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宋元慈是福建兴化府,仙游宋家的嫡次子,掌管着宋家在泉州的生意。
宋二爷今年四十五,正是意气风发的年纪。
从王家出来后,他直奔宋家在泉州最大的粮店,匆匆安排好明日涨价的事后,才哼着小曲回了泉州的府邸。
刚刚进门,正准备吩咐管家,去寻几个刚刚收来的女姬作乐,却见管家一脸惊慌的跑了进来:
“老爷,门外来了几个锦衣卫,说要见您!”
宋元慈噌的一声站起身,眼中惊疑不定,嘴巴带着颤音:
“锦衣卫?锦衣卫找我做甚!”
“老爷,您见还是不见?要不老奴去将他们打发了,就说您不在府里?”
“混账!”
宋元慈狠狠摔了管家一记耳光:“锦衣卫也是你能打发的?不要命了?快去请他们进来!”
“铃儿,快去准备上茶,上好茶!”
“老爷我那尊金佛呢?赶紧给老爷备好!”
没过多久,锦衣卫百户莫远带着几名锦衣卫,踏着月色走了进来。
宋元慈迎至门外,一脸惊慌失措中,又带着几分谄笑:“不知上差到来,有失远迎,恕罪恕罪!”
莫远对这些商户没有任何好感,要不是大人吩咐,恨不得一刀一个全都砍了拉倒。
闻言他也没给宋元慈任何好脸色,拿出两份账册扔到宋元慈脸上,冷笑道:
“你就是宋家宋元慈?我家大人请你看个好东西,你且看看吧。”
宋元慈不明所以,见这几个锦衣卫不愿进屋,只好命管家取来烛火,借着火光看去。
刚刚看了个开头,他的脸色就从一开始的不明所以,渐渐变得苍白。
也不知是因为天气炎热,还是因为其他原因,没过一会脖颈上就汗如雨下,脸色也愈发苍白。
“这...这这这王家竟然如此大胆?”
“宋东家不如再看看下一份。”
宋元慈颤抖的手,慢慢拿起第二个本子,却见是一份账册。
可还没看完第一页,他就想将账册丢到烛台上烧毁!
看到宋元慈的动作,莫远非但不阻拦,反而冷笑:
“这样的账册,府衙没十份也有八份,宋东家尽管去烧,不够本官这还有!”
宋元慈颓然坐倒在地,双眼无神。
良久,他才回过神来:“知府大人要我宋家做什么?”
莫远冷笑:“很简单,苏大人说了,泉州的粮价最近有点高,你们自己看着办吧。”
说完转身就走,连那账册都懒得去拿。
望着莫远离开的背影,宋元慈喃喃自语:“我宋家的账簿,他是如何拿到手的?”
旋即站起身,一脸惊慌的吩咐管家:“快!快命人回去通知我爹,出大事了!”
“是是,我马上就派快马回去禀报族长!”
“等一下,先回来!”
宋元慈背着手,焦急的在院子中间不停转圈,良久后才咬牙下定决心:
“在亡家灭族的灾祸面前,也不能怪我宋家对不起你!”
“通知下去,明日泉州所有粮店,粮价都给我恢复到风灾之前!”
管家愕然:“老爷,那粮食都是高价收来的,这么卖咱们得赔死啊!”
“赔?”
宋元慈苦笑:“不赔钱,就等着赔命吧...”
翌日一早,泉州王家最大的粮店长盛号前,百姓围着粮店怒骂:
“你王家还是不是人?怎么一夜之间粮价又涨了这么多,还让不让咱们活了!”
“王家真他娘的不是东西!活该被流民抢走粮食!该!啐!”
王坤在店里扫了一眼,冷笑着给打手使个眼色,后者马上拎着棍子冲了出去。
几个骂的最凶的百姓,顿时就被打手摁在地上,狠狠拿着棍子围殴。
没过多久,其中一人就没了声息,生死不知,剩下围观的百姓生怕引火烧身,远远躲在一边,敢怒不敢言。
打手嬉笑着,将被打的奄奄一息的百姓拖到街角,一脸戏谑,带着挑衅的目光看向其他百姓。
被打手盯到的百姓纷纷低下头去,不敢与之对视。
王坤这时从店里走了出来,看着围观百姓冷笑:
“我王家也不想涨价,但谁让这些流民抢了我王家的粮呢?
如今我王家也没粮食了,就这个价钱,你们爱买不买!”
一个汉子大着胆子问道:“王掌柜的,您这价钱太贵了,咱们实在是买不起啊。”
王坤呵呵一笑:“我王家在泉州百年,修桥补路,一直都是积善人家,也不愿见你们饿死街头。”
“我家老爷怜惜你们,这样吧,粮呢,可以暂时借给你们度过饥荒,但是这利钱可就得翻上一番了。”
汉子沉默许久:“王掌柜的,可是您这利钱实在是太高了,我们怕是还不起啊。”
王坤斜睨他一眼,冷哼一声:“还不起?你家里总有房有地吧?
实在没房没地,你也可以签个卖身契,进了我王家,不也一样不愁温饱?”
那汉子深知这是王家的套路,可现在他已经三天粒米未进了。
想想妻儿在家,眼巴巴盼着他的眼神,汉子叹口气:“王掌柜的,我借粮,到时候还不起,大不了我就将这百多斤交给王家算了...”
王坤笑眯眯的看着他:“哎,这才识时务嘛,来人,画了押将粮食给他。”
汉子眼眶变得通红,正在迟疑着准备按下手印时,忽然街角传来一声惊呼:
“你说什么?宋家的粮食才三文一斤?”
汉子一愣,转头看向街角的方向,只见许多百姓一已经向那边冲去。
“真的假的?”
“宋家怎么会这么好心,你莫不是你骗人吧?”
一个小厮打扮的家伙,得意洋洋的站在街角:“骗你我是你孙子!”
他指着大街另一边:“宋家那边今儿开门就是这价,还说要多少粮食就有多少!现在好些人都在那边抢的买粮呢!”
汉子闻言,赶紧将红泥在身上蹭了蹭,不好意思的看了眼王坤:“不好意思啊王掌柜的,这粮我先不借了。”
看着汉子踉跄着向街外冲去的身影,王坤阴着脸也向外走去。
直到他走到宋家粮店外,看到那高高挂在店招外,写着‘三文一斤’的牌子时,顿时一阵腿软。
“快回去告诉老爷,天要塌了...”