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汉书云：冬至阳气起，君子安，身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。
也不只是百官休朝，包括边塞闭关，商旅停业，乃至军队都要停止操训，更或是双方暂后休战，令兵卒歇息一日。
如今的边墙之下就是如此。
两日前，两方就似约定好的一般，不待日落，回寨的回寨，下墙的下墙，而后不约而同的挂出了免战旗。
也不算奇怪，毕竟天寒地冬，哈一口气都能在胡须上凝一层白霜，何况要拄着刀箭，拉紧弓弦在野地里或是城墙上站足五六个时辰？
只要能找到个合理且合适的借口，敌我双方就会极有默契的做出这种令人觉得不可思议的举动。
……
寨外寒风刺骨，帐内却温暖如春。
一座偌大的石炕盘于帐中，就似一座高台。专有四个兵卒守着炕洞填柴，将石板烧的滚烫如火。
鼻间萦绕着一股皮毛烧焦的味道，奚康生只觉臊热无比，先是脱了外衫，而后又将中衣也脱了个干净，露出了毛茸茸的胸膛。
不过却是白毛。
李韶目露奇异：“尚书竟也老了，但白的却是胡须？”
“放屁？”
奚康生翻了翻眼皮，“本官这是天生异象，生来便是如此……若是老夫记性不差，你比我还年长十二载，岂不更老？”
可不就是如此？
翻过今冬，自己便是甲子之寿，若未在外领军，想必已在府中操办大寿了。
看他萧索惆怅，奚康生又黯然一叹：“你也莫要怪我，请奏撤军的奏呈已连上了十数封，但太后只是不准，老夫徒之奈何？”
这话有些大逆不道，但奚康生却不避左右，堂而皇之的说出口，可见怨念之深？
李韶只是笑笑：“雷霆雨露，皆是君恩，下官怎敢抱怨？”
还说没抱怨？
只是“雷霆雨露，皆为君恩”这两句，便知李韶对太后与朝中诸公有多恼怒？
这句话可是有出处的：时李承志平定沃野，覆灭杜仑，大败南梁与吐谷浑十万联军，堪称不世之奇功。但受高肇构隐，又被元英、元澄猜忌，是以不但未赏，反而被百般欺压。
李承志当时便是以这一句回应太后与诸公。
而至高肇起事，谁奸谁忠水落之出之时，这两句更是甚嚣尘上，凡落罪之官无不以此自嘲，暗讽朝廷不公。
也确实不公。
请旨往关中征兵之时，凡关中世家所求，朝廷无不是满口答应：出兵之粮草、甲胄皆由朝廷负担，关中只需出人即可。
但眼见岁首将近，朝廷莫说兑现承诺，连这数万兵卒的口粮都快供应不上了。就连御寒的冬衣都是李韶去信，求各州郡一一凑出来的。
更有其者：予上月之时，朝廷又遣杨钧为使入关，再次征兵、筹粮，依旧又是那套说辞。
关中世家就算是一群猪，也不可能同样的当上两次，杨钧自然是碰了一鼻子灰……
“爷爷怎就想不通：这些年虽说不是处处都风调雨顺，但举国数十州，足八成州郡都是丰年多过荒年，就如关中：民户达二百万之众，每户租调只是粟米一项，每年就足二十石，二百万户便是四千万石……
便是支应各项开支，一年也足余六七百万石……这般多的粮积于常平仓不用，却要丢人现眼，问世家借粮？你且予我论一论，这是何道理？”
“尚书都不得其解，下官能从何处理会？”
李韶敷衍了一句，又端起酒盏呷了一口。
奚康生真不知道粮去了何处？
放屁！
当他两任关中镇守是摆设不成？
且奚康生迁任洛京堪堪年余，关中亲信依旧残余不少，不敢说但有风吹吹草动但就能了如指掌，但运粮、调粮数百万石这般大的动静，怎可能瞒过他的耳目？
不过是在套自己的话罢了……
