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寅时。
夜黑风高。
紫溪楼后院的西墙。
周氏裹着厚厚的几层衣裳,蹲在一处阴暗的角落里瑟瑟发抖。
在她脚边,躺着早已死透了的黄人杰和家仆王五。
而唐世勋告诉她,让她再等等,他还要去花园的假山将那死去的小厮给搬过来。
约莫过了一炷香的功夫,唐世勋终于来了。
然而,周氏却没看到他背着那小厮的尸体过来。
唐世勋并未解释,由于天色漆黑,周氏也没发觉唐世勋的神色有异样。
随后,唐世勋托着周氏攀上了院墙,他要先将周氏带走安顿好,之后才来处理黄人杰和王五的尸体。
寅时过半。
城东马尾巷。
唐世勋带着周氏来到了于青青租的宅子后门。
他足足用暗号敲了五六次,于青青方才睡眼惺忪地将后门打开。
正堂中。
于青青神色古怪地看着素未谋面的周氏。
由于周氏被那老鸨韦妈给逼着接客,因此自是要打扮一番。
因此于青青适才打开后门时,便嗅到了胭脂水粉味儿,她自然很是好奇,一般的女子怎会如此打扮妆容?而且又是这等夜深人静之时?
于青青顿时就想到了一个职业,好在她见周氏长相端庄,因此只是在心中揣测和好奇,并未说出口来。
随后唐世勋为两女相互介绍,于青青不禁惊得目瞪口呆。
这位女子居然就是公子的夫人周氏?
于青青早在小狼山寨时就听说过周氏失踪之事。
这可当真是活久见,时隔这许久,公子居然在茫茫人海中找到了他的夫人?
而周氏也有些诧异,眼前这位长相标致的女子竟是于捕爷的亲妹妹?
待到两女相互见礼后,唐世勋沉声问道:“夫人,那韦妈可是住在紫溪楼?”
周氏俏眉微蹙,她自然猜到唐世勋是要去找韦妈,以确定湘儿是否当真在那韦妈手中。
于是她神色担忧地说道:“夫君,那韦妈有几个凶狠的干儿子,她……”
“夫人!”
唐世勋止住她的话头,神色严肃地说道:“莫要担心,你直说便是!”
周氏无奈,只好如实相告。
唐世勋仔细记下后,吩咐于青青先着陪周氏休息,而他则立刻起身离去。
……
辰时。
天色已亮。
城守署,后院。
一脸疲惫的齐雄和董天祥恭敬地站立在佛堂之中。
陈副总兵的独眼中布满血丝,脸上满是恼怒之色。
一个时辰前,城门刚开那会儿,全州守御千户所的百余士兵由南城门而入,兵围紫溪楼。
原因是黄毅千户的次子黄人杰在紫溪楼莫名其妙的消失了。
同时又有黄人杰的家仆王五、紫溪楼的姑娘小柔、一个龟奴小厮和老鸨韦妈,也全都不见了踪影。
昨晚齐雄与黄毅推杯换盏,相谈甚欢。
到了亥时以后,两人都离开了紫溪楼。
他们并非不好女色,只是近段时日的事务太过繁忙。
两人作为陈副总兵和广西杨总兵的嫡系,深知如今官兵明面上的态势虽好,但隐忧极多,因此他俩的公务着实不少。
不过齐雄麾下的两位把总董天祥和汪自成,黄毅的次子黄人杰和一位游击将军蒋胜武,都留宿于紫溪楼。
到了今早寅时过半那会儿,游击将军蒋胜武去敲黄人杰的门。
他俩是要在卯时之前,赶去城外的南大营。
因他俩都是广西杨总兵的嫡系,而杨总兵治军可不含糊,每日卯时以后定要在军营出现。
黄人杰乃是全州守御千户所的百户,手底下的儿郎也在南大营,他出来留宿倒还没所谓。
但若是不去军营报到,一旦被镇抚大人的手下发现了,那可不仅仅是吃一顿挂落的小事,少不得还会挨一顿军棍。
谁知这蒋游击敲了一阵子门后,却听到里边毫无声息,他顿时就感到不对劲了。
难道黄公子起了个早,先回军营了?这不应该啊!
