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午时。

城东马尾巷，一号据点。

唐世勋、阿梓、于青青和岳三水坐在堂中。

岳三水神色复杂地拿着唐世勋给他的‘队总’告身，那上边已是填了他的名字。

曾经的他只是个开茶馆的普通百姓而已，没想到，居然还能成为一个有正式告身的官兵队总。

当然，岳三水也明白唐世勋的意思，这张凭证，只是为了方便他在官兵治下的各处打探消息。

若是有甚意外之时，可拿出此凭证以避免一些不必要的麻烦。

当唐世勋回这一号据点之前，去过一趟城南枯木巷的‘仓库’。

他也给了薛正和薛刚两兄弟各一张‘队总’的告身。

之所以只给队总，而不给旗总，倒并非是唐世勋小气。

实际上，唐世勋是想将他手底下这三个旗总的职务之一，交给薛正的。

但薛正却婉言拒绝了，他的理由是，拿个队总的凭证是为了在必要时用来解决麻烦，但他真不想当兵。

不仅是薛正，薛刚和于虎也是如此，他们仨都更愿意将汉帮做强做大。

而于虎乃是汉帮的帮主，自然不好再搞个官兵的身份，否则以后反而会成为麻烦事。

但于虎提议，待到这城里安定了以后，不妨将小狼山寨的弟兄们和家眷都接来城里。

他说，无论是他二哥于猛、四弟于豹，或是刘志宝和严宽等人，大可都给个官兵的告身嘛。

唐世勋自然不会强人所难，既然于虎、薛正和薛刚都无意于从军，那只好作罢。

其实他也不是要真去董天祥手底下当个大头兵，他在意的是这百总的军职身份。

有了这个身份在，行事时可就方便了许多。

岳三水将那队总的凭证珍重地纳入怀中，接着汇报他今日上午打探到的消息。

他说，如今城内的东南西北四片区域，各有一位把总带兵维持治安。

但这只是表象。

岳三水以金钱开道，与这四位把总下面的几个普通士兵攀上了交情。

他从而梳理出了一个大概的轮廓。

原献贼守将庞大海手下有两个嫡系，目前极有可能还藏匿在城内。

虽说究竟是哪两个人不得而知，但这两人似乎还各带了些老贼，且很可能也要复制一回曹敢等人的夺门之战。

岳三水还说，此事乃是早先被抓的献贼余孽招供的。

而官兵为防引起城内百姓之恐慌情绪，因此并未公之于众。

再有，那代知县刘向德，亦是让衙门户房书吏与三班衙役等，仔细排查当地百姓和外来难民等。

明面上的理由也极为正当，登记在册，便于管理。

同时，县衙已经发榜公告，待到造册完毕以后，将在城内重新启用保甲制。

唐世勋听罢，不禁颔首笑道：“还别说，这刘向德还是有些能力的。”

阿梓闻言亦是认可此点。

她说，在献贼入城这段时日，刘向德作为衙门的二把手，却整日里都浑浑噩噩。

说是藏锋亦不为过，毕竟当时的伪知县马仁义可是个心胸狭隘之人。

到了如今，刘县丞被提拔为代知县，为了将那个‘代’字去掉，他定然会露几手真本事出来。

阿梓说到这不禁冷笑道，那刘向德本就是当地望族刘家的直系，在当地为官自然是如鱼得水。

这也是如今的局势所致，陈副总兵只能先如此任命刘向德。

不过，若局势稳定以后，陈副总兵如果真让刘向德来做这县太爷，那弊端，可就大了去了。

于青青可不明白这等军政要员和地方望族的博弈。

但她也有打探到消息，她神色担忧地说，短短两日，城内物价又上涨了三成。

由于献贼围城，县城内的肉食、蔬菜已极为匮乏。

且进入城中的官兵和民壮着实太多，粮价自然也飙升。

于青青可不知这守城战还要多久，虽说这宅子里囤了不少粮食和腊肉等，但蔬菜却得出去买。

眼见这物价一天高过一天，于青青每日出去买菜都心疼得不得了。

银子是愈发不值钱了，谁不难受？百姓怎会不恐慌和有怨言？

唐世勋听罢不禁轻叹了一口气。

物价如此之高，若再被献贼围上数日，各种恐慌情绪必然会随之高涨。

而陈副总兵与刘知县的办法是以工代赈，即百姓协助守城、制造守城器械、赶制箭矢等等，以获得一定的酬劳。

原本是直接给赏银，现在百姓都要求折换成粮食，但因着折换比兑的问题，矛盾也着实不少。

午时过半。

唐世勋等四人简单地吃过午饭后，继续商谈。

关于今日上午唐世勋去拜见董天祥的经过，他已详细地告诉了阿梓等三人。

他想听听几人的意见或想法，毕竟，众人计长嘛。

于青青的想法很质朴，她认为韩夫人对唐世勋很不错，总不能以怨报德吧？

至于说究竟是跟着陈副总兵，还是跟着韩夫人？于青青自然没法给出意见。

岳三水则认为，公子乃是齐千总的手下，而齐千总又是陈副总兵的嫡系，交好官兵才是正道。

毕竟，那韩夫人的背景虽深厚，但直到如今，他们都不知晓这韩夫人究竟是怎样的身份。

但此城一旦稳守下来，那不就是陈副总兵的地盘？

从这个角度而言，跟随陈副总兵，无疑最为有利。

“阿梓？”

唐世勋见阿梓螓首低垂，不知是在看她的小本子还是在思考何事，于是他笑问：“你以为呢？”

“哎！”

阿梓幽幽一叹，她的杏眸中划过一抹复杂之色，沉声道：“奴家倒是想到了三策。”

“啊？”

于青青不禁诧异地看了阿梓一眼，这多大的事啊？为何要想出个三策来？

故弄玄虚！岳三水面上没甚异样，眼中却不经意地流露出一丝鄙夷之色。

唐世勋则心中暗暗点头，虽说这小娘皮有些故作高深，但她该是有仔细考虑他目前的尴尬处境。

于是他淡然笑道：“直说吧。”

阿梓螓首微点，将她的意见道出。

其一，跟着陈副总兵的步子走，按照董天祥吩咐他的事去办。

其二，在陈副总兵和韩夫人之间寻求平衡，两边都不得罪，但或许会两边都讨不了好。

其三，与陈副总兵等人虚与委蛇，对韩夫人坦诚相待。

岳三水和于青青听到这第三策，不禁疑惑地看着阿梓。

与陈副总兵等人虚与委蛇？

若如此行事，一旦被陈副总兵等人察觉，以后公子还怎么在这东安县城立足？

唐世勋则久久地沉吟不语。

他已是明白阿梓的心意，阿梓是在建议他用第三策。

而他也理解阿梓适才的眼神为何如此复杂。

虽然阿梓从未向唐世勋吐露，她跟韩夫人之间究竟有怎样的过节。

但唐世勋如何看不清楚？恐怕阿梓跟韩夫人之间的过节很深才是。

当然，阿梓如此献策，也让唐世勋感受到，她是真心在为他的处境考虑。

至于究竟该如何做，唐世勋的心中已是有了决断。