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周舟呆呆的看着苏圣平，稍一会后才说到：“慎言，你这话可不是大逆不道那么简单。”

苏圣平呵呵一笑，道：“好啦，这不是在家里自家兄弟说说嘛。就以此次议税为例。我发现几点，第一，造成国用不足的根本没有任何触及。第二，只是把原本就属于朝廷的税从贪官们的口袋里拿回来，就造成了如今的局面。第三，朝廷过不了几年国用不足的局面还将发生，到时还能再来几次议税？所以说，有些病毒深入骨髓之后，除非回炉重造，否则别无他法。”

周舟不懂病毒是什么东西，但是苏圣平的话显然是听明白了，思索之后，不由自主的点头，道：“圣平，那你说怎么办？”

苏圣平两手一摊，道：“我哪有办法，这样的国之大事还得你爹他们这些人来管。我只想着能过了年后，外任为官，如果你爹看在这次我略有功劳的份上，能替我讨个泉州的差事，我就谢天谢地了。”周舟表示理解，两人又说了一些闲话之后，周舟就告辞离开。

周舟走后，由于最近苏圣平比较忙，近来常和那些女账房混在一起叶红鱼出现在面前，见苏圣平坐在那里发呆，小声的说：“苏圣平，你真想回泉州当官？”

苏圣平看了一眼叶红鱼，没有回答她的问题，很认真的对叶红鱼说：“红鱼，你坐下，我有话对你说。”

苏圣平以往经常对她大呼小叫的，这一下子轻声细语的，搞得叶红鱼心中有点没底，道：“怎么啦？我最近可没打人，也不是要听你们说话，是刚巧要进来的。”

苏圣平笑笑，道：“没事，我是有正事和你说。”

叶红鱼这才狐疑的坐下，道：“你说吧，到底什么事。”

苏圣平道：“我想让你回宝岛去，回到你哥那去。”

叶红鱼顿时站起来，道：“为什么？我不回去。”苏圣平一愣，叶红鱼顿时也觉得自己说法不大对，赶紧又说：“你不用我留在江宁做人质了？”

苏圣平鄙视的看了她一眼，道：“你还好意思说，你有人质的样子吗？比我这个主人过得还逍遥，想吃吃，想玩玩。”

叶红鱼噘着嘴，道：“那你是烦我了？”

苏圣平道：“那倒也不是。只是我觉得你该回去了，到时你会明白我为什么让你回去的。”

叶红鱼狐疑的看着苏圣平，道：“是不是我哥那有啥事了？我问胡叔去。”

苏圣平赶紧叫住她，道：“站住，你哥如今好的很，已经和王家做了两次生意了。可就是太好了点。”

叶红鱼道：“那你们都这样了，还急着让我回去干吗？人家在江宁陪你过年不行吗？你上次还说要搞个能载人的孔明灯呢，骗人。”

苏圣平拍拍额头，道：“那都是玩笑话，搞出来不得吓死人。让别人去给他带话，我觉得没什么效果，你回去还可以劝劝你哥。”

叶红鱼急道：“到底是因为什么，你不说清楚我不走。”

苏圣平这才转过身，道：“他们要杀人了，我现在不确定你哥会不会参加，所以才让你回去劝劝。”

叶红鱼看着苏圣平，问：“什么杀人？”

苏圣平道：“你回去就知道了。回去后告诉你哥两句话，第一句：多行不义必自毙。第二句：天不收作恶之人，总有一天我苏圣平收，让他好自为之吧！”说完竟不理叶红鱼，出门而去。

苏圣平让叶红鱼回去是有原因的，叶华雄对他今后的一些想法很重要，可如果他和他手下那些人手上沾了太多血，以后想原谅他都难。让叶红鱼回去给他带话，有一点也很关键，他不想和叶红鱼为敌，可真要是叶华雄和辛家那些人沆瀣一气，上岸大肆劫掠，这之前要干的事情就肯定会有杀了冯照煌那些人的举动。这是自己传信回泉州，让他们和叶华雄做完这一次生意就暂停的原因，同时也是下了好大决心才说服自己让叶红鱼离开，不然自己就会两难。

叶红鱼虽然看似自由，实则一直在信息部的掌控之下。她想要离开江宁，没有苏圣平的允许，还没出海就会被抓起来。到时如果出现苏圣平最不愿意看到的局面，叶华雄杀了冯照煌，他杀不杀叶红鱼？反正生意已经做完了，还不如放回去，省得出现意外自己心烦，至于今后杀叶华雄替冯照煌报仇，叶红鱼怎么选择，那就不再关心，反正已经仁至义尽。

另外，放叶红鱼回去就是要试探叶华雄。叶红鱼在江宁待着，叶华雄也许会因为担心叶红鱼的安全，所以拒绝和其他海盗合流。可叶红鱼回去了，他就没有什么后顾之忧，也就能看出他的本心。这时候，他如果跟其他海盗一起作恶那就一切休提。可如果他没有跟其他海盗一起作恶，说明这个人值得信任。那后续的计划，才可以使实施。

