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琉球王,真正的称呼是“琉球国中山王”。
现在的琉球王尚泰,是在道光二十七年继承其位的,那年他才五岁。
随后,他又以“王世子”的名号直等到同治五年,才迎来了大清的册封诏书,正式称为琉球王。
这琉球国的历史可算悠久,其立国至今已有数百年。
但最初在这琉球岛上,却不是像今天这样只有一国,而是有山北、中山、山南三国并立共存。
并且到了大明朝时,三国均接受册封,都成了大明的藩属国。
在琉球岛上这三国之中,中山国的实力是最强的。
中山后来也相继灭掉了山北和山南,统一了琉球岛。并逐渐将版图,扩展到北方的奄美,和南方的八重山、宫古等岛。
中山国统一琉球后,继续对大明朝贡不断,谨守臣节。大明也认可了,其对整个琉球的统治,并正式赐给琉球王族“尚”姓。
后来当大清取代了大明,入主中原之后,这种宗藩关系仍一直延承下来。
然而在万历三十七年时,日本德川幕府下的萨摩藩大举入侵琉球,攻克王城,俘获王族,并大肆劫掠,琉球国沦陷。
后来,为了利用中原王朝与琉球之间的封贡关系,通过掌控琉球国的勘合贸易权,收取巨额经济利益,日本人才又让琉球复国。
但他们仍割走了奄美诸岛,并且一面对外尽力隐藏其在琉球的存在,一面又对琉球进行无休止的盘剥。
为此,萨摩藩在那霸设立了“在番奉行”,对琉球进行严苛的控制,并极力施行各种压榨。琉球的国力从此不振,百姓更是饱受疾苦。
琉球国也由此进入了“一国两属”时期。
而当德川幕府倒台后,日本迈入了明治时代。随着“废藩立县”政策在全国推行,日本政府也开始了阴谋吞并琉球的“琉球处分”之路。
按照日本人的计划,这个过程将分作两步完成。第一步是,设置藩国。第二步是,废藩置县,彻底吞并琉球。
同治十年,日本执行了第一步计划,也就是所谓的“第一次琉球处分”。
他们强行宣布,将琉球“封”为“琉球藩国”,“册封”琉球王为“藩王”。并取消原先的在番奉行所,改派外务省代表进驻琉球。
日本讨伐台湾生番之举,也正是以此为依据,展开的。
这一日,首里城外,尚泰已经亲自来到城门口处,恭敬有加的迎候着陈济怀的到来。
他已经了解到,陈济怀虽然并无实职,但好歹也是大清正二品顶戴,并且身上背负着一系列的恩赏和世职。
这可比当年大清派来琉球的册封使,身份高多了。
更要命的是,这个陈济怀是带兵来的,意图不明。这让尚泰和琉球国的众官员心中,忐忑不安。因此绝不敢有丝毫怠慢。
同时,他们还听说,陈济怀带来的舰队,在前日将日本的战舰打得惨败,以至于昨日入港登岸时,日本人都未敢进行阻挡。
这又在琉球国君臣们的心中,激起了层层涟漪。
怀着复杂的心情,他们终于见到了这位清国来的大人。
第一印象,令他们感到新奇的是,陈济怀并未穿着大清的官服,而是身着一袭水师营的白色军服。
商团在南北军会师之前,各自的服色并不相同,即“北墨南素”。
而在两军合编之后,服制则延承了原先北军的样貌,采用了黑色作为主色调。
当陈济怀负责组建水师的时候,为了区别于陆师,水师营的服色便选取了以白色为主的式样。
琉球王尚泰面前的陈济怀,除了头上仍戴着装饰有红珊瑚顶和花翎的大清官帽外,上身为白色束袖短衣,下身为白色长裤,周身简洁利落。
与琉球人宽袍大袖的汉装相比,陈济怀的装扮,看上去似乎不那么“文明”,但又处处透着英武和干练。
而在他的身后,几百名荷枪实弹的扈从,也皆是类似装扮,只是在些细微处略有差异,以示身份上的不同。
这样一群人整齐划一的站在面前,形成了强大的气场,甚至还透着一股杀气,令人望而生畏。
在琉球人的眼中,这些清国来人,与固有印象差异甚大,看着反倒更像从前接触过的西洋兵士。这又对他们的内心,产生了巨大的冲击。
两相在城门外见面,互相见礼,简短寒暄之后,陈济怀一行就在琉球君臣的陪同下,进入了首里城。
在王城的大殿中,看着陈济怀和他身旁的亲随,琉球王尚泰终于小心翼翼的,问起了他们此行的目的。
陈济怀坐在位子上,向虚空中拱了一下手,朗声说道:
“我等今日跨海前来,是奉我天朝皇命,有一些事情要询问琉球中山王。”
他的话一出口,殿中多数的琉球人,都面露惊色。
琉球王则战战兢兢的问道:“呃,那,不知,天使要问何事?”
“这第一桩,”陈济怀道:“就是台湾之事。”
听到“台湾”二字,琉球王心中便是一颤。他不禁看向一边的几位琉球国重臣,心道:“该来的终于来了,可这又如何是好啊。”
陈济怀则接着说道:
“前者,有琉球国之民,落难于台南,与岸上生番发生冲突。其幸存者为当地官府所救,并送回琉球。其民也对天朝感恩称谢。
“此事本已就此完结,谁料去岁竟有日本使节来天朝生事,妄称琉球为其藩国,欲旧案重翻,还反向我大清讨要说法。
“如此谬语疯言,真是不知因何而来!更有甚者,其见我朝廷不理,竟敢遣兵至我台湾,登岸扰民,行不轨之事。
“此事,既源自琉球,更兼有倭人语,称尔国已为其藩属,而天朝竟然不知。故朝廷命我等来此,请琉球中山王当面言说清楚。”
陈济怀语调平缓,但句句掷地有声。琉球王听罢,面色难堪,一时不知该如何作答。
就在这时,琉球臣属一侧中,有一位长者开口说道:
“天使刚才所言不虚,然来诘问我国,却是寻错了对象。”