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新主和派的出现,显示北洋派内部的矛盾更加错综复杂。
过去段祺瑞的皖系主战,冯国璋的直系主和,曹锟以直系大将而参加主战派,促成了段在冯段之争中稳操胜券。现在,正当南北战争的有利形势落入北军手中时,形势发生了逆转。
主和势力的大增,致使厌战情绪就像一种流行病一样,蔓延到整个主战阵营里来。就连主战阵营中的那个极.端.分.子倪嗣冲,也不愿让他的安武军当炮灰了,借口久战需整休。请求北京政.府把他的军队调回。
为什么主战的将军们在紧要关头都争先恐后急转弯呢?除了漫布全国的反对内战、反对亲日的呼声外,一个重要的原因是张敬尧部队的军风纪太坏,使北军在湖南不但是不受欢迎,而简直深遭当地民众的憎恶。
这些军人平日未必把民意当回事,但处于被极端憎恨的环境中,目光所及都是愤怒,稍不小心就遭人算计时,该知道人心向背有多可怕。有的地方,北军人员都不敢单个离开军营,因为常有人不明原因的失踪。远离家乡,当逃兵的可能性很小,大多应该是被老百姓偷着打死。
身处这样的环境中,谁受得了,谁不怕。
而另一方面,则是湘东反击战的威慑作用。北军上上下下都清楚,南军在抵抗北军的战场上主力并未受损,尤其是桂军。如果再往前进军,西南内部肯定会顽强抵抗团结对敌,到时这谁胜谁负就要另说了。
段祺瑞心里清楚,在这样的情势下,再催促前线的北军进攻肯定是不可能了。虽然不甘心,虽然不情愿,他也只能把对湖南的“攻”改为“抚”了。
于是,派赵春霆为湘南镇守使,兼湖南招抚清理局局长。派员分途招抚南军,凡愿受抚者,一律改编为“国军”。官兵仍供原职,凡不愿入伍者,准其给资遣散。这是一个很有效地分化南军,尤其是分化湘军的策略。
段无论如何不想改变武力统一的初衷。
就在这个时候,在广东兵败被逐的龙济光到了北京。这人脸皮很厚,打了败仗还到处自吹自擂,说他在广东还有很大的力量,如果得到有力的支持,打回广东是不成问题的。
另外,他说曾垫了笔军饷一千万元,要求北京政.府发还给他,真是什么时候都不忘发战争财。
难得有这样忠心耿耿主战的人,段祺瑞对龙济光极尽拉拢,正想利用他来作为示范。仍然称他为两广巡阅使,给他以热烈地欢迎。
龙济光向段要求,准许他在北方招募新兵三十营。加以短期的训练,然后由海道运赴广东,作为反攻广东的基本力量。
段答应龙济光在天津设立振武新军办事处,发给他一笔军费和一批军火。同时大肆鼓吹,说广东内部有隙可乘,龙巡阅使在广东仍有潜势力,以此来壮大主战派的声威。
段祺瑞在北京又拟定了第五期作战计划,是在湖南采取守势,但在广东采取攻势。
六月十日,段祺瑞召见旧国会参议长王家襄,了解有多少国会议员南下?
王说:具体数目他不清楚,但最近又有不少议员到了广东,非常国会很可能凑足法定人数改开正式会议。
段说:“我现在将派四万五千人打广东,两个星期开始攻击,请你告诉议员们,千万不要再去广东。凡是附和南方的,一概格杀不论。”
王家襄,字幼山,绍兴人。父官亮,曾任河南怀庆知府。幼年丧母,十二岁时随父至任所,由名师授课。父病殁,扶柩南归。屡试不第,改习法律。
清光绪三十年(1904),以县丞分发江苏。旋赴日本留学,入日本警视厅特设警察专科学校学习,主编《中国警察讲义录》。
清光绪三十二年毕业回国,历任浙江全省巡警道参议、绍兴府巡警总理、浙江警察学堂教习兼提调、省警察总办。
宣统元年(1909),任浙江咨议局议员。
一九一一年,任吉林巡警总办。
一九一二年四月,被浙江省议会选为临时参议员。五月,参加共和党,被选为理事。一九一三年,当选为第一届参议院议员、国会宪法起草委员会委员,继任参议院议长。
同年五月,参加进步党,任党务部部长。
一九一四年五月,为袁世凯时期参政院参政、副议长,制宪委员会委员、总统选举委员会主席。
一九一六年八月,国会恢复,仍任参议院议长兼宪法会议议长。是年冬,与梁启超等组成宪法研究会。次年初,出任河南中福矿务公司督办。
一九一八年,参加发起“和平期成会”。