蒋游击与黄人杰可是臭味相投的好哥们,他如何不知黄人杰的秉性?何况若当真要回军营,怎可能不叫他?
于是,蒋游击一脚踹开了屋门,但里面哪有黄人杰的影子?
蒋游击顿时感到问题严重,他立刻让手下的两个亲兵去找黄人杰的家仆,又让两个亲兵去裕丰巷向黄毅千户汇报此事。
将近卯时那会儿,黄毅亲自带着几个亲兵赶了过来与蒋游击碰面。
他们都没有找到黄人杰。
黄毅顿时就来气了,他的儿子怎会无端消失?那陪着他儿子的女子小柔呢?
于是黄毅又让人去找紫溪楼的老板和老鸨们,得知小柔乃是韦妈的人。
让黄毅等人诧异的是,韦妈和小柔都消失了。
这还得了?黄毅立刻让一个亲兵跟着蒋游击出城,从南大营调兵进来围了紫溪楼。
而此时,代理知县刘大人已是派了衙门里的三把手罗典史亲自带队,赶去了紫溪楼协助调查。
没错,作为主管缉捕等事的罗典史,如何敢跟全州兵叫板?因此只能是从旁协助,帮忙录取紫溪楼中所有人的口供等事。
又有陈家和李家等豪门望族的几位家主,此时正在城守署的门外求见陈副总兵,这几位都是紫溪楼背后的大股东。
“天祥。”
陈副总兵察觉到董天祥的神色有些不对劲,冷声道:“你可是还有发现何事?”
“回禀将军。”
董天祥恭敬地抱拳道:“卑职昨夜有发觉唐世勋的异样……”
他神色复杂而担忧地将他昨晚在紫溪楼的经历道出。
当唐世勋昨晚敬了三碗酒之后,竟是作势欲呕跑出了竹墨轩。
董天祥担心唐世勋,于是借故离席,跟了出去。
但他在竹墨轩没有看到唐世勋,随后他又到轩外的花园去四处走走看看。
由于昨晚在紫溪楼宴请的军中将领可不少,包参将手下的一个千总大人恰巧看到了董天祥,于是招呼他去了另一间小院内吃酒。
直到将近亥时,董天祥才告辞离开。
就在他刚走出那间小院时,却见黄人杰拉着那小柔,还有三个家仆一同离开了竹墨轩。
董天祥本是不太关注此事,毕竟他也知道那黄人杰的德性。
然而与此同时,董天祥猛然瞥见从花园的假山跑出了一道黑影,看穿着该是紫溪楼的一个龟奴小厮。
只见这小厮竟是悄悄尾随黄人杰一行而去。
董天祥顿时起了疑心,此人为何如此鬼鬼祟祟?
于是他尾随在这小厮背后跟了过去。
而那片木屋区灯火通明,那小厮虽是隐藏得极好,但董天祥的眼力可不差,他看到了此人的侧脸。
不会错的,一定是唐世勋!
但董天祥并未有异动,而是静待事态发展。
而后他看到唐世勋降服了一个家仆,并用甚理由敲开了黄人杰的屋门。
过了不久,那屋子熄灯了,而屋门口则有好些个黄家的家仆在听墙根。
董天祥也不知该如何是好,唐世勋为何会扮作紫溪楼的小厮去找黄人杰?难道这两人有甚秘密交易或特殊癖好?总不可能是去谋杀黄人杰吧?
他转念一想,唐世勋是从假山那边突然跑出来尾随黄人杰的,于是他又悄悄去了花园的假山。
谁知,在假山里的阴暗处竟是有一具被割了喉的尸体!
董天祥惊得头皮发麻,这可怎么办?
当时他的上司齐雄已经离开了紫溪楼,而他还没弄清楚唐世勋究竟想干嘛,自是不便离去。
且董天祥深知此事若处理不当,恐会引起极大的麻烦。
因此,董天祥悄悄将那龟奴小厮的尸体给处理了。
陈副总兵听到这儿,已是惊得目瞪口呆。
好你个唐世勋!你就是个惹祸精!陈副总兵气得在佛堂中破口大骂。