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作为这个平行世界中，现今最强大的国家，大英帝国的成就是源自其遍布全球的殖民地和势力范围。

正是凭借这些永远在阳光照耀下的领土，英国攫取了统治世界的力量，但同时也为其带来了沉重的负担。

随着时代的发展，英国与其他列强之间的摩擦不断加剧，特别是在殖民地问题上。

而法国和沙俄则是这个世界上，仅次于英国的第二号和第三号殖民大国，自然是和英国争斗最多的国家，如今却已结为了同盟。

其中法国与英国，已经较量了数百年，所涉及的地域遍布全球。

而沙俄，更是在近东、中东、中亚和远东，不断的威胁着英国的核心殖民利益。

因此沙俄在近几十年间，已然成为英国最主要的对手，双方也多次出现过激烈的对抗。

面对沙俄从亚欧大陆深处不断发出的，咄咄逼人的战略挤压，英国人感受到了巨大的压力。

然而此时的大英帝国，尽管表面依旧辉煌，但实际上已经翻过了巅峰，对待来自世界各地的挑战，也显得顾此失彼，力不从心。

因此，为了维护自身利益，又避免直接的武装对抗，英国需要借力打力，以寻找地区盟友的方式对敌手进行制衡。

此时在英国政府内部，其主政者们的观点亦是如此。

时任英国首相威廉?尤尔特?格莱斯顿，对外主张殖民扩张政策，与法国和沙俄间的龃龉加剧，也自然在所难免。

当时的英国外交大臣阿奇博尔德?菲利普?普里姆罗斯，也素来对法国和沙俄极不信任，因此奉行与对手的对手进行协作的政策。

这些因素都促使英国，愿意为了限制竞争对手，而与两江互相借力。

由此经过一番磋商，1893年10月，两江常驻英国的总办与英国外交大臣普里姆罗斯，正式代表双方签订了同盟条约。

此条约规定，缔约双方彼此尊重和支持对方在远东地区的利益，如果这些利益遭到别国威胁时，双方应该互相协调，共同应对。

当缔约一方为保护上述利益与一国交战时，缔约另一方应严守善意的中立，并阻止其他国家介入。

如果与缔约一方交战的国家，增至两个及以上时，缔约另一方应立即出兵援助，共同作战，共同决定战争何时终止。

条约有效期为十年。

与英国结成地区攻守同盟，对于陈济怀等人来说，可算是一项重大的外交胜利。这为两江将来实现既定目标，起到了很重要的保障作用。

而在此之前，当已经得到英方愿意结盟的明确答复后，两江便开始了积极的介入到暹法冲突之中。

法国对暹罗的大举侵袭，是从4月开始的。

虽然暹罗的抵抗，给法军造成了一些损失，但法国人仍然取得了很大的进展，特别是在南线地区。

法国此番侵略的主要目标，是故南掌国的土地。

南掌王国，位于暹罗和安南之间，也向来是中原王朝的藩属。

然而随着国势的衰败，该国至十七世纪末又生内乱，进而分裂成隆勃剌邦、万象、川圹和占巴塞四个国家。

大清所称的“南掌”，实际上是隆勃剌邦王国。

到了十九世纪时，暹罗崛起，故南掌四国也相继沦为其藩属。因此当法国入侵这里时，便引发了与暹罗间的激烈冲突。

此外，早在三十年前，与南掌四国命运相似的柬埔寨王国，就已经沦陷。

其东部的大半国土沦为法国的殖民地，西边则仍被暹罗占领，同时也受到法国的觊觎。

而这一次，法国军队自4月份开始对暹罗用兵，到了7、8月间，已经基本攻占了万象、川圹和占巴塞地区，并且在暹罗沿海展开了行动。

两江的介入，也是在这一时间出现的。

两江先是通过外交渠道进行调解，提议法国和暹罗即刻停止军事行动，改以和平谈判的方式解决争端。

这当然得到了暹罗，积极且热烈的回应，表示愿意接受两江的调停。

接着，为了向法国施压，两江开始向南海地区大幅增加兵力，并且做出了随时准备投入战斗的姿态。

陆军方面，防卫军火速向交趾增调了四个常备师过去，使得当地驻军的总兵力达到近八万人。

并且一些部队，已经开进隆勃剌邦境内，进行布防。

海军则从东方舰队，派出了一支颇具实力的分舰队。

包括两艘“至柔”级一等巡洋舰，两艘“疾风”级二等巡洋舰，两艘“江宁”级二等巡洋舰，等多艘新锐战舰。

这支分舰队的到来，大大加强了两江南方舰队的实力，在到达雷州之后，便频频出海，南下巡弋和演习。

其实法国人，对于两江介入暹罗危机，是有一定心理准备的。

他们在展开行动之前，就曾经考虑过遭遇干涉的可能性，并且进行了一些预备。

但两江如此兴师动众，仍然让法国的紧张感陡增。

因为毕竟在几年前，双方就曾进行过一场激烈的碰撞，地点就在如今事发地的周边。

此番如若处置不好，再次酿成恶果，岂不得不偿失，绝非法国人乐意见到的。

于是，他们不敢怠慢，急命驻两江总领事进行沟通。

同时也对前线的法军，进行了紧急调动。既是要彰显强硬姿态，也是为了应对可能会发生的大规模冲突。

面对来访的法国总领事，林东方表现得十分温和。

他告诉对方，两江无意与法国发生冲突，这一点毋庸置疑。

但是法国在地区内的行动，确确实实威胁到了两江的安全，因此才让两江无法置身事外。

为了同时确保各方的安全，或是诉求得以实现，陈济怀建议法方暂停军事行动。

而是坐下来，共同商议解决办法，避免触碰彼此的红线，防止出现大家都不愿看到的局面。

两江方面则愿意从中斡旋，力争尽可能的，以和平的方式让大家都得到满意。

在这种局面下，法国政府经过认真的考虑，最后决定接受两江的建议，先谈一谈再看。

于是，1893年10月，由林东方主持的，一场包括湄公河流域各方势力的会议，在雷州召开了。