此人善口辩,登台演讲,议论滔滔,切中时弊,语惊满座。
为人正直,任议长期间屡拒军阀巨款贿赂,曾设法营救过被卢永祥设计陷害至死地的徐锡麟之弟徐锡麒(叔荪)、
段祺瑞此次组阁后,一直没有到总统府去看过冯国璋。
有人提醒他,冯目前仍然还是总统,总理应该去见见总统。段当时表面上虽然不以为然,但还是记在了心里。
总要给自己找个借口,找个由头。
五月三十一日,段到总统府见冯,报告中日交涉已告一段落,并且说今后仍当随时报告。态度谦卑,倒使冯受宠若惊。
六月七日,一直住在天津的徐世昌突然到北京来。他抵京后,倡议冯段合作,同时主张在北洋派内取消内争,直系皖系的界限应该同时消除。
过去人们都说徐世昌是活曹操,冯段交恶时,大家认为徐世昌应该站出来调和,而徐却躲在天津不肯见人。
梁士诒由北京到天津时,也曾力促徐入京当调解人,徐向梁士诒说:“过去黎时代,府院是明争,我尚能调解,如今是暗斗,我无能为力,实在心有余而力不足。”
因此,当徐到北京大倡调和冯段之争时,大家都猜想北京政局在酝酿新的变化,否则徐不会贸然到北京来的。
徐世昌当然不会无缘无故地到北京来。
这时,皖系又筹划召开军事会议,会议主题不仅讨论军事,还有选举总统的问题。曹锟主张这个会议仍在天津召开。
对于总统问题,段祺瑞在会上摊了牌:提议推举徐世昌为下届总统,他自己则表示不做副总统,倘若冯国璋愿意退为副总统,他可以支持。否则,他愿意和冯国璋同时下野。
段说他这样做,没有私心,也没有个人恩怨。只有一个目的,就是为了团结北洋派。徐世昌是北洋的元老,众望所归,在很多人看来是北洋人中,可以把各方团结起来的不二人选。
督军团们在天津公推张怀芝为代表,于六月十五日到北京,面谒冯国璋。询问冯能不能退而为副总统?
冯马上表示“不为”。
因冯段两人都让出了副总统的位子,这一来,曹锟就有希望出任副总统了。
六月十九日天津会议正式举行,除督军团各督军和督军代表外,还加了个龙济光。
会议一致决定通过徐世昌为下届总统,并通过继续对南方进行军事行动。
曹锟是因为副总统已是指日可得,所以马上由主和转而主战。
张怀芝厌战是因为想回山东老巢。不料他回到山东后,代理山东督军张树元不肯交还督军位子。于是只好到南方找地盘,因此他便也由主和转为主战。
张怀芝愿意赴南指挥军事,正好符合当时的需要。因为曹锟既然要当副总统,自然不愿赴南方,其他的主战的大将如张作霖、倪嗣冲等都不愿离开他的地盘。张怀芝在北洋派中资格颇老,而他已“无家可归”,正好成为段对南第五期作战统帅的人选。
虽然张不是能征善战的良将,但总比派不知名或资格浅的人来得妥当,于是张怀芝便顺理成章地成为南征主帅。
张怀芝虽然余勇可佳,愿意担任征南统帅,可他应该知道自己几斤几两,必须找一个能征善战副手。这个人选,当之无愧的是吴佩孚,于是他向段祺瑞悄悄地提出这个要求。段祺瑞正欣幸他愿意挂帅出征,自然立刻答应。
就在这一天,北京政.府发表了下列几道命令:
特派曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使。
特派张怀芝为援粤军总司令,吴佩孚为副司令。
特派李厚基为闽浙援粤军总司令,童葆暄为副司令。
令魏宗翰为陆军第九师师长。
令张树元护理山东督军兼省长。
北洋年代,不知从什么时候开始,“征”堂而皇之被“援”取代。也就是说,所谓“援”就是征讨。
曹锟由“两湖宣抚使”一跃而为“四省经略使”,在民国政.府中这可是最大的地方官。戏文里有“八府巡按”,是不是确有其事没有考证,但就算有,也是很久远了。
印铸局特地替这个新官。铸了两斤多重的银质狮纽大印,比特任官的印还要大。
这一来便显示曹锟的地位是在各省督军之上,也就是副总统的候补人,自然让他心满意足。
表面上看起来段祺瑞很捧曹锟,其实是非常勉强的。段生平最重资格,以前看不起黎元洪,是因为他在满清只做到协统,曹锟布贩出身,段怎会看得起他?曹锟在北洋派中本以“老实人”出名,可这次反反复复,证明老实人也会玩花样,段在瞧不起曹的出身而外又加上了对他的不信任。