叶红鱼终于还是离开了，不知道是苏圣平决绝的态度让她伤心了，还是胡叔的一些话让她决定回宝岛。叶红鱼离开之时，没有期待中的相送，只有带着遗憾离开江宁。

叶红鱼走的时候，苏圣平已经在税务司的公事房里，和罗炳南针锋相对，讨价还价了几十个来回，周秉政时不时的还会插上几句话，唐海刚则是一言不发的看着两人。

吵到最后，苏圣平总结陈词般的说：“罗大人，泉州一府以往每年上缴朝廷的税务总额是四十五万两，实际上收了多少，账上支出是多少，实际支出又是多少，这些天也给了你查看细账的时间，你我心中都有数。虽说您已经同意加税，额度上我们刚刚也逐一对细目讨论过了，但是最终能增加多少，您还是给个准话吧！”

罗炳南偷偷瞄了眼坐在上首的两位户部堂官，知道逃不过了，刚刚之所以会和苏圣平吵得那么凶，无非是想给泉州、给同僚也是给自己再争一点，看苏圣平准备的这么充分，实际上户部已经有了定数，不过心中细算，和自己与知府商议的数字相差也不是太大。想着反正逃不过，索性干脆点，说：“不知户部认为泉州新定税额应该是多少？”

这个时候苏圣平自然不好说话，周秉政就接过话头，道：“户部当然是越多越好，只是不知罗大人认为多少合适？”

罗炳南心说，往年泉州真实的税收收入大概是六十万两，加上上下其手黑掉的，总数也有五万两，意味着真正能收到的税收是六十五万两。上缴朝廷后还剩余十五万两，每年的花销怎么也得小十万两，这样剩下自己等人分润的好处明面上五万两，暗地里五万两，也就十万两。心道拿出一半够了吧，咬咬牙，道：“以往是下官等人失职，明年对各项税收定要严加收缴，想来明年开始可以多收税五万两。”

周秉政和唐海刚相视一笑，罗炳南说的数字完全在他们意料之中，但却不符合他们的要求。五万两，看似泉州拿了一半，朝廷拿了一半，可是谁不知道这些人回去之后必然要对那些大户下手，总能回补的。所以周秉政听了罗炳南报的数字之后，摇摇头，道：“罗大人，之所以让苏大人先和你逐一商讨，无非是户部不想让你们觉得我等不教而诛。实际的数字你我心知肚明，而且你们回去之后会有什么手段，大体上也能猜到。所以，我正式代表户部通知你，泉州从明年开始增加的税额是十万两。”

罗炳南一听，那岂不是所有好处都被朝廷收走了，刚想叫起来，自始至终没怎么说话的唐海刚道：“罗大人，朝廷查明了账册的事情想必你也清楚。此前陛下曾对臣说过，你们这些地方官员牧守一方，也不容易，所以如果能好好配合此次议税，则既往不咎，否则就别怪陛下使出雷霆手段。罗大人你要想清楚，此次泉州是第一个议税的，如果罗大人好好配合，那可就简在帝心了。”

唐海刚一番话软硬兼施，说的罗炳南脸上青一阵、白一阵的。户部这些官员显然知道不管是拿走十万两还是五万两，地方官总会从其他渠道找补回来。既然如此，当然干脆全部拿走，不然别失了面子，又失了里子。他能理解户部的做法，但是他们这些地方官也有难处啊，给那些大户、商户加税额，说起来简单，可做起来就难了。那些地方大户哪一个是省油的灯？就说那王家，不和你周尚书是连襟，就连那新近冒出来的物流行、复兴商社不也和苏大人沾亲带故。想起唐海刚说的简在帝心，罗炳南终于还是点点头，道：“我同意。”

有了一个好的开头，接下来的事情自然越来越顺利。虽然大家对周秉政拿泉州开刀颇有微词，但是面对那详实的账册，很多人也无话可说。何况接下对浙江、江西等省的议税，周秉政一视同仁，倒也渐渐的堵住了其他人的嘴。

周秉政这些动作不可能不跟赵德龄和杜文心商议，赵德龄了解之后，很好的履行了自己对皇帝的承诺，支持议税，所以福建那些地方官最终服软，也不无和这位首辅大人的劝告有关。杜文心暂时满足了自己的政治目的，倒是没有多话，又因增加税额确实对朝廷有利，所以也都是默许。

江浙、江淮两党起初倒是准备看好戏的，可等周秉政那边查清账册，又从收服福建开始着手，倒让他们也无话可说。又因为不久前的朝争才平息，目前仍处于相对平静的时期，谁也不愿多事，所以也都对户部服软。

就这样，原本引发上次朝争的议税之事，竟然以这样的速度解决了，各府增加的税额也呈送到皇帝案前。