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霍嬗怎么也没想到,呈现在自己面前的是如此浩大的一个施工场面。
此处是隐藏在山背后的一大片沙滩,数百工匠正在熬夜奋战,上百支松油火把把整个沙滩照得灯火通明。而真正让霍嬗感到震撼的,却是那沙滩上整齐排列的足足五十条艨艟巨舰,这些巨舰的中央,拱卫着一艘高大十余丈,长百丈的巨大楼船,船身被涂上象征大汉帝王的红黑二色,巨帆摇橹一应俱全,看样子至少已筹备数月之久,工匠们正忙碌地给舰船做最后的配料、检查。
“这这这……这是怎么回事?”苏文惊讶地指着这些舰船问道。
霍嬗深深吸了口气,缓缓道:“看来皇上的意志非常坚决啊,皇上早就为今日述愿不成做好了准备,这是打算亲自去寻找蓬莱仙山。”
“这大海茫茫的,去哪里找仙山?而且就算要找,皇上只消派人去找寻便是,何必让自己置于险地?”苏文依然是满脸不解。
霍嬗没有回答,心中却在说:“作为皇帝近侍,你还是不了解皇上啊。当年始皇帝先后派徐福、韩终、候公、石生、卢生等带数千童男童女多次出海寻仙,却至死也未见到半颗仙药,有传说他们这些人中是有人寻得仙药的,只是偷偷据为己有后便消失无踪。当今皇上也曾派栾大寻仙问药,最终栾大却因欺骗皇上而被腰斩弃市,皇帝实际上是并不太信任这些方士,且自己年岁比当初始皇帝还大了不少,所以宁肯自己亲自冒险出海也不愿假手于人。”
“霍小侯爷,你是怎么知道这个地方的?”苏文见霍嬗不答,又换了个话题。
“唇语。”
“唇语?”
“我看马文他们说话的嘴唇猜出来的。”
“……”苏文心中再次发出惊叹,他摇摇头叹息道:“霍小侯爷不愧是大司马骠骑将军的血脉,这些远非常人的神技,苏文只能打心眼里佩服。”
“走吧。”霍嬗对于苏文拍马屁的话并没有多少反应。
“去哪里?”
“回去睡觉,顺带准备些出海的物品。”霍嬗说完,扭头便走,苏文赶紧快步跟上。
……
夜风渐暖,晨光熹微,海涛阵阵,金鼓骤起。
道一道五带着应物和火麒麟沿沙滩疾行,突然被震天的鼓乐号角声给吓了一跳,随即看见道三急匆匆地跑来,边跑还边喊:“道一师兄,快一点,师父让我们先登船。”
“登船,登什么船?”应物还没明白过来,道一和道五已经风一般狂奔起来,转眼便到了昨夜霍嬗所到的沙滩上。
“哇,这是什么东西?好壮观。”应物从未见过大船,更不用说同时见到如此之多,太阳刚刚从海面探出一点,那金红色的光芒已经普照四方,他深深被眼前的景象给震撼了,突然庆幸昨晚上没能逃走。
一个卫尉将领伸手拦住他们,厉声喝道:“什么人?”
道一刚要回答,便听到靠近楼船的一艘巨舰上方传来清朗的声音:“荀彘将军,那是劣徒,请放行吧。”
荀彘将军不置可否地看了声音来处一眼,挥手让士兵们让开一条道,道一领着大家登上舰船,应物一眼便发现了公孙卿。此刻的公孙卿依然保持着他优雅的笑容,海风吹拂,胡须与长袍一起飞舞,在那灿烂的朝阳映衬下,恰似要踏浪而去的仙人。只见他便站在船首甲板上,目光凝望远方,直到众弟子们来到身边,才回过头来看了一眼。
“师父。”道一、道三和道五同声喊道。
“哦,两个小家伙都带来了。”公孙卿点点头,伸手轻轻抚摸着火麒麟的脑袋:“火麒麟啊,我不远万里把你带来这东海之滨,你可得好好施展你的本领啊。”
“火麒麟?”应物这一次算是听懂了,想起别人曾经说过麒麟的故事,可是怎么看它都像一只大脑袋狗,难道传说中的麒麟就长这副模样?
火麒麟似乎很怕公孙卿,低着头瑟瑟发抖。公孙卿挥挥手对大弟子吩咐道:“道一,带他们下去吧。”
应物和火麒麟被带入下方船舱,应物被里面景象惊呆了。船舱中密密匝匝地挤满了人,显得十分混乱。船舱靠后的位置的是那八八六十四名童子,他们或坐或站,或停或走,有的一言不发,有的唉声叹气,有的则在低声哭泣。靠近楼梯的地方是手执武器的士兵,整齐地将他们阻拦在里面,楼梯上则是公孙卿的男女弟子们,他们一言不发,甚至眼神漠然地望着下方,对孩子们的情绪置若罔闻,只有当道一从他们身边经过时才微微点头。
道一没有把他们和其他孩子放在一起,而是关入了一个单独的房间。应物在靠近舱壁的位置坐下,道五留下照看他和火麒麟。这造船工匠的手艺非常不错,居然在舱壁设置了洞窗,这种洞窗平时可以做透气和观景使用,战时可以作弩箭或长矛的发射口,不用时还可以把夹层中的窗板拉下遮挡。
此刻应物便透过洞窗往外观看,火红的太阳已经完全跃出海面,到处闪耀着波光粼粼的碎片,整齐恢宏的鼓点正在逼近,飘扬的旌旗便出现在沙滩之上。
公孙卿已经来到路口迎接刘彻的到来,他身后跟着左将军荀彘和楼船将军杨仆。刘彻似乎兴致颇高,昨日的阴霾已经消散无踪,他越过公孙卿和左将军荀彘,对负责督造大船的楼船将军杨仆大加赞赏。一路过去,无论是王公大臣还是普通士卒,全都不吝赞美之声,听得杨仆心中十分受用。
公孙卿请刘彻及众大臣登上楼船,左将军荀彘及楼船将军杨仆亲自掌舵,丞相石庆命人在楼船上遍插旌旗。这些大臣们许多都没有见过如此巨大的楼船,也不知道该如何登船,闹出了不少的笑话,一时间整个海滩边热闹非凡。
应物趴在窗口向外看,突然一个熟悉的身影出现在视野中,他看见霍嬗正趁着混乱脱离了登船的队伍,悄悄向着应物所在的舰船走来。