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作为一支新兴的海军,两江海军最大的缺陷之一,就是缺乏实战经验。
除了其前身水师营曾经历过的,那霸港外和射寮湾两次海战——如果这些战斗也能被称之为海战的话——便再无海上作战的实践了。
因此,说这场“霞浦以东海战”是两江海军的初战,也不算为过。
既然是初战,新手们出些小状况,自然不可避免。
尽管实力占优,又有突袭的效果加持,但在海战之初,两江舰队却并未能将这些优势发挥出来。
初登战场的紧张,逢敌必战的激动,欲歼敌寇的兴奋,令两江的炮手们发挥有些失常。前哨分队的首轮炮击,居然一发未中!
这可是给杨云昌气得够呛。
更是给了法军难得的喘息之机。
利用这个空档,法军各舰抓紧调整队形。并且右转舵,试图摆脱不利的站位。
不过由于法舰的编队航速,要远低于对手,因此想要真正的改出被动态势,是很难的。
决定一支舰队最高航速的,不是舰队中单舰的最高速度。而是舰队中速度最慢的那艘船,最高能跑多快。
法军舰队中,尽管“杜居土路因”号的航速可达15.5节。在那个时代,这个速度已是相当不错的了。但其他战舰却大大的拖了它的后腿。
排水量1,700吨,装有16门火炮的“里戈?热努依里”号,航速只有12节。
而1,200吨,装有4门火炮的“黎峨”号,航速才11.5节。只比“益士比”号,略快半节。
也就是说,在确保没有成员掉队的情况下,这支法国舰队最高的编队航速,不能超过11节——这还得是在理想的状态下。
由于长年在海外部署,法军各舰的舰底上,都附着了大量的海洋生物,这大大的增加了航行时的阻力。
此外,已经过长期运转,急需到船厂进行保养的动力系统,也很难达到设计纸面上的马力数据。
因此,尽管“杜居土路因”号打出的旗令,要求各舰加速到10节,但实际上这也只是个期望值。
不过两江前哨分队这第一轮,令人捂脸的炮击,让处于劣势的法军从最初的慌乱中,迅速的调整了过来。
那些头戴“蹦蹦帽”的法国老水手们,重拾士气。他们一边叫嚷着,一边操弄着舰上的火炮,开始了反击。
法舰最初的炮火,比较稀疏凌乱,但命中率却要高得多。航行在最前面的“太平”号和“凤阳”号首当其冲,相继中弹。
此时双方间的距离,不过2,000码左右。在这个距离上,各种大中口径火炮,无论在射击精度上,还是威力上,都应该是可观的。
法舰只是因为所处的位置,影响了火力发扬。若等他们完全展开阵型,与两江舰队形成对射,单凭前哨分队是讨不得太大便宜的。
于是杨云昌急令各炮抓紧修正诸元,连续展开一轮轮的炮击。经过一番调整,命中率也终于恢复了正常。
当法国舰队,终于变更完队形和航向后,双方舰队基本处于平行的状态,一齐朝向东方航行。
接下来,双方便在1,500码至2,000码的距离上,利用各自的中口径火炮,互相伤害着。
在这个距离上,法舰可用的火炮数量,大约只有前哨分队的一半略多些。
但法方火炮的威力更大,口径全部为193毫米和138毫米。
而前哨分队,除了每舰各有两门138毫米炮,可以向一舷射击外,余下的都是100毫米炮。
火炮数量多的优势,受威力小的影响,一时还未能体现出来。
因此法舰在短时间内尚能支撑,双方也暂时形成了势均力敌的状态。
但当铁甲舰分队加入战列时,情况就迅速的转向一边倒了。
“太平”号上第一声炮响后约7分钟,铁甲舰分队也开始向法舰倾泻炮火。
四艘铁甲舰,共16门305毫米重炮,外加单舷12门152毫米中口径炮,给法舰带来的杀伤是巨大的。
四艘法舰中,“杜居土路因”号此时的情况尚可。而其余三舰,在与前哨分队的交战中,已是在受创较重,不容乐观。
而当铁甲舰分队从侧后方杀来时,位于队列后部的这三艘法舰,自是首当其冲,先后遭到了沉重的打击。
由于具备航速上的优势,在与法舰的同向航行中,两江舰队逐渐超出,此后又偏转航向,朝对手前方横压过去,试图再次强占t位。
为了防止被对方横头,“杜居土路因”号不得已也随之右转,因此航行的路线渐由向东被赶往朝南,并还在不停调整。
在此过程中,由于航速上的参差,法军编队开始逐步脱节。
由此出现了,前哨分队四舰包压着“杜居土路因”号,并合力对其进行炮击。
而其余三艘法舰,则被铁甲舰分队赶上,航向东南,形成平行对射。
法军这三艘木壳舰,怎能抵挡得住这样的敌手。
其中“里戈?热努依里”号,遭到“鹰扬”号和“玄鸟”号两舰的夹击。很快被两发305毫米炮弹击穿了侧舷,在轮机舱内爆炸。
“里戈?热努依里”号的动力被毁,舰体大量进水,又被各型炮弹轮番摧残后,于16时15分左右沉没,成为法军在此战中的第一个受害者。
“黎峨”号的运气也没有好到哪去,它受到了“白驹”号和“如云”号两舰的重点照顾,侧舷破损,左倾严重。不得已脱离了队列,向南退却。
“白驹”号和“如云”号随即将注意力,转移到了“益士比”号头上。
这艘小炮舰,此前遭到前哨分队的打击,已是伤得不轻。再遇围攻,更是劫数难逃。
没多久,“白驹”号的一发152毫米炮弹,击中“益士比”号的弹药库并引发大爆炸。几分钟后“益士比”号就在烈火和浓烟当中,迅速的沉没了。
当看到己方各舰,接连受创,已难以再支撑下去,“杜居土路因”号的舰长德斯努伊把心一横,决定孤注一掷。
在“杜居土路因”号上,除了装有众多中小口径火炮以外,其长达近7米的,如“法国大鼻子”似的巨大撞角,更是一部骇人利器。
他命手下,挂出冲锋旗。并调转船头,开足马力发起了全速冲锋。而“鹰扬”号和“玄鸟”号两舰所在的方位,便是它撞击的目标。
此时的“杜居土路因”号,已开启了强制通风,两座烟囱吐出滚滚浓烟,海面也被它巨大的冲角犁起,翻出惨白的浪花。
发现“杜居土路因”号极具声势的冲来,铁甲舰上的官兵们一时间皆感恐慌。
吴山与江伯忠急忙指挥各舰规避,同时组织火力进行拦击。
而“杜居土路因”号却仍在快速撞来,越逼越近,越逼越紧!