之前就不说了，只因历年来六镇所需皆由关中供应，且这三年来北镇、关中、北地等接连征战，又借调了不少，是以各州便是有些许存粮，也算不得多。
但自夏时，六镇便战乱不休，北地更是已陷入敌手，自然不需从关中支粮，是以今年的秋税应该尽皆积于各州、郡仓中。
便如奚康生所言，只关中一年赋税所余就有六七百万石，莫说只是李韶麾下这五万余关中兵卒，便是合邢峦、崔延伯共十五万兵马，吃嚼十年也绰绰有余。
但现实却是，若非奚康生攻下金明，缴获颇丰，兵卒的口粮都快要断顿了。
更奇怪的是，刚至秋后，朝廷便令关中各州上缴了今年的赋税，并连夜征召民夫，送入洛京。
为何要送入洛京，而不是北地大营？
任奚康生想破脑袋，也想不通朝廷此举的用意所在，总不会是逼着这十五万大军阵前倒戈，就地造反吧？
他想不通，李韶更想不通。
不过二人隐约都有一丝直觉：十之八九和李承志有关，奚康生的目的自然也是这个。
但摆明李韶不愿深谈，奚康生也不好硬逼他，只能冷哼一声：“你想置身事外，也能置得了才行？”
“尚书此言差矣！”
李韶一点都不慌，“难不成，朝廷还敢令我领军西征不成？”
你想的倒美，万一你临阵倒戈，投了那小贼怎么办？
奚康生双眼一瞪，将碗往前一递，磕了磕李韶的酒盏：“你做梦去吧！”
李韶也不以为意，陪着他喝了一盏。
酒刚入口，帐然一声轻唤：“尚书、都督，西海急报！”
李韶都懵住了：“哪里？”
亲信看了一眼身后的信使，见他连连点头，才又秉了一声：“秉都督，是西海！”
“噗”的一声，奚康生一口酒就喷了出来。
这要不是李韶中帐，他早跳下石炕，将那亲信提进帐喝问了。
是人都知，如今西海已为李氏所占，何来的急报？
更有甚者，六镇也罢，北地也罢，已尽陷高肇之手，这急报又是如何冲过重重封锁，送到边墙以南的？
二人对视一眼，李韶沉声喝道：“呈上来！”
亲信忙应一声，将那信使扶进了帐。
应是连日骑马与野外狂奔，信使脸上尽是冻疮，两腿直打颤，战都站不稳，只能瘫坐在地上。
再看那双手，一道道的裂口纵横交错，仿佛被割了十数刀。
不耐他颤颤巍巍的取信，奚康生一声冷喝：“帮他呈上来！”
亲信连忙伸手往信使怀中一掏，摸出两只皮封，快步送给了李韶。
李韶半点都没含糊，转手就递给了奚康生。
也难为他了，那般急的性子竟未急着拆封，而是耐心的辩认了一阵。
凡数百里加急，必以印戳封上火漆，且各州、各郡并各军皆有不同。是以稍一辩认，奚康生便知这两封急报出自何处。
其一为武川镇将、都督武川、怀朔、沃野三镇诸军事罗鉴，其二为西凉州刺史、敦煌镇将元鸷。
诡异的是，为何这几乎不相干的两人，急报却是由同一信使送来？
奚康生下意识的惊呼出口：“于三月前，罗鉴已大败于武川，而后生死不知，为何如今又跑去了西海？”
也不待李韶回应，他便拆开了信封，只是几眼，一双眼睛便瞪的有如铜铃，恨不得从眼眶中蹦出来，粘到那信纸上。
脸色急剧变幻，一阵青，一阵红，一阵白，仿佛演戏法一样。
委实耐不得他一惊一乍，李韶稍一侧目，扫了几眼。
而后，也如冻住了一样，连眼珠子都不会动了。
半月前，李承志先败元鸷，后败罗鉴，歼敦煌镇军、武川镇军逾四万之众，俘民近十万户……
互此时，哪还顾得是矜持不矜持，奚康生将信往案上一拍，赤脚跳下火炕，将那信使提溜了起来，厉声吼道：“你受何人所派？”
帐中很是暖热，信使稍缓过了一些，颤声回道：“回……尚书，卑职乃是元鸷将军帐下亲卫幢帅……半月前，将军力不能支，败于西海李松予居延湖畔，将军重伤之际，遣卑职急报于大碛之罗都督……
