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翌日。
巳时。
刚平静了一个夜晚的东安县城,鼓声号角大作。
南边献贼大营的先锋军,已经开至县城的南郊。
城内百姓又陷入了紧张的气氛当中。
不过这一回,地方豪门望族皆已有了决断。
各大家族纷纷为守城之将士输送物资,并大力鼓动城内百姓上城墙支援官兵。
毕竟,四千余官兵加上黑土岭而来的数千民壮,本就人力丰厚,城内望族如何不知此城该已是固若金汤?
且那住在城守署中的陈副总兵,昨夜还亲口告诉地方望族代表,一旦献贼大营之贼兵无法攻下东安县城,全州黄沙河关的广西兵定会由后追击之!
因此,陈副总兵极为笃定地表示,县城只需坚守数日,一旦献贼攻城无果,只能由渌埠头乘船东去零陵县,又或是由官道向北退去祁阳县。
望族代表们深以为然,到了今日早上,此事已传遍全城。
百姓们皆对官兵固守县城满怀信心。
且城守署和县衙大门外,满满当当地全是一箱箱的银子,只要上城墙协助守城,厚赏之!
地方豪门望族自是乐得锦上添花,这花的又不是他们的银子,自然是纷纷派家族子弟与家丁踊跃上城。
其中有最为表率者,乃是当地最大的私盐商贩张家之次子张耀武。
他带着张家的二十余个家仆,将盐仓中仅剩的私盐全部送往城守署,并与家仆涌上城墙协助守城,此举得到陈副总兵之亲自嘉奖,在城内已是传为佳话。
巳时过半。
唐世勋与板爷带着十个汉帮的帮众,将千余斤食盐运进了城守署。
城守署门口的士兵很礼貌地请唐世勋和板爷在前院稍候。
不多时,三个魁梧的亲兵来到前院,为首者拱手道:“请问哪位是板爷?”
板爷站得笔直,向这三个亲兵自报了姓名。
亲兵很是委婉地说,陈副总兵正在与四门守将商议城内防务,待到战事平定后,陈副总兵再亲自邀请韩夫人叙旧,请板爷见谅之。
唐世勋闻言心中愈发好奇,这韩夫人究竟有多深厚的背景?为何陈副总兵竟是对她如此客气?
板爷很是理解地与三个亲兵拱手致谢,随后带着唐世勋离开了城守署。
飞花巷。
当韩夫人听罢板爷的汇报后,俏眉微蹙陷入了沉思。
许久后,她方才幽幽叹道:“哎!恐怕陈志建已对奴家心怀芥蒂了。”
板爷坐在椅子上点头附和道:“夫人所言甚是。”
韩夫人见唐世勋一脸疑惑之色,随即解释了一番。
她跟陈副总兵乃是故交,陈副总兵对她一直都很是尊重。
自打他在黑土岭安营扎寨以来,韩夫人曾亲自带着板爷去过一次黑土岭,后来板爷还单独去过两次。
每一次,陈副总兵都是放下所有军务亲自接待之。
此时献贼又未攻城,只是先锋军到了而已。
即便陈副总兵军务繁忙,岂会连与板爷说几句话的功夫都没有?
说甚战事平定后再亲自邀请韩夫人叙旧,无非是托辞而已。
韩夫人说到这儿,冷声笑道:“哼!毕竟,齐雄和齐二春才是他的嫡系,谁知道齐二春那小人昨日被救走以后,都说了怎样的鬼话?”
唐世勋闻言已是明了。
午时,后门传来一阵暗号敲门声。
天井中的朱坚强赶紧去开门,是岳三水来了。
岳三水本不必来此汇报消息,但唐世勋吩咐他,若非涉及他们自己人的情报,大可向韩夫人汇报。
毕竟,唐世勋感到自己恐怕已遭到齐二春的猜疑,若无韩夫人帮助,他也担心自己能否摆脱嫌疑。
韩夫人和板爷都很看中精明的岳三水,因此韩夫人很是和气地让菊香给岳三水奉茶,并给他赐座。
岳三水恭敬地施礼后,神色凝重地坐在椅子上对三人汇报。
他先说了监狱之事,因监狱内有许多献贼余孽和刁民,又有文家和彭家的直系亲属等等,因此看管得极严。
由于关押之人太多,连监狱后门之外的整条癸丑巷,也全都成了关押犯人之所。
而监狱内有一个禁子叫卢爷,他与战死的二板交情极为深厚。
岳三水在前日劫狱之前,已是通过二板的关系与这卢爷认识。
今日辰时那会儿,岳三水悄悄找到值了夜班后回家的卢爷,仔细询问了监狱里的情况。
卢爷说他们这些个禁子和小牢子们,如今只有给军爷们端茶送水的份儿。
昨个一宿,监狱里都灯火通明,怕不得有两三百个官兵在里边审问犯人。
其中最大的官儿是位把总,卢爷只知那位把总姓董,听说是千总齐雄手下的人。
岳三水一听便猜到,那定是去小狼山寨对他们招安的董天祥。
那卢爷还说,董把总并未审讯那些献贼余孽和刁民,而是在审问文家和彭家人。
特别是文秀才和彭四爷,更是被大刑伺候了一番,而这两位的模样,卢爷这个当地人如何不认得?
至于这两位究竟交待了何事,卢爷就不得而知了。
岳三水说完他所了解的监狱情况后,接着说北城门之事。
打爷带着十余个全州官兵入城了,他们人人带伤,入城后就进入了城守署之内。
半个时辰前,打爷离开城守署,并去了桃花巷内林素素的宅子。
“哼!”
韩夫人的眸子里划过一丝愠怒之色。
打爷既然都离开城守署半个时辰了,为何都不遣人来与她知会一声?
就连林素素亦是在昨日离开此宅后,便再也没有联络过她。
唐世勋冷静地将这些事记下,同时心中冷笑,好嘛!他们这四路细作,领头者都还在,且又全部聚集在城内了。
将心比心地想,若换做他是打爷,恐怕也不会再来联络韩夫人。
毕竟打爷是广西方面派来的细作,与湖广这边不相统属。
更何况,陈副总兵此时要想坚守东安县城,如何能离开广西兵的支持?
唐世勋见岳三水有些欲言又止,似乎还有事不知当说不当说。
眼见韩夫人和板爷亦是察觉到了岳三水的模样,唐世勋只好故作严肃地说道:“还有何事?勿要吞吞吐吐!”
“是!”
岳三水恭声应是,接着汇报了一件让人城内百姓惊奇和津津乐道的‘大事’。
这件事的主角,乃是原县衙承发司的书吏魏绍泽。
唐世勋不动声色地端着茶杯轻啜了一口。
他在小狼山寨时,安排进入县城内当细作的三组人,小组长乃是岳三水、岳老财和薛正。
其中岳三水这组有魏绍泽和吕兴,这三人是第一个入城的小组。
无论是魏绍泽还是吕兴,都一直跟岳三水单线联系,且这二人在衙门里也极少联系。
不像岳老财那组的于威和宋鸿宇,被岳老财安排在一条巷子里居住,是以被韩夫人和齐二春等人识破。
正因为岳三水一直谨记唐世勋的教导,将魏绍泽和吕兴隐藏得极好,因此至今还无人知晓这二人乃是唐世勋手下的细作。
唐世勋饶有兴趣地看着岳三水,也不知魏绍泽干了怎样的大事?竟是让城内百姓都津津乐道?