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暮色四合，夕阳将殿内分割为光明与晦暗的两界。

皇帝的脸就恰好埋在这阴阳两界的交界处，看上去一片昏黄一片惨淡。

张诚知道皇帝是被马政的败坏程度气着了。

其实马政究竟坏到怎样一种程度倒不要紧，要紧的是皇帝已然知道马政是这样的坏，坏得皇帝不得不下令采取一些制裁手段。

这时候张诚心里还没有把朱翊钧的话当成一件大事去理解，他将皇帝生气的主要原因归结为“少了马就练不成禁军了”，

“皇爷莫要动气，近两年水旱灾患不断，朝廷屡次蠲赈，六部入不敷出，都去找太仆寺拆借，太仆寺夹在中间也是左右为难。”

张诚将手中的奏疏轻轻地搁在御案上，小心地向朱翊钧出着主意，

“皇爷要好马，底下人哪里会有不应的？大不了奴婢再让张鲸去一趟山西，晋商里头会养蒙古马的可不少。”

“至于京畿的马贩，那更是容易，只要皇爷一声令下，厂卫自能为皇爷解忧……”

朱翊钧打断道，

“这都是‘治标不治本’的法子。”

朱翊钧对于此处的“标”和“本”分辨得是很清楚的。

这些倚靠着太仆寺和“势要之家”大发百姓横财的京畿马贩在现代有一个更立体化的别称，即“临时工”，一个官僚衙门的“编外人员”。

从刚才与徐泰时的对话就可以看出，一个衙门接纳“临时工”是很合算的。

官员的俸禄由朝廷决定，干多干少都一样，在收入固定的条件下，追求福利最大化的方式，就是减少工作量，也就是增加帮手。

徐泰时能那么坦然地向皇帝道尽马政利弊，就是因为他作为正式官员，在这种体制内几乎立于不败之地。

朱翊钧现在可用的几个最为简单快速的处理方法，恰恰是进一步证明了这一点。

首先一个法子便是像张诚说的这样捕杀京畿马贩，引进晋商胡马。

但是这定然不能长久。

太仆寺有的种种猫腻，司礼监和东厂未必就没有。

即使司礼监和东厂从生理上提高了“成为宦官”的准入门槛，但是“临时工”这一群体本身就是一个不需要任何准入门槛的存在。

到头来，最有可能的一个结果，就是那些盘剥百姓的马贩的后台倚仗从太仆寺变成了司礼监。

原来马贩要交给太仆寺的好处费，变成了司礼监和东厂一项灰色收入。

或者更糟，司礼监和东厂多了一项收入，太仆寺的好处也没少。

反正晋商比解俵的百姓有钱，一样是待宰的牛羊，养马晋商这批牛羊比解俵百姓还要肥上一层，足够供两个衙门的官僚吃饱喝足了。

到时买马的钱花下去了，马却还是没买来，太仆寺和司礼监互相推卸责任，他朱翊钧难道要拿养马晋商开刀吗？

因此朱翊钧不得不对张诚存着点儿疑心。

即使要改买晋商胡马，这买马的钱也大抵都是百姓缴纳上来的折色俵银。

万一太监们和太仆寺相互勾结，哄着自己下令取消了解俵，全部改征折色，那不就等于又加重了百姓的一项负担、多赋予了官僚一样敛财名目？

而且即使今日成功地将京畿马贩全部捕杀殆尽，不代表这一“马政临时工”群体改日就不会卷土重来了。

依照朱翊钧在现代的经验推断，这些京畿马贩为了获得能征敛百姓的机会，一开始也定是向太仆寺的在编官员付出过一笔“保护费”的。

太仆寺官员为了不执行或少执行对自己不利的法令，为了收取手中权力所带来的种种好处，同时又不愿受到上边的怪罪，便发展出了这样一套伪装术，一套以虚文应付法令的策略。

他们将征敛的特权外包给临时工，收取一笔对民脂民膏搜刮权的“发包费”，完成了一次性预收，或者叫事先提成之后，便将皇帝追责的责任也同时转移到了这些临时工身上。

当然，朱翊钧还有另一个方法，就是调换官员。

但是这个方法的副作用也十分明显。

倘或教人以为徐泰时是因为向皇帝说了实话才被调离太仆寺的，那往后还有谁敢向皇帝说实话呢？