但未近大碛，便遇仓遑北逃之溃军……之后得见罗都督，才知罗都督也于十日前败于西海李亮之手……”
“放屁！”
奚康生一声暴吼，提着信使的领子一阵猛晃：“即是自大碛而来，伱又是如何经过已驻兵沃野的长孙道，又是如何经过已陷入高氏之手的夏州？难道那数十万逆贼皆是死人，还是你长了翅膀飞过来的？”
“尚书明鉴……”
信使急声回道，“卑职辞别罗都督之时，曾授予卑职手书一封，便是靠此手书，卑职不但见过长孙道，更是受高太……嗯高肇相召，便因如此，不但一路畅行无阻，更是每行约三百里，必有专人等候，为卑职备以好马、吃食……
且卑职另有明证：除元将军与罗都督之急报外，另有崔尚书呈予朝廷之奏章，就在卑职靴中，可请尚书验之……”
就如迎面挨了一拳，奚康生突的一愣。
朝廷遣崔光为使，魏子建为副，赴西海招抚之事，就只太后与诸辅知道，连李韶、邢峦、崔延伯等领军大将都还被蒙在鼓里，高肇能从何处得知？
是以这信使也罢，急报也罢，绝非高肇假扮，而是真的来自西海……
“尚书……尚书？”
李韶一声轻唤，奚康生突的一个激灵，忙往信使靴中一摸。
只看笔迹，应为崔光亲笔手书：朝廷遣崔光与魏子建为使，赴西海招抚李承志，偏偏阴差阳错，恰逢罗鉴与元鸷兵合一处，图谋西海？
是以不但招抚之计功亏一篑，更使李承志实力大增……
实力大增？
再抄起罗鉴那一封仔细一看，任奚康生久经阵战，依旧被骇的心惊胆战。
败于李承志之手的何止是五万？
而是足足十一万大军……罗鉴八万，元鸷三万！
西海歼敌才只四万，还剩足足七万余溃兵，疲于奔命与居延湖畔与大碛。而如今正值天寒地冻，溃兵即无糊口之粮，更无御寒之帐，李承志只需稍稍施以善意，这七万余溃兵岂有不降之理？
更何况，还有足足十万余民户……
罗鉴这狗贼还大言不惭：因形势所迫，更被逼无奈才行此下策，终铸大祸……
被逼你大母？
即知李承志之害更甚于高肇，你焉敢孤军西进，更领民十万户，近如资敌？
这也就罢了，手握足八万大军，他为何能败的如此之快？
而据他信中所言，那李亮拢共兵力还不到三万，却在前后短短八九日内连战连捷，终至罗鉴大溃！
便是站着不动，杀也要杀上近月吧？
再一细看，奚康生瞳孔一缩：罗鉴屡次提到了一个陌生的字眼：火炮！
声若惊雷，利如巨镰，小炮每响一声，铁丸便似如煌雨，可射两百丈之远。所至之处，草木不存，连分许厚的铁甲都可击穿。
大炮更可达五百丈之远，只十数炮，就可将山崖夷为平地。
而这样的火炮，只李亮一军，便配有千余座……
看到这里，奚康生的手止不住的一抖。
李承志那天雷可穿铁甲，可炸山崩崖，他自是听闻过。便从未听过，竟能予瞬息之前击发数百丈之外？
若如此，这天下还有何人是李承志之敌手？
再看李韶，好似已经吓的丢了魂一样，呆呆傻傻的看着他。
许久之后，才知他喃喃说道：“两军甫一接战，元鸷尚在阵中坐镇施令，突听一声雷响，他所处那望楼便断为两截……
望楼并元鸷，还有其仪仗轰然倒塌，元鸷被压在楼下，当即就断了一条腿……而后千炮齐发，只是瞬息间，麾下便一败涂地……”
瞬息间？
呵呵，瞬息间……
奚康生很想冷笑一声，但嘴角就像铁铸的一样。
这是天要亡我大魏，竟降下如此妖孽？
幸好老夫有先见之明……
“八百里加急，报予朝廷吧！”
奚康生忍着惊骇，颤声说道，“至于这急报是真是假，你我莫要置喙，只需如实秉之，自有太后与诸公明断……”
李韶连连点头，心中却想：予朝廷而言，这与惊天霹雳何异？