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承平五年,十二月十五。
距离新年只剩下最后的半个月了,丰京城家家户户都是在为即将到来的新年,做着最后的准备,这个时候,许多在外的亲人,陆陆续续的返回,与家人团聚,而一些官员,家乡距离丰京不是很远,也是开始请假,返回家乡,与家人一起过新年,丰京城内,到处都是充斥着喜悦的气息。
而在丰京城外数十里,天寒地冻之中,却是聚集了数万流民,他们没有土地,整日四处流窜,以乞讨为生,其人生,连狗都不如。
又开始下大雪了,天地一片白茫茫。
数十辆马车,在数百名士兵的护卫下,出了丰京城,朝着流民聚集地使去。
朝廷虽有赈灾下发,但也是杯水车薪,许多人在饥饿交迫之中死去。
李勋望着眼前的惨象,不由想起了五年前的自己,同样的挣扎在死亡边缘,在绝境中,任由生命一点点流失。
“土地兼并之重,已经到了无以复加之境,这是战『乱』的根源所在。”
范中允摇了摇头,轻声叹道。
“权贵肆意抢夺土地,致使无数百姓流离失所,朝廷难道就不管?”
李勋曾经生活在社会的最底层,对此极有体会,各地豪强往往趁着灾年,大肆抢夺土地,强买强卖,一些地方官府,为了维持税赋的稳定,不看实际情况,大肆追加税赋,许多就算有田地的百姓,也是不堪重负,弃地而逃,而那些有官位封爵在身的权贵,占有广大土地,却是不纳赋税与朝廷,不管天下再『乱』,他们依旧可以过着奢靡富贵的生活,而那些被『逼』到绝境之中的百姓,到了最后,不是自生自灭,便是揭竿而起,动『乱』四方。
范中允默默说道:“皇上曾经想过改革,但牵扯太大,最终还是不了了之。”
李勋沉默不语,自己现在只是一个小人物,这些军国大事,还轮不到他去考虑。
朱正国骑马来到李勋跟前,说道:“狗儿哥,前面数里便是流民聚集地,这么多粮食晕过去,让那些流民见到了,恐会引起『骚』『乱』。”
李勋点了点头:“这样,把粮食留在这里,让严毅领一百士兵守卫,你领剩余士兵,随我前往流民聚集地,招募兵士。”
朱正国笑道:“这样最好,我这就去吩咐。”
赵智已经同意组建新的巡察营,让李勋统领,归属京兆府麾下,李勋大喜之下,自筹了三千旦粮食,并找上了朱正国,让他领着本部数百士兵,同行护卫,朱正国就此事报知上级右卫将军赵飞度,赵飞度因前段时间,李勋在赵智面前为他说过好话,于是没有推辞,同意了李勋的请求,让朱正国以外出练兵为借口,随李勋走这一趟。
李勋等人来到流民聚集地,过了午时快有一个时辰,官府设置的数十个赈灾点才刚刚开饭。
李勋走到一个赈灾点,看了一眼大锅,拿起勺子在里面搅了搅,清汤寡水,根本就没有多少大米,这是稀饭?跟水没有两样。
分发伙食的人看了一眼李勋,见他衣着不凡,身后更是跟着士兵,也不敢多说什么。
李勋放下手中的勺子,淡声道:“这种东西,跟水有什么两样?”
李勋记得五年前,那个时候朝廷赈灾,一天两顿,中午稀饭,晚上也是稀饭外加一个馒头,虽然很差,但大锅之中的稀饭多少有些大米,勉强能够保住『性』命,在看看如今,跟那个时候简直是一个天一个地。
分发伙食的人苦笑两声:“这位公子,我们这里的赈灾点已经断粮十余日,这些粮食还是多亏城中的大户捐纳,我们才是能够维持到现在,在过几日,恐怕连这些都是没有了。”
李勋深深叹气一声,无话可说。
“开始吧!”
李勋吩咐下去。
几名厨师拿出大锅柴火,开始烧火做饭。
江大熊搬来精铁石墩,又有人拿来刀枪棍棒,一个简单的考试场所很快成型。
士兵们开始进入流民之中,大声宣传,朝廷新建巡察营,所需兵士,会从流民之中招募,凡年满十八,不过四十五的青壮男子,都可参加。
流民顿时『骚』动起来,开始有人朝着李勋这边走来。
“大人,我要参军。”
李勋看了来人一眼,三十岁左右的,面相方正,身材高大强壮,但整个人显得有些气虚,显然是饿的。
“此石墩重一百二十斤,若能连举十次过顶,便是通过。”
此人点了点头,来到石墩处,双手抱起,一口气连举十次,皆是过顶,显得非常轻松,虽然有些气喘,但看的出来,这是因为肚中无食虚弱所致,若是调养好了,不会如此。
“你叫什么名字?”
“小民雷方海,河东辽州人。”
李勋点了点头:“你通过了,去旁边登记姓名吧!”
雷万海正要迈步去旁边的桌子,却是犹豫了一下,随即返身对着李勋抱拳说道:“大人,刀枪小民倒也是会一些。”
李勋愣了愣,问道:“可会骑马?”
见雷万海点头,李勋高兴道:“使出你的手段,若确有武艺,我给你队正之职。”
雷万海精神一震,大步上前,纵身上马,舞刀弄枪,颇有章法套路,看的出来,以前肯定是练过武。
李勋非常高兴,没想到刚开始募兵,便是来了个开门红,拍着雷万海的肩膀,大笑道:“以后就跟着我混了,去旁边吃饭去吧!”
雷万海领了一大碗饭,闻着饭香,肚子饿的直响,却是没有去吃,李勋在旁看后,颇感惊讶的说道:“雷万海,饭菜到手,为何不吃?”
雷万海苦笑道:“在下还有老母幼弟五人,已经数日未进粮食,我怎敢独享其食?”
“却是孝顺之人。”
李勋赞赏的看了雷万海一眼,笑道:“你可把亲人带在身边,稍后我会给你们安排容身之处。”
闻听此言,雷万海大喜过望,竟是跪倒在地,连连磕了几个响头,大声说道:“若能如此,小民愿为大人效死命。”
募兵进行的非常顺利,不到两个时辰,便是招募到一千青壮汉子,那些没有被选中之人,一直在旁哭声哀求,李勋摇了摇头,只能狠下心让朱正国领着士兵把他们给驱散,数万流民,李勋又有什么办法与能力去管?
招募来的一千士兵加上他们的亲人,也是有五六千人之多,领着他们到了数里之外的粮食所在地,李勋当即分给每名士兵一旦粮食。
“多谢大人。”
流民们感激涕零,当即跪倒在地,连连磕头,对于他们来说,此时此刻的李勋,无异于他们的再生父母,让他们脱离生死边缘。
李勋安排这些人去往三十里外青华山,山下有着一处占地五百倾的广阔庄园,正是前段时间赵智赏赐给李满仓,这处庄园一直都是皇室所拥有,已经空闲了十余年,如今正好安置这些人。
李勋看着流民们欢天喜地的离去,不由摇了摇头,权贵所拥土地极多,就算人力不及,宁肯土地荒废,也是不让与穷人耕种,而这类人对于生活的态度,又是何其的简单?
范中允拍了拍李勋的肩膀:“回家吧!”
李勋点了点头,看了他一眼,微感歉意道:“真是抱歉,让你劳累一天。”
范中允笑了笑:“每月拿你十两银子,终归是要做些事情的。”