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第411章 点翰林

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冬天来临时,他又赴潮州,汕头等地。一直到转年的春天,才起程北返。

按说,身为庶吉士,到各地考察风土人情,是必修之课。

但这些等待重用的“翰林”,前途不可限量,谁知道以后能当多大的官?所以,各地官员都争先打点。因为等这些人高居庙堂时,再想亲近就不容易了。反正都是公费,人情可是个人的,何乐而不为。

久而久之,这些新贵人们,也都趁此机会,公费旅游还能赚些外快,被人们称作“鬻文卖钱”。不管蔡元培此行是不是有此意,所谓瓜田李下,人们有这样的看法也不足为怪。

但是,不管怎么说,近一年的游历,蔡元培几乎走遍了自1842年以来最早与海外通商的口岸和地区。这对于一位中国传统教育塑造出来的青年士大夫来说,其意义恐怕不仅仅是在补足“读万卷书”的缺憾,而行万里路。

西方近代文明和洋务新政的清新气息,足以使他扩展视野,更新观念。蔡元培游离广州期间。康有为正在长兴里万木草堂招徒讲学。士林风气的更化和改革潜流的涌动,蔡元培不可能毫无觉察而无动于衷。

尽管上述感受可能尚属朦胧意识,但随着世事的变迁,会逐渐清晰起来的。

1894年春,蔡元培从广东返回绍兴。随即赴京参加散馆考试。这是对翰林院庶吉士进行甄别,以决定任用的一种例行考试。应散馆后,蔡元培被授为翰林院编修。

至此,不满28岁的蔡元培,已经达到了当时读书人羡慕不已的科举道路之极。

接下来,蔡元培便开始了供职翰林院的京官生活。

应同乡先辈李慈铭的邀请,他兼任了李慈铭之子李承候的家庭教师,为其讲述《春秋左氏传》;同时,他还为李慈铭代阅天津问津书院的课卷。此时的蔡元培一个人在京,平素就寓居李家。

蔡元培和李家上下相处得极佳,是个特别受欢迎的人。吃住在李家,也给蔡元培单身汉的生活带来极大的方便。

李府常有官员来拜访,李慈铭总是把蔡元培介绍给大家,这样就扩大了蔡的交往圈子,丰富了其人脉资源。这对于像蔡元培这样的初登政坛的官员,无疑是十分重要的。

广交朋友,是蔡元培的平生极好,我们不止一次地说过,这时候的人们,乡土观念极强。此期间,蔡元培与在京的浙江籍人士王式通、胡道南等人交往尤其密切,经常在一起作诗遣怀。

如果蔡元培一心仕途,如果当时中国的政治没有发生翻天覆地的大变故,那么蔡元培沿着这条路继续走下去,则就可能青云直上、跻身达官显宦之列。

然而上面的两个都没有成真,蔡元培体制外的另类人生书卷,恰恰就从此时开始书写了。

1894年是农历甲午年,是中国近代史上极不平凡的一年。这年,爆发了撼动中外的中日“甲午战争”。

寓居李家,接触人多,消息也很灵通。蔡元培在中日双方,在朝鲜的军事对峙已呈一触即发之势时,就以焦灼的心情关注着事态的发展。

甲午战争以1894年(清光绪二十年)7月25日丰岛海战的爆发为开端,至1895年4月17日《马关条约》签字结束。这场战争以北洋水师全军覆没告终。

古老的东方泱泱大国,一战而败在东邻小邦日本手下。接踵而来的《马关条约》,割地赔款、丧权辱国,举国为之震惊。近代以来,内乱外忧不断,中国屡受列强侵略,但这是最让国人震动的一次。

东方的小岛国居然不知不觉地陡然崛起,而且很快将爪牙伸到泱泱中国,成了耀武扬威的获胜者。

实际上,接下来的50年间,直到抗战胜利,日本这个近邻都是中国最具威胁的敌人,中国的国防策略也基本上是针对日本这个东亚故邻。

同许许多多关心天下事的中国人一样,闻知甲午黄海海战战败的消息,年轻的翰林蔡元培简直不敢相信自己的耳朵。他悲愤交加,与其他朝中的忧国之士一起,在海战发生半个多月后联名向皇帝上奏:

“日讲起居注官翰林院侍读学士臣文廷式等跪奏,为敌情叵测、宜出奇计、以弭兵衅、恭折密陈、仰祈圣鉴事:

“……然倭人乘胜之时,震惊陪都,窥伺近甸,我虽布置严密,尤虑瑕隙未周,比闻倭将以倾国之兵,道出黄海。此时李鸿章既有暮气,而所调诸将,或多新募,或未成军……

“战国之时,秦攻齐,则韩、魏救之,攻韩魏,则赵救之。唐之藉兵,远及大食。宋之谋金,兼约西辽。

“此时倭人得志,势将不利于英;法人与其兵谋,德国亦所深忌。故闻英人颇有藉端与倭开衅之志,兵船五十余号,已尽集南洋。德人亦特厚于我,凡将弁之效力于中国者,其主皆特赏宝星;又任中国购买军火,借资驭敌,此非偏有所厚也,卫我即所以自卫也。……资其兵费,使伐倭人。……伏乞皇上圣鉴,谨奏。

“翰林院侍讲学士臣文海……臣徐世昌……臣蔡元培,修撰臣张骞,编修臣尹铭绶。”

这便是帝党中坚人物,翰林院侍讲学士文廷式领衔的,蔡元培、徐世昌、张骞、丁立钧、黄绍箕、沈曾桐等37人一八九四年十月七日,联名上奏光绪皇帝的《与文廷式等奏请密连英德以御倭人折》

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