顾厚生那张红脸已是涨成了猪肝色，他虽暗恼严宽当面打他的‘小报告’，但严宽又不是他的下属，他也没法拿严宽如何不是？于是他一脸懊恼地拍了拍脑壳：“是俺糊涂！请公子责罚！”

唐世勋的脸色已是气得发青，他不禁暗自庆幸带了严宽等三人来，否则顾厚生极可能会避重就轻隐瞒这些事。

其实他昨日虽不满顾厚生没让他进入牛角坝镇，但他也知道顾厚生是在担心他的安危，因此便没有坚持去镇子里。

且他晓得顾厚生是军中出了名的‘赌鬼四人组’之一，因此他给了老窦二百两银子，让老窦将银子分给第一队的弟兄们作为进入镇子打探消息的费用，同时唐世勋也给了严宽那边三十两银子，这些银子给他们去镇上花销岂非绰绰有余？他唐世勋还不够大方吗？

可惜唐世勋忽略了一个问题，官大一级压死人！老窦只是个小小的旗总而已，他哪敢忤逆身为把总的顾厚生的意思？

魏落桐轻轻地拉了拉唐世勋的衣袖，示意他莫要太过动怒，虽说她也不齿这好赌成性的顾厚生，但如今大家都在敌境，唐世勋还得靠顾厚生来帮他掩盖身份不是？何况也就二百多两银子而已，只要到了黄杨堡一带，她就能让唐世勋等人去挖出一处牛爷的秘密藏宝地，这点银子有甚打紧？

唐世勋明白魏落桐是在劝他莫要动怒，他自是不会在意几百两银子，但他最为痛恨的就是赌徒！比如当初他离开山寨去往芦洪市，何大旺那混球不就因赌而坏事？又如他去到东安城以北的白牙市，于青青的夫君李有茂不也是因赌而毁了他在白牙市的第一个秘密据点？

再有，唐世勋虽不在意自己手底下的将士们牺牲了多少，毕竟这年头为了口吃的又或是为了让家人活着，人，他自然不缺，但他为了打造一支强军，对于手下将士的军饷可是给得极高！放眼整个大明，他所开出的军饷之高都屈指可数！因他深知当兵的需求是甚，是以最为重视给将士们的物质保障。

可顾厚生这混球居然让一整队的斥候露宿街头！这岂非让斥候们寒心？唐世勋对此又如何不愤怒？

想及此，唐世勋神色冰冷地睨了顾厚生一眼：“从今日起，你就老实待在我身边代我发号施令！具体的斥候任务交由老窦和严宽二人去负责！”

说罢，唐世勋从怀中掏出两锭磨掉印记的王府金锭交给严宽，命他待会儿回牛角坝镇去将金子兑成白银，给进入镇内的十二个斥候弟兄每人都发十两银子，剩下的则由严宽保管，并着重打探有关曹亢的一切举动和秘密。

严宽接过金锭一看，眼中的惊疑之色一闪而逝，他随即将金锭纳入怀中并问道：“公子，那您和顾把总可是要换个地方藏匿？”

唐世勋微微摇首：“你去镇子里之后便与老窦说，查探牛角坝镇之事由你带着第一队的斥候们进行，传递消息由外围的第三队斥候负责，让老窦、于豹和罗五来老鸦山找我。”

说到这他的剑眉一挑，以不容置疑的语气说道：“本公子自然是要换个地方，但不是藏匿，而是带着顾把总等人和斥候二队东去黄杨堡！”

‘啊？’

顾厚生吓了一跳，他瞪着牛眼劝道：“公子，俺们才十几个人去甚黄杨堡咧？不如等俺的人禀报了汪统领之后再做定夺？”

唐世勋的鹰目中划过一丝厉芒：“等？你可知汪庆达如今是否打下了天地桥？那天地桥的山贼何其多也？而你适才也说这牛角坝镇的江爷昨日傍晚派信使赶去黄杨堡，这必然是要请求黄杨堡方面继续调兵支援，否则江爷怕是连这牛角坝镇都守不住！”

说到这，唐世勋掏出本子指着他绘制的草图解释道，如今的情况与他前日在芦洪市跟汪庆达等人商议之计划已不同，这最大的变故是谁都没想到天地桥山贼张天王的势力如此之大。

正所谓牵一发而动全身，之前唐世勋的战略重点是牛角坝镇，即让后备营的主力拿下天地桥之后南下俯攻牛角坝镇，可如今看来那山贼张天王恐怕也有此意，否则那张天王为何要把二百余去支援他的献贼给集体沉江？唐世勋想到了一个合理的解释，张天王该是以此明志，以整合铜鼓岭的山贼们随他一同起事！

在这等情况之下，唐世勋认为汪庆达最好先暂时选择按兵不动，毕竟只要牛角坝镇不在献贼手中，被那张天王夺了便夺了，因为唐世勋和汪庆达早就达成共识，拿下牛角坝镇最主要的战略目的之一是为了分摊芦洪市的压力。

亦即是说，一旦牛角坝镇失陷，高溪市北码头的杜爷和祁阳城的倪将军绝不会坐视不理，且牛角坝镇位于芦洪市以东，其东边是黄杨堡，南边是高溪市，于献贼而言，牛角坝镇的战略地位自然高于芦洪市。

再有，牛角坝镇若失陷对于高溪市可不是个好消息，毕竟高溪市北码头可是祁阳城倪将军与官兵对峙的最前线！因此献贼倪将军要打也是先派重兵来攻打牛角坝镇。

唐世勋最后总结道，如若汪庆达能暂时按兵不动，让山贼张天王先拿下牛角坝镇，汪庆达则可率后备营主力坐山观虎斗，而后再上演一出螳螂捕蝉黄雀在后的好戏来。

顾厚生、严宽和魏落桐皆听得不住点头，魏落桐用炭笔将唐世勋所说的话记录在本子上之后蹙眉问道：“公子，那您是否要赶紧派斥候去叮嘱汪统领暂且按兵不动？”

“呵呵！不必，这只是本公子的推测，但战场瞬息万变，真正指挥后备营的是汪统领，我自然相信他的能力！”

唐世勋的嘴角挂着一丝意味深长的笑意：“何况天地桥的张天王除了攻打牛角坝镇以外还有一种可能，即假如他去攻打芦洪市呢？毕竟若张天王拿下芦洪市便能与江对岸的官兵邓参将的队伍连成一片，我若让汪庆达按兵不动岂非陷于被动？再者说，万一汪庆达有他自己的想法呢？比如与张天王联合攻打牛角坝镇？因此还是让汪庆达自行决断为善。”

有道理啊！魏落桐等三人皆深以为然。

如今以这牛角坝镇为中心的方圆几十里地范围内已有三股势力，虽说最强势的是献贼，无论汪庆达是跟张天王联手攻下牛角坝镇，亦或是张天王单独攻下，祁阳城的倪将军必然会坐不住派精锐来反攻。

而这也达成了唐世勋之前的战略目的，即尽量消耗倪将军部的献贼精锐。

但顾厚生依旧不太愿意让‘子诩公子’亲赴黄杨堡那等险地，不过唐世勋又岂会再听这混球的？抓住主动权的他以不容置疑的语气命令顾厚生和严宽按他的计划行事。

上午巳时，唐世勋、魏落桐、顾厚生、董振、老窦、于豹、罗五和第二队的十二个斥候悄然离开老鸦山向东而去。