历史上崇祯皇帝吃了革职韩一良的哑巴亏，使得崇祯皇帝后来变相地成了一个“聋子”，朱翊钧自然不希望自己重蹈覆辙。

徐泰时敢对皇帝说实话，就说明他已经算准了皇帝根本没有任何办法去彻底根除“马政临时工”的寻租空间。

即便朱翊钧手中有帝王专属的无限特权，可以没有任何副作用地去打杀马贩、调换官员，但是打杀了、调换了之后呢？

只要百姓、商贩是一群任人宰割、敲诈的牛羊，只要俵马一事上能有官员的寻租特权，那么无论皇帝用甚么机构去取代太仆寺，也永远会有下一批“临时工”的诞生。

即使朱翊钧采用第三种退而求其次的办法，选择相信徐泰时，让徐泰时去清理裁撤那批临时工，得到的也定是一样的、无能为力的回答。

因为如果纯粹从官僚个人的眼前利益考虑，增添临时工有利，削减临时工有害。

那些京畿马贩为了谋求这些美差，不知花费了多少财产和心血去上下打点、疏通关系。

这是人家一生事业的重大投资，指望将本取利慢慢受用的投资，难道还能凭他徐泰时一个小小的太仆寺少卿说两句话就不算了？

这就相当于没收土地搞土改，如果非要没收，那就要准备闹一场残酷的阶级斗争，千万别指望某个阶级或某个利益集团会束手就擒，平白让另一个阶级消灭掉。

晋商狡诈如斯都没有斗过京畿马贩，官僚集团未必就能比晋商高明多少。

朱翊钧到底是现代人，比崇祯皇帝觉悟高，知道要提高到阶级斗争的高度看待问题。

因此也明白除了想横插一杠捞好处的宦官太监，官僚集团是绝不会为皇帝做这种吃力不讨好的事情的。

裁了临时工，百姓减轻了负担，皇帝获得了贤名，主张裁撤的官员却有可能因此断了仕途。

即使言官秉承上意不出面干涉，但万历朝常见的斗争手段是写匿名揭帖张贴大字报。

而在官场混过十几年的人，有几个干净得可以经住这种匿名大字报的疯狂攻击？

海瑞当年一分钱不贪，都有人另辟蹊径，把海瑞家宅内部的妻妾争端翻出来，抖落到皇上跟前去。

如今的满朝文武之中，又有几个在公德和私德上都超过海瑞的清官呢？

朱翊钧心里清楚，“干净得无可挑剔”，就相当于一道限制官僚裁员资格的高门槛。

明朝三百年的官僚集团中，未必能挑出几个够资格的人。

再说徐泰时又不是没有退路。

倘或朱翊钧现在一下旨，徐泰时大可以上疏乞骸骨，撂了太仆寺的摊子，回苏州老家继续建他徐家的园林去。

人家的主业是晚明有名的建筑家兼园林设计师，当不当官都不影响他成为苏州名园的建造者。

说不定当了官还觉得自己受了委屈，才智难伸呢。

因此朱翊钧当然不会把希望寄托在徐泰时身上。

“本”不是徐泰时，治了徐泰时也对马政无益，还不如太平些省省力气。

按照崇祯皇帝的经历来看，官僚集团是有反弹作用力的。

皇帝往下颁布的每一个政策都会被官僚集团成功反击回来，最终受害者不是转嫁给朝廷，就是转移到百姓头上。

所以李自成后来造反的时候在檄文中就十分同情地评价崇祯皇帝道，“君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少”。

意思就是，皇上其实并没有多坏，却总是被包藏私心的臣僚们蒙蔽着，因此天下百姓才以为皇上像隋炀帝与汉桓帝。

推己及人，朱翊钧虽然没有乾纲独断的性子，但也并不想当一个时刻被反贼深深同情着的皇帝，

“马政吸食的是百姓的血肉，朕不过是少了几匹马，百姓却是有倾家荡产、卖儿鬻女之忧。”

“既然太仆寺的运转用的是百姓上缴的俵银，那理应由百姓来监督太仆寺的收支出入。”

太阳渐渐沉了下去，殿内的光线也一点一点地黯淡了下来。

皇帝的脸从昏黄惨淡的阴阳交界处摆脱出来，变成一种肃穆得近似于朝奉祖先的表情，

“太祖皇帝当年颁布的中，不就有一条‘民拿害民官吏’例吗？”

