊上有麻点的脸却是不动声色的。
斯大林把一只手慢慢地伸进口袋，掏出一个不大的弯烟斗。斯大林没有把烟斗点上火，只把它紧紧地握在拳头里，还是一言不发，他只是默默的握着烟斗，他知道，现在霍普金斯所表示的“援助”，都以一个问题为前提，在基辅战役的惨败的情况下，美国还会援助苏联吗？
这是一个问题，而更为重要的是，霍普金斯之所以来到莫斯科正是要履行一个职责——打探莫斯科的抵抗决心。
“我再说几句，”
见斯大林沉默着，霍普金斯断然说道。
“斯大林先生，你是知道的，在美国几乎所有的事情都需要国会的批准，在援助苏联之前，美国必须要清楚一点，苏联是否会抵抗到底！”
突然斯大林用那紧捏着烟斗的手挥了一下，像是打断霍普金斯的话似的，他的双眼逼视着霍普金斯，然后用极为认真的口吻说道。
“苏联是绝对不会向德国以及日本或者其它入侵者妥协的，我们将会不惜一切代价击退德日两国入侵者！”
“斯大林先生，而这正是华盛顿所担心的事情，请问，现在的苏联如何能够击退德国和日本的两线进攻呢？”
霍普金斯的反问实际上也是华盛顿最担心的事情，华盛顿担心苏联会选择投降或者媾和，尽管现在在某个层面上来说，媾和对苏联而言是最好的选择，但华盛顿需要苏联牵制德国以及日本的力量。
“现在全世界都知道，无论是在欧洲，亦或是亚洲，贵国军队都处于劣势，因……”
不待他说完，斯大林便打断霍普金斯的话，然后用极为坚定的语气说道。
“霍普金斯先生，我想很快，你就会明白，苏联抵抗入侵的决心，至于劣势，这种劣势只是暂时的！”