以明朝历代帝王的经历来看，和朱翊钧一样当过“老百姓”及“普通人”的只有朱元璋。

朱元璋在这个问题上的看法于某种程度上和朱翊钧是相通的。

朱元璋也认为真正能阻挡官僚逐利洪流的只有老百姓，因为官僚收益的源头正是民脂民膏，所以只要民众能保护好自身的血汗，官僚集团便无处入手。

朱元璋看出了这一点，他也寄希望于人民。

因此朱元璋在建国之处就颁布了法律地位和量刑程度都远重于的。

其中特别针对害民酷吏设置了许多“群众监督政策”，规定百姓有权力将害民的基层官吏绑缚进京，交予皇帝处置。

换句话说，“群众监督”也可算得上是一项朱元璋当年精心布排的“大明祖制”。

现代老百姓朱翊钧为了发布自己构想中的“群众监督政策”，不惜拖出朱元璋的“群众监督政策”作投路石。

张诚回道，

“太祖爷用心当真艰深。”

张诚只说了那么一句，接下去就不敢在这个话题上多张嘴了，

“皇爷若是举棋不定，不如先将马政的事放一放，这辽东呈来的奏疏……”

朱翊钧却不肯放过他，

“朕是想恢复太祖皇帝定下的祖制，如何在你看来便是举棋不定？”

张诚张了张口，道，

“太祖爷虽有祖训，但早就在建文……庶人主政时就被废除了。”

“后来成祖爷为维护祖训起兵，即使恢复了，但在永乐十九年时也下旨说要一律依拟罪，不许刻意罗织从重从严。”

“仁宗爷即位后更是以军民动辄绑缚凌辱文武官为有伤大体，下令只许被害之人赴合上司陈告，不许擅自绑缚，违者治罪。”

张诚罗列完朱元璋之后三位大明天子对的实际态度就不吭声了。

事实上他也不需要吭声了，事实胜于雄辩，朱元璋生前最看重、最宠爱的两个嫡亲孙子在即位之后均不约而同地第一时间废除了，足可见在统治集团内部并不受待见。

张诚虽然不敢把话说得太直白，但他的逻辑很明晰的。

明太祖特别赋予了百姓群众监督的权利，也担心子孙后代废除他的良法，还专门写了来预防，却不想后头那三位皇帝用了三十多年的时间兜了一个巨大的圈子，又回到了红巾军起义前的历史起点。

反正遵守祖训是凭良心的事，子孙硬不去理他，硬要去废除他定下的法度，朱元璋也不能从明孝陵里爬出来教训他们。

但是换个角度讲，能让子孙后代昧着良心也要废除的法律，它的可行性和合理性想来也不大甚高。

倘或撇去因“靖难”旗号而不得不将“祖制”奉为圭臬的明成祖，建文帝和明仁宗共同选择为官僚集团撑腰，想来也是为了维护帝王之尊，而非是想为虎作伥。

帝国体制下，官僚集团总喜欢将皇帝的个人利益与自身的集团利益相绑架，以致于皇帝的个人利益与国家利益有时候并不能完全一致，这的确是一件令人头疼的事情。

“难怪海瑞生前提及恢复祖制时，众臣议论纷纷，太祖皇帝仁德爱民，后世却反道其残暴酷虐，想来这也是大臣们的说法。”

朱翊钧开口道，

“他们污蔑太祖皇帝，实际就是不愿见到百姓能有权利去监督他们，这和他们后来对付海瑞是一样的道理。”

张诚道，

“百姓也不全是好的，就是太祖皇帝在时，也有刁民倚仗‘民拿害民官吏’例侮慢官长，借机横吃横喝，敲诈勒索，甚至在拿获贪官污吏后私作交易。”

朱翊钧回道，

“官吏才要分清官和贪官，百姓就是百姓，何必要分出好坏？”

“世上之人无有十全十美者，倘或一个国家非要百姓十全十美才能获得他们应有的权利，那这个国家奉行的就是不折不扣的‘恶政’。”

皇帝说着，一面拿起张诚方才搁在御桌上的奏疏，一面认真道，

“要百姓监督，只靠邸报让百姓知晓衙门的收支明细是不行的，必须得要让百姓有权投